编码格式也会被告垄断？简单聊聊AV1格式，8K视频就靠它了

这两天刷到一个有趣的消息，说欧盟正在对AV1这种视频格式进行反垄断调查。说到反垄断，我们一般了解到的都是某个公司一家独大，或者是某种强制性的行为，对市场形成了垄断，但是一个视频编码格式被调查反垄断，这多少有一些稀奇。所以我们觉得也有必要给大家聊聊AV1这种编码格式，别看它现在被调查反垄断，但未来8K视频很大可能还是要靠这种编码格式才能推广开来。

这一代的主流编码格式是H.265，也就是我们常说的HEVC格式，大量的流媒体、以及所有4蓝光原盘都采用的是H.265编码。H.265的具体技术就不用详细说了，它最大的好处就是比H.264在同等画质下节约更多的带宽，大约能节约50%，这样相同的一部蓝光电影，它的容量就要比H.264编码少一半。

这对厂商用户来说当然是个好事情，蓝光原盘虽然价格不会因为容量少一半而减少，但是厂商的成本降低了，以前两张蓝光才能装下的电影，现在一张就能装下了；而对于用户来说，如果是下载党，H.265编码由于容量比H.264少得很，相同画质的电影就意味着用户在下行带宽不变的情况下，下载的时间减少了一半。而如果是流媒体的话也是一个道理，采用H.265所需码率降低一半，对用户的宽带需求也就减少了，特别是很多地方还限制了宽带最大流量，采用更先进的编码格式对于用户的好出是不言而喻的。

不过H.265毕竟是多年之前的产物了，虽然现在依然是最流行的编码格式，但是时代总得进步。而且对于厂商来说，都希望能自己掌控编码格式，从而对整个行业形成影响。所以在H.265之后，各个厂商就开始了对新一代的编码格式进行了自己的探索，这其中最积极的自然是公布H.265标准的ITU-T以及一直想在流媒体领域拥有最大话语权的谷歌。

ITU-T实际上一直是视频编码格式的掌控者，从全称Video Coding Experts Group这个名字就能看出来。这个组织制定和发布了H.261、H.263、H.264以及H.265等编码格式，而最新的H.266的发布者Fraunhofer HHI研究所，其实也和ITU-T有着千丝万缕的关系，所以未来H.266正式发布的时候，应该还是由ITU-T来公布。

而谷歌那边由于拥有全球最大的流媒体视频网站Youtube，所以自然要推出自己的编码标准来掌控话语权。谷歌之前推出了VP9编码格式，就是专门针对流媒体视频的一种格式，和H.265一样，VP9也比之前一代技术VP8节约了50%的带宽，甚至压缩率比H.265还略高一些。不过VP9主要只用在谷歌自己的生态中，这显然不符合谷歌的战略思路，所以谷歌很早就开始制定了VP9的继任者，也就是我们今天聊到的主角AV1编码格式。

其实新一代的编码格式和上一代相比，技术部分自然是有进步的，但是从用户角度来说，最直观的地方还是压缩率提升，在相同画质的情况下，码率可继续大幅减少。H.266在相同画质下码率比H.265又降低了50%，但是现在H.266还没有用武之地，大概率是会在下一代蓝光中采用，比如说分辨率提升到8K的时候，而这就给了谷歌可乘之机。

谷歌的AV1编码格式早早就已经在流媒体上使用，AV1相比VP9，压缩率进一步提升，同等画质下可比VP9节约30%的码率，这看起来似乎不如H.266，但是对于流媒体来说已经是很大的进步了。比如现在我们在油管、奈飞以及亚马逊的观看的众多流媒体视频，都已经是采用AV1编码格式了，特别是一些8K视频。

