印度在监听海底网络电缆吗?

印度洋国家毛里求斯卷入了一场政治争议，新闻报道似乎表明，该国总理迫于压力，在该国的海底电缆登陆站安装了“嗅探”设备，这些设备将该国与全球互联网连接起来。

毛里求斯电信首席执行官雪莉·辛格辞职以示抗议。反对党指责毛里求斯政府屈服于印度的压力，安装了这种监视设备。

总理最初否认了这一事态发展，但后来似乎在一份声明中表示，有必要进行“调查”，并表示将由一个印度团队负责进行调查。电缆登陆站位于baie-du-jacoet，是外管局电缆网络的一部分，也连接到喀拉拉邦的科钦;包括印度塔塔通信(Tata Communications)在内的世界各地的电信公司都是外管局财团的一部分。

这就提出了一个重要问题:如果印度可能在海外参与在互联网的关键节点——海底电缆站——安装监控设备，那么政府是否也在印度这样做?海底电缆站是所有国家互联网流量的主要通道。

这是一个令人担忧的问题，而且几乎没有人回答这个问题。Entrackr联系了一系列电信公司，这些公司运营着连接印度互联网和世界的电缆着陆站，包括塔塔通信、Sify、Reliance Jio、沃达丰Idea、Airtel和BSNL。所有这些电信公司经营这些海底电缆连接国内网络的设施。即使我们给了他们更多的时间来回复，他们也没有一个人回应我们的询问。

印度电信公司的授权方印度电信部(Department of Telecommunications)也没有回应我们的询问。

耶鲁大学法学院信息社会项目的研究员Pranesh Prakash在接受Entrackr采访时指出，印度海底电缆运营商有遵守州级监控要求的历史。

有2013年报道称，VSNL(现在的塔塔通信)和信实通信在21世纪初签订了“网络安全协议”，向印度政府提供数据，而这些协议是与美国政府签署的。

尽管这一事件发生在爱德华•斯诺登(Edward Snowden)曝光美国政府广泛监控的“棱镜门”(PRISM)事件的背景下，但印度公司参与这张监控大网的行为基本上没有引起人们的注意。

这些公司——以及其他在印度运营海底电缆的公司——现在对印度政府是否也强迫它们在海底电缆上安装监控设备保持沉默。

普拉卡什说，虽然大规模监控是非法的，因为最高法院在普塔斯瓦米诉印度联盟案中支持隐私权的基本权利，但电信公司与电信部门签署的统一许可证为政府提供了足够的权限，以便在必要时进行广泛的监控。

“《统一许可证》及其前身都要求这些公司在合同和许可证中提供有关房间、规格和网络设备(如电缆接收站)条件的详细信息。他们被要求安装分配器，以便让政府提名人基本上可以在没有电信公司参与的情况下查看任何他们想要的流量。”

《瞭望》杂志早在2010年就报道过，一组政府工程师在孟买通过海底互联网电缆查看数据。当时，互联网上的大片区域没有加密，监控从这些“钓鱼探险”中捕获的数据比例可能比今天更大。

印度政府对大规模监控表现出了不可否认的热情，而通过海底电缆登陆站等敏感数据关口进行监控的前景可能是一个新的例子。Pegasus是以色列公司NSO集团(NSO Group)开发的网络武器，可以让客户在未经同意的情况下查看目标个人的手机，尤其是查看whatsapp的记录。印度政府秘密购买了Pegasus，直到有举报者曝光了该间谍软件在全球的使用规模后才披露。

直到今天，印度政府仍明确拒绝正面回答是否使用过这款间谍软件，以及将其部署在了谁的身上。

普拉卡什认为，尽管许可证允许对海底电缆进行大规模监控，但这是非法的，也是违宪的。“执照不是议会制定的法律。它只是由电信部门发布的。执照不能授权政府进行广泛的监控，事实上，在议会没有法律规定的情况下，不能进行任何监控。”

根据《印度电报法》第5(2)条(参照《电报规则》第419A条)，该法律只规定在发生公共紧急情况或涉及公共紧急情况和安全的情况下进行拦截。

“这显然不包括大规模的监控措施，比如对通过着陆站的交通进行完整的复制。它肯定不允许许可证中的这类条款，”普拉卡什说，并补充说，如果这些条款在法庭上受到挑战，它们将被视为违宪而被推翻。

虽然任何合同的字面意义都被国土法所取代，而且也经常在法庭上被引用，但考虑到类似的监视诉讼正在法庭上缓慢地进行，法院宣布这种窥探行为违宪的想法似乎有些野心勃勃。

无论是现行的电子监听法，还是《非法活动预防法》等强制性法律，只要政府以国家安全问题为理由采取此类措施，法院就会软化态度。相反，法院更愿意采取简单的方式，要求上级部门和官员进行更严格的监督和批准，这在某种程度上把责任推卸给了最初试图扭曲法律的政府。

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· 竺道

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