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三体迷【宇宙探秘专栏】火星是太阳系中与地球相似程度最高的一颗行星，与地球一样，火星的南、北两极区域也拥有冰盖。只不过这些冰盖在成分上有所不同——除了水以外，还覆盖着厚厚的固态二氧化碳，即所谓的干冰。
火星快车空间探测器拍摄的火星南极冰盖
科学家们对火星上的冰盖已经进行了长期的研究。NASA的火星侦查轨道器（MRO）自2006年进入火星轨道以来搜集了大量宝贵数据。据估计，火星上的冰盖总共包含了320万立方公里的冰冻物质，其中主要成分为水。这对于人类殖民火星来说无疑是一个非常有利的条件。
MRO绘制的火星南北极的冰盖分布图
对于火星冰盖的表面特征及其与火星大气的相互作用科学家已经有了一定的了解，而隐藏在古老冰层之下的情况则仍然是一个谜。这正是搭载在火星侦查轨道器的浅层雷达（Shallow Radar，简称SHARAD）十年来一直致力于探索的目标。
现在，行星科学家们基于SHARAD在火星侦查轨道器超过2000次飞掠火星两极的过程中搜集的海量数据，建立了火星冰盖的3D图像。这将有利于人类认识火星冰盖的内部结构及其随时间而变化的情况。科学家们甚至希望利用这些信息来建立火星数百万年来的气候变化图。
火星北极冰盖的3D图
据悉，这套3D图所包含的海量数据向我们揭露了隐藏在火星冰盖内部前所未见的特征，诸如一些古老的陨石坑和记录着火星气候变化的冰层。这对人类未来探索火星的冰盖和研究火星气候的变化都具有重大帮助。
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