细菌也会和其他物种一样灭绝吗？

通常我们定义地球的年龄是45.5亿年，这个星球经历了很长一段时间的动荡后，现存动物估计有1000万至1400万种，但在地球的长期进化历史中，至少有50亿种动物在地球上出现过。

据世界《红皮书》统计，20世纪有110个种和亚种的哺乳动物以及139种和亚种的鸟类在地球上消失了。世界上已有593种鸟、400多种兽、209种两栖爬行动物1000多种高等植物濒于灭绝。

“灭绝”，我们第一个联想到的就是恐龙，然而，地球上的另一种生命——细菌，也以惊人的灭绝速度消失，但是因为它们处于微观世界，往往被我们忽略！

随着近年来关于灭绝和全球气候灾害的讨论越来越多，不禁让我们陷入思考 ：细菌会灭绝吗？

关于细菌

在过去的35亿年里，细菌一直是地球生命的一部分。虽然细菌在20亿年前才开始广泛分布，但现在的细菌已经占据了地球上所有可用的生态区，包括我们所知的一些最极端和最难以接近的环境，例如火山温泉和极寒地区。

细菌种类很多，多到我们难以想象！在实验室我们人类只培育了1万种微生物，也只对10万种细菌进行彻底研究。但根据一项新的研究表明，地球上存在的细菌种类大约有1万亿种。这个数字几乎是不可能概念化的，尤其是就物种数量而言。

据估计有1至2百万种动物和大约40万种植物，这两种生物的数量看起来都很可观，但与细菌相比，它们就微不足道了。

为什么细菌的生命比地球上其他类型的生命更加多样化？

虽然，它们已经存在了很长时间，但这并不能解释他们种类数量巨大的原因。经过我们不懈的研究，其原因才慢慢被我们了解。细菌的结构相对简单，所以它们有很强的进化能力。

在细菌世界里有相当多的基因交换，交换对象非常广泛，即使是来自远亲的生物体基因也可以参与交换，所以细菌的基因组成可以相当快速地进行变异和改变。

在同一个个体中，细菌染色体上的结构可以通过转座子的作用重新排列基因，使细菌种类的迅速多样化。

细菌

正是因为这个“技能”，细菌成为现代医学的主要问题之一。自从20世纪我们发现抗生素后，细菌的耐药性一直在上升，就是因为细菌能够如此迅速地适应和进化，它们通常能够在数年内克服已知抗生素的影响，导致药物失效。

细菌灭绝

在很长一段时间里，大多数研究人员认为，细菌并没有灭绝，这完全是基于它们数量庞大、遍布全球的繁殖能力，以及在这种极端条件下生存的能力。

要消灭地球表面的一种细菌，其灾难的规模实在是太大了。毕竟，人类已经证明细菌在无数个冰河时代存活了下来，当时几乎所有其他形式的生命都枯萎或完全灭绝了。

不仅如此，鉴于它们的微观尺寸和缺乏石化的能力，要证明一个已经灭绝的细菌物种的存在是困难的。

尽管如此，由于基因测序技术的进步，让我们对细菌进化有了更清晰的认识。我们对将近45万种不同种类的细菌进行测序，然后将这些数据与其他50多个细菌研究的信息相结合，创造了历史上最全面的细菌生命树。

根据进化树中的空白区域，我们推算许多细菌物种在地球上生存了35亿年后就开始灭绝了。

简单来说，任何遗传密码中都有遗传标记，而特定遗传标记的缺失或存在可以表示物种之间的相关性。

通过对近50万种细菌进行基因编码，我们就能看到一幅完整的图景。想象一下，把5000块拼图拼在一起，但只完成了图片的15%。我们可能无法看到所有的细节，但能够猜测完整的画面是什么样的。

基因编码

通过这种类型的研究，缺失的基因信息的和没有丢失的基因信息一样具有重要意义。

尽管这些发现是最近才有的，而且我们对细菌种类的测序一直在进行，但我们还是相信，细菌和动物植物一样，数十亿种细菌种类已经在地球上来来去去。

早期认为细菌对大规模灭绝事件有部分免疫力的观点可能是正确的，但这并不意味着它们永远不会灭绝。

事实上，由于它们快速的进化和适应，我们认为，大多数细菌灭绝都是来自物种间“物竞天择”的结果。细菌的传播和占领是霸道残忍的，所以完全消灭与之竞争的细菌也不是不可能的。

物竞天择

细菌可以死而复生吗？

随着气候变化的加剧和冰层的融化，僵尸细菌的概念已经成为一个新的热门话题。人们一直担心，随着永冻层的融化，“早已死亡”的微生物可能会“复活”，从而感染人类，导致一场大规模的且没有准备的流行病。

这种担忧会实现吗?

细菌存在“死而复生”的现象。当细菌缺乏生活资源时，会停止光合作用或代谢过程，然后经历一段时间的休眠，细胞就会“停止”，看起来就像死了一样。

但是当硝酸盐或其他能源可用时可以“恢复生命”，通常在48小时内恢复正常的细胞分裂模式。

但是，有复生能力的僵尸细菌是不可能爆发形成《生化危机》中的世界灾难的。

真实的案例，当那些死于1918年流感疫情的人的身体被从永久冻土中挖出时发现，细菌的细胞完全死亡，天花病毒也是同样的情况。

可见人类身体中的细菌，当人类死亡后，并不能存活很久，因为这类细菌只能在人体中存活，但是在环境恶劣的永冻层中生活数百年，对它们来说“太难了”。