地球上最大的毒蛤蟆，在澳洲泛滥成灾，不仅毒翻鳄鱼还能吃蛇

文|科学虫洞

你见过足球那么大的癞蛤蟆吗？海蟾蜍是地球上最大的毒蛤蟆，最大能长到30多厘米长。美国的夏威夷和波多黎各，曾为了杀死甘蔗地里的害虫，特地引进海蟾蜍。

自从引进后，当地的甘蔗虫害大大减少。他们的成功经验让各国纷纷借鉴，其中就有澳大利亚。

彼时的澳大利亚，甘蔗种植者饱受甘蔗蛴螬的困扰。这种害虫会破坏甘蔗的根系，严重影响作物的生长。

在农民的抗议下，澳大利亚成立相关组织解决甘蔗害虫问题，但一直不得其法。直到1935年，昆虫学家学习其他国家的方法，从夏威夷带回了一批海蟾蜍。

可令澳洲人民意想不到的是，他们以为的“灭虫救星”海蟾蜍，到了澳大利亚后不仅没消灭甘蔗害虫，反而疯狂泛滥，荼毒了成千上万的本土动物。

地球上最大的毒蛤蟆，在澳洲泛滥成灾

海蟾蜍原产于南美洲和中美洲，虽然名字有个“海”字，但它并非生活在海里，而主要在开阔的草地、林地生活。

海蟾蜍又名南美巨蛙，体长一般15-18厘米，更大的能有30厘米；平均体重1-3公斤，是地球上体型最大的蟾蜍。

人们发现海蟾蜍有清除甘蔗害虫的能力，因此也称其为“甘蔗蟾蜍”。

澳大利亚正是看中了它的灭虫能力，将其引进到国内，不料导致了严重的后果。海蟾蜍到了澳洲，不在甘蔗地里发光发热，反而疯狂繁殖、四处扩散。

红色为海蟾蜍在澳大利亚的分布区域

它们全年都可繁殖，第二年后雌性可产卵，一次能产下30000粒卵，繁殖速度极为恐怖。而且它们在澳洲缺少天敌，因此繁衍起来更是肆无忌惮。

海蟾蜍在澳大利亚东北部落脚，之后向南、向西进攻，蔓延到昆士兰州、金伯利等地区，数量迅速增长到15亿多只。

海蟾蜍的泛滥给当地生物带来了巨大的危险。许多本土动物没见过这种毒蛤蟆，以为是普通的两栖动物，自然缺乏警惕心，因而纷纷遭殃。

海蟾蜍到底有多毒？不仅毒翻鳄鱼还能吃蛇

海蟾蜍从小就带毒，包括它们的卵，曾经有人因为食用海蟾蜍或蟾蜍卵汤而死亡。长大的海蟾蜍毒性最强，它们的眼睛后面有一对硬币大小的毒腺，可以产生毒液。

感到威胁时，海蟾蜍的毒腺会分泌或喷出乳白色的毒液，即蟾蜍毒素。蟾蜍毒素含有14种不同的化合物，包括蟾毒色胺。

蟾毒色胺能够影响中枢神经系统，有致幻作用。因此，死在它们手中的不光是小型动物，也有许许多多体型较大的动物。

海蟾蜍吃掉昆虫、小型啮齿动物，以及小型的蟾蜍和青蛙，挤占了本土动物的生存资源；

袋鼠、鳄鱼、巨蜥、袋鼬（袋鼩）等动物吞下海蟾蜍后，就等于吃下了断头饭，不出几分钟就会丧命。

袋鼬

海蟾蜍入侵以来，昆士兰州的袋鼩数量减少了95%，好好的本土物种被霍霍得濒临灭绝。西部地区的圆鼻巨蜥，其总数也锐减了50%。

以前，人们在澳大利亚北部很少看到淡水鳄死亡；但自从2005年开始，当地人陆续亲眼目睹淡水鳄死亡。调查显示，淡水鳄死亡现象的蔓延，跟海蟾蜍的扩散路径是同步的。

通常来说，蟾蜍会出现在蛇类的菜单上；但在澳大利亚，有几种蛇在攻击海蟾蜍的时候被毒死。甚至，有些蛇还被海蟾蜍吞吃入腹。

与此同时，澳大利亚的一些宠主也崩溃了——他们发现，自家狗狗成了海蟾蜍的“粉丝”。原来，狗狗舔舐海蟾蜍后，受毒素影响会产生幻觉，从而上瘾。

如果只是暂时意识迷糊，倒不至于太担心，严重的是摄入过多可能致命。因此，当地宠物医院不得不增加“宠物狗戒毒”项目。

如何摆脱海蟾蜍的威胁？

为了控制海蟾蜍的增长、保护本土物种，澳大利亚政府想了很多方法。例如释放食肉蚁噬咬幼蟾，号召民众捕捉海蟾蜍等等。

澳洲科学家曾试图制造病毒克制海蟾蜍，但找到的微生物不止可以杀死这些毒蟾蜍，还可能伤害其他两栖动物。所以该方向仍在探索，为此科学家们还用上了基因测序法。

人们还想过在沼泽地毒杀幼蟾，或是利用信息素等方式将海蟾蜍成群引诱到陷阱里，但这些方法终究治标不治本。

从海蟾蜍身上入手，科学家们想出了很多方法，至于是否能起到根治作用，还得看实验。与此同时，科学家们转念一想，还在本土物种身上找到了突破点。

他们发现，在海蟾蜍肆虐地区，本土动物已经开始学习躲避海蟾蜍，或在食用海蟾蜍时避开其身上毒素太强的部位。

悉尼大学的里克·夏恩，原本是专门研究巨蟒的专家，已经硬生生被逼成了“海蟾蜍大神”。

他做了一个测试，给一些体型小、毒性弱的死蟾蜍，撒上一种能引起呕吐的药物，再将死蟾蜍投喂给袋鼬。

结果显示，袋鼬只要接触过一次死蟾蜍，就不会再对海蟾蜍感兴趣。

研究团队把海蟾蜍肉碾碎做成蟾蜍香肠，并加入少量药物，最后将香肠投喂给袋鼬、巨蜥。结果令人欣喜，近一半吃过蟾蜍香肠的袋鼩都会避开成年海蟾蜍。

之后，研究团队展开了一系列相关的训练和试验。2018年末，科学家还在海蟾蜍入侵方向的上游投放了一批人工饲养的幼蟾。

初步试验显示，这些幼蟾毒性微弱，不会致命，但可以让捕食它们的动物产生不适。这样一来，动物们就会对海蟾蜍产生厌恶反应。这样的训练效果，比毒香肠还要好一些。

不得不说，外来物种入侵的危害实在太可怕了。最开始可能是不小心或出于好意引入，但外来物种泛滥后，当地却要耗费无数人力财力去治理。所以大家一定要注意，不要随意放生动物，也不要把外来物种偷偷带进国内。

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