说到清朝的军事武器研发水平,想必很多人会嗤之以鼻。
其实,我国古代的军事武器研发水平并不低,明朝时期的军队已经装备了一些世界先进的火药武器。
到了清朝初年,统治者从深信骑兵战术到接触火器,鼓励武器研发,因而先后出现了一批先进武器。
这其中,有一位多才多艺的火器制造专家——戴梓,自力更生,研发出了一系列先进武器,大扬国威,令西方人刮目相看。
可是身居清廷高官的戴梓,很快就被康熙撤职,流放三十多年至死。
这是为什么呢?其中有着哪些传奇的故事呢?
戴梓出身于官宦世家,自小博学多识,不但擅长诗书绘画、音律,还通晓天文算法、兵法,多才多艺,堪称天下少见的奇才。
康熙年间,平西王吴三桂叛乱,靖南王耿精忠起兵响应,进犯浙江。清廷派康亲王杰书为奉命大将军,率清军征讨耿精忠。
浙江杭州人戴梓弃笔从戎,从家乡应聘入伍。
戴梓通晓兵法,已经鹤立鸡群。而且他还发明了“连珠火铳”。
这其实是一种鸟铳,但是铳脊的弹匣可储备28发弹丸和火药,因而也叫二十八连珠火铳。
通过扳动机杆,将火药、弹丸送入枪膛,然后扳动燧发枪机发火射击;发射后,可用同样方法将下一发弹丸装入枪膛发射。
这种从枪膛后部装填弹药的方式,相比当时通行的前装弹药方式,简便、迅捷,可以明显提高枪的射速。
北京故宫博物院藏有康熙年间昂里亚国(即英格兰)进献的一杆燧发枪,结构原理与戴梓发明的“连珠火铳”相同,但是储弹只有20发。
康亲王班师回朝之后,大力推荐戴梓。因而戴梓被康熙帝召见、考察之后,戴梓被任命为翰林院侍讲,入值南书房。
南书房是清代文士最高等级的官署,入值者主要职责是陪伴皇帝赋诗撰文、写字作画,有时还起草诏令、圣旨。显然南书房完全是由皇帝严密控制的一个核心机要机构。
戴梓由此一步登天,进入天下文士们仰望的紫禁之巅,人生大放异彩。
当然,让他更受到人们仰望的,并非能诗善文,而是他在火器制造方面的惊人天赋和成就。
康熙二十五年(1686年),荷兰东印度公司遣使来华。在荷兰使节的礼品中,有一种新式火器“蟠肠鸟枪”。
康熙帝不以为然,命戴梓迅速仿造了10枝“蟠肠鸟枪”,回赠给荷兰使者,意思就是:我大清朝人才济济,你这个奇技淫巧是小儿科!
当时,有个来自比利时的传教士FerdinandVerbiest(中文名为南怀仁),博学多才,精通天文、地理以及火器制造。
南怀仁为清廷设计监制了黄道经纬仪、赤道经纬仪等天文仪器,修订历法,还写有《新制灵台仪象志》、《康熙永年历法》、《欧洲天文学》、《御览西方要纪》、《坤舆全图》等著作,传播西方的科技知识。
在火器制造方面,南怀仁对火炮的“准炮之法”进行了系统研究,并写成专著《神威图说》、《形性之理推》。他还奉命设计、监造了“神威将军”炮、“武成永固大将军”、“神功军”炮,都被选入清代国家典籍《钦定大清会典》。
因而,南怀仁成为康熙皇帝的科技知识老师,备受器重,掌管钦天监,后来出任太常寺卿、通奉大夫,享受殊荣。
南怀仁曾向康熙帝鼓吹欧洲有“子母炮”(又称“冲天炮”,即榴弹炮),威力巨大。康熙就拨款令他试制。然而一直没结果。
于是,38岁的戴梓请命监造“子母炮”。结果,仅用了八天即造成。
炮长二尺一寸(约0.672米),重约300斤(约180千克),便于携带。炮弹外形如瓜状,每枚重20~30斤,内装“子弹”。
此炮发射时,“子在母腹,母送子出,从天而降,片片碎裂,锐不可当”。(《清朝文献通考·兵十六》)
康熙帝率众臣亲临现场观看试射,大加赞赏,立刻为此炮赐名为“威远将军”,并下令把戴梓的姓名镌刻在炮身上以示纪念。
在后来康熙帝亲征噶尔丹叛乱等战斗中,“冲天炮”发挥了重要作用。
这让南怀仁在康熙面前大失脸面。
一山不容二虎。同为康熙帝的近臣、火器专家,加之中西文化、科技理念的差异,就使得戴梓和南怀仁之间难免会产生明争暗斗和摩擦。
例如《清史稿·列传·卷二百九十二》中记载:戴梓“与南怀仁及诸西洋人论不合,咸忌之。”
明朝末年农民军领袖张献忠有个养子叫陈弘勋,投靠清廷后任官。后来,他和戴梓发生了个人纠纷,发展到互殴、打官司,闹得风风雨雨,有失官员体统。
这时候,平日嫉妒戴梓的一些人尤其是南怀仁等人,发现了报复的机会。他们暗中串通陈弘勋,趁机诬陷,举报戴梓“私通东洋”(倭寇,即日本)。
身为掌握朝廷机密的要员,竟然里通外国!这让康熙帝龙颜大怒,竟轻信谗言,下令对戴梓撤职、全家流放关东。
这也就是《清史稿·列传·卷二百九十二》中记载的:“忌者中以蜚语,褫职,徙关东。”
于是,正当人生壮年的戴梓,从高官沦落为罪人,含泪携妻带子,到遥远、偏僻荒凉的关东生活。
戴梓在流放之地的生活极其困苦,以生产劳动、售卖书画维持生计。
他先被流放到盛京(今沈阳)十几年,后来遇到朝廷赦免,改为到铁岭(今辽宁铁岭)居住。
然而他被流放三十多年,一直没等到康熙帝的恩准、召回朝廷。
雍正四年(1726年),戴梓辞世,享年75岁。
而清廷失去了戴梓这样的火器专家,武器制造技术也长期停滞不前,导致最后落后于西方列强,被坚船利炮轰开国门,遭受侵略和奴役。
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