世界杯F组决胜奇兵：比利时德巴斯特！克罗地亚马耶尔！

比利时：德巴斯特（Zeno Debast）

欧洲红魔“黄金一代”年岁渐长，冲击大赛奖杯的机会越来越少，其中防线三中后卫之二仍为双双已回流比利时联赛、33岁的托比·阿尔德韦雷尔德与35岁的扬·费尔通亨，老化程度少不免令人忧虑。而在寻觅接班人路上，过往德纳耶尔（Jason Denayer）、德德里克·博亚塔（Dedryck Boyata）等素质相对平庸、难担大旗，庆幸今届也有几位新血供主帅罗伯托·马丁内斯选择：22岁的亚瑟·泰特（Arthur Theate）、24岁的沃特·费斯（Wout Faes），以及全队最年轻的19岁新星德巴斯特。

德巴斯特能与孔帕尼相提并论，除了国籍与位置相同，后者去年执教安德莱赫特时更是一手跃升德巴斯特跻身一队的教练。而今季走马上任却迅速被炒的新帅Felice Mazzu改踢三中后卫阵型，更令出任右中后卫的德巴斯特合国家队的需求，于9月两场欧国联初试啼声，获罗伯托·马丁内斯盛赞“这是我近年在比利时看过表现最出色的国家队‘首战’”。年少时接受进攻中场的位置训练，令他拥有以“后卫”来说上乘的传送与盘球技巧，当然若罗伯托·马丁内斯认为派遣这位至今仅为国家队出场过3次的小将过份冒险，把登东克尔（Leander Dendoncker）移后一格亦是保险选择。

加拿大：阿蒂巴·哈特金森（Atiba Hutchinson）

加拿大上一次跻身世界杯要数到1986年，眨眼36年光景，而在“枫叶国”今届世界杯云云众星，当时唯一已经出世的只有39岁中场阿蒂巴·哈特金森。论实力论名气，拜仁慕尼黑的阿方索·戴维斯当仁不让是加拿大头号人物，但阿蒂巴·哈特金森的精神领袖角色同样不可或缺。

这位效力国家队二十载的后腰，是今届赛事年纪最大的非门将球员，有望于世界杯成为“百夫长”。而且他绝非单纯球队“吉祥物”，例如中北美洲及加勒比海区世预赛最后一轮14场赛事，就有8场首发披甲，除了司职中场，亦有可能串演替补中后卫，发挥长腿“八爪鱼”本色纠缠对手。

克罗地亚：洛夫罗·马耶尔（Lovro Majer）

贵为应届世界杯亚军，克罗地亚4年后依然未获外界看重，固然与世界杯季军比利时如有雷同：一代球星年华渐老，后起之秀尚待磨练。其中在“格子军团”中场线，37岁的莫德里奇续当领军人物，还有另一位发圈束着秀丽金色短发、乍看几分相似的“新莫德里奇”支援：来自法甲雷恩的洛夫罗·马耶尔。

关于洛夫罗·马耶尔的热门搜寻结果之一，是一张十几年前他担任萨格勒布迪纳摩小球童时与莫德里奇手牵手进场的童年照，如今两人已是球场上并肩作战的伙伴。24岁的洛夫罗·马耶尔去年在法甲处子赛季交出6进球8助攻，协助雷恩以联赛第二强火力（82球，仅次巴黎圣日耳曼90球）勇夺殿军，并盛传马德里竞技有意网罗，但球员本人以“仍需时成长”为由决定留队，早前更与雷恩续约至2027年。虽然今季联赛只攻入一球，但世界杯绝对能提供翻身舞台，让这位担任右中场或右翼的球员一跃龙门。

摩洛哥：伊利亚斯·切尔（Ilias Chair）

即使领军杀出非洲区世预赛重围，摩洛哥前主帅哈利霍季奇（Vahid Halilhodžić）依然惨遭被炒，全因该国足总决定“弃帅保车”，换来一度因纪律问题被贬的哈基姆·齐耶赫（Hakim Ziyech）与诺塞尔·马兹拉维（Noussair Mazraoui）归队，连同阿什拉夫·哈基米（Achraf Hakimi）在内，确实有不少具个人能力的球员在阵。但论画面上最抢镜，或许是32队超过800位球员当中最矮一位：仅1米58身高（最少根据QPR官网）的伊利亚斯·切尔。

与整届赛事最高球员、首仗为荷兰首发把关的2米03门将安德里斯·诺普特（Andries Noppert）相差45厘米，伊利亚斯·切尔却可谓“矮球员”的表表者，今季效力女王公园巡游者暂为英冠最多助攻及制造进球机会两项数据之冠，射门及禁区外进球同样名列前茅，传闻获阿斯顿维拉密切注视。随着马赛中场阿明·阿里特（Amine Harit）因伤退队，伊利亚斯·切尔的上阵机会本有望大增，可惜赛前军情透露这位25岁中场或因伤疲而难以赶及首仗对克罗地亚的小组赛，令球队中场创造力再打折扣。