北京
今天是 2022 年 8 月 1 日，星期一。成为美丽废……污染物。
美国的废水中充满了蛋白质消化后的残余物：氮化合物会滋生有毒的藻类繁殖，并污染空气和饮用水。新的研究表明，这种氮污染源甚至可以与化肥相提并论。
据《科学美国人》（Scientific American）报道，加州大学戴维斯分校的生物地球化学家玛雅·阿玛拉兹（Maya Almaraz）和她的同事发现，废水中存在的大部分氮污染 —— 约 67% 至 100% —— 都是人们饮食的副产品。
当我们过度摄入蛋白质时，我们的身体会将多余的蛋白质分解成尿素，一种含氮化合物，通过尿液排出体外，最终进入污水。一旦进入环境，尿素中的氮就会进入氮循环，对生态造成影响。其中一氧化二氮（N2O）可以通过温室效应造成气候变暖，氮氧化物（NOx）可以导致酸雨。藻类和蓝细菌（光合作用的细菌，也称为蓝绿藻）直接以尿素为食。氮帮助它们以比正常情况下快得多的速度生长。之后，以死亡的藻类为食的微生物会消耗水中的氧气，导致许多水生生物根本无法生存。
玛雅的团队建议，通过改变饮食习惯来更快地遏制氮污染，从长期来看可以节省数十亿美元。研究人员计算了如果将美国人的蛋白质摄入量减少到刚好蛮足营养需要的程度，那么进入环境中的氮将减少 12%，在未来减少近 30%。
怎么办呢？只能劝美国人少吃两斤牛肉，少喝点蛋白粉了。
// 编译：Arvin Hu
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