1868年，光绪皇帝外语老师张德彝首次将“bicycle”翻译成“自行车”，并将自行车描写成是一个“前后各一轮，上坐一人，足动首摇”的交通工具。这一年11月，几辆自行车从欧洲飘洋过海来到上海，是自行车第一次来中国。
这批自行车实用性不大，人坐在上面，要靠脚点地才能行走。1922年，溥仪结婚收到堂哥溥佳送的自行车，这种车已经进步许多，溥仪在十多天的时间就学会了骑自行车，是中国唯一一个知道骑自行车的皇帝。
80年代是自行车在中国最鼎盛的年代，拥有全世界最多的自行车，路上黑压压的一片全都是自行车，早期来过中国的外国人都被满大街的自行车惊呆了，他们把中国又叫做“自行车王国”。由于自行车数量太多，北京为了管好秩序，自行车从1984年3月1日开始必须凭证上路，如果没有带证，就像现在交警抓没有牌照的汽车一样，要进行罚款。
70年代末，还没有“宁愿坐在宝马上哭，不愿坐在自行车上笑”的说，那时候结婚“三大件”就是自行车、缝纫机、手表。不少国产品牌自行车都成了60、70后的回忆，像永久、飞鸽、凤凰、二八等等,父辈1个月的工资才10块钱，要买一辆这些品牌的车要整整两年的工资。然而，洋品牌“白金人”自行车比永久牌之类的自行车还要贵，比得上一台迈巴赫！
“白金人”是英国的品牌，1910年仅生产了100辆，其中有10辆被销售到中国。但随着这100年来，不断发生战争，以及时间的流逝，这100辆“白金人”自行车都销声匿迹了，连它的制造厂商都没有多余的。就在大家以为“白金人”灭绝的时候，一个叫王明玺的北京大爷，家里还保存着世界上唯一的“白金人”自行车。
王明玺是一个自行车控，自从1956年花380元买了一辆英国Raleigh公司所生产的“凤头”自行车开始，他就痴迷于收藏自行车。他收集到“白金人”自行车是从另一个北京大爷家里发现的，那是一个80岁的老人，同样爱好收藏自行车，这辆“白金人”自行车是他父亲在1922年买到的，无论王明玺出多高的价都不肯转售。直到这位80岁的老人在5年后去世，王明玺才花1000元买到“白金人”自行车。
“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”。王明玺家里有300多辆自行车，最爱的就是这辆“白金人”自行车。“白金人”制造商开价170万买这辆自行车，王明玺都没有给制造商这个面子。后来，又有一个英国收藏家用两台当时至少800万的劳斯莱斯''银天使''来换，中国没哪个自行车比这辆还卖得贵，可他都不为金钱所动。
王明玺老爷子几百万几百万的诱惑都不要，却把“白金人”自行车捐给了华夏民族收藏馆，他认为这里就是“白金人”自行车最好的归宿，而这辆自行车也成了博物馆镇馆之宝。像“白金人”这种复古自行车承载了无数中老年人的回忆，看到它就会想起自己曾经在经济还不发达的时候，艰苦打拼的心酸历程，对你们来说，自行车不只是一种交通工具，而是自我成长的见证物，是经济快速发展的见证物。
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