AV1真正强大的地方，当然是背靠谷歌了。谷歌在自己搞视频编码标准的时候，做了两个事情，一个是组件了一个名为AOMedia联盟的组织，组织成员包括谷歌、苹果、亚马逊、奈飞、思科、Facebook、英特尔、微软等等巨头，AV1就是这个组织在2018年公布的，当然主导的肯定是谷歌了；第二个事情就很有互联网的精神了，就是谷歌牵头研发的视频编码格式都是开源免费的，谁用都可以，授权也不要钱。所以这使得AV1在市场上的接受度非常之高，而且腾讯之前也加入了AOMedia联盟，成为这个组织唯一的中国企业。

实际上AV1给用户带来的好处不言而喻，比如说之前奈飞的4K HDR视频，加上杜比全景声，大概要20Mbps以上的码率，而现在奈飞的4K HDR视频通常在10Mbps左右就能达到相同的效果，这位用户节约了大量的流量。同理还有油管、亚马逊等流媒体视频，特别对于国内某些用户来说，这就等于是节约了不少钱。

说来AV1的视频编码格式造福了用户，本身又是开源免费的谁都能用，怎么又会和垄断产生关系呢？而且现在编码格式这么多，不说目前最流行的H.265，还有人使用H.264这样的格式来制作视频和流媒体，所以从市场地位而言AV1其实并不会形成垄断。但问题就在于谷歌在推广AV1编码格式时所使用的手段，就类似于当年微软在自家系统上捆绑IE一样。

目前新的芯片大多数都支持AV1编码格式，包括联发科的电视芯片、AMD显卡、NVIDIA显卡、Intel显卡甚至是高通的骁龙芯片等等，微软这些公司也在自己的系统上支持了AV1编码格式。但如果仅仅是如此，那还谈不上什么垄断，真正的问题是谷歌、Netflix 和YouTube在 2021年4月制定了新条款，要求合作伙伴在新推出的产品中必须支持AV1，包括安卓电视、谷歌系统电视和其他支持相关软件的智能电视，都得支持AV1编码格式。

这一下就炸开锅了，因为有很多智能电视并不是使用的谷歌系统，甚至不完全使用联发科的电视芯片，但这些电视同样要默认支持奈飞、Youtube等软件，但是要使用这些软件就必须支持AV1编码格式，这无疑等同于让其他公司不得不支持谷歌，从而让谷歌在视频编码上拥有更多的话语权。所以当时另一个电视系统巨头ROKU就表示谷歌这种做法就是强迫所有电视支持AV1系统，属于垄断行为。

这就是为什么欧盟监管机构调查AV1垄断的原因，其实调查的还是谷歌通过AV1编码实行垄断这码子事。欧盟已经证实它正在调查与AOMedia联盟的AV1许可条款有关的涉嫌反竞争的行为，目前看来AOMedia联盟及其成员可能会对那些非联盟成员强制性要求交叉授权，让其获得AV1的支持。但这种授权许可条款，可能会限制其他公司与AV1视频格式的竞争，比如未来H.266也就是VCC格式，很可能就没法在流媒体上和AV1竞争了。

事实上，现在AV1已经没有什么竞争对手了，至少在流媒体这部分，看不到有任何其他编码格式可以和AV1竞争。毕竟全世界最大几个流媒体公司都已经采用了AV1格式，这就不可能让其他编码格式介入了，哪怕是VCC格式的压缩率会更高一些。目前索尼、LG、松下、飞利浦、三星、和TCL等电视都已经硬件支持了AV1解码，奈飞和油管也开始用AV1编码。而现在唯一看来可以和AV1竞争的VVC，也就是H.266也不知道什么时候才能正式采用。

基本我们可以肯定，未来全球的流媒体都会以AV1为主，而且谷歌后续的AV2也已经在路上，这至少会覆盖整个未来8K分辨率的流媒体，其他编码格式应该很难插手了。至于H.266编码目前看来还是会用在蓝光电影上，4K蓝光视频用HEVC不会有什么变化，但8K蓝光视频应该还是用H.266，这部分谷歌应该没法插手！

至于之前报道的国内AVS3编码格式，目前来看很难在主流的流媒体以及蓝光光盘插足，不过这个格式本就是用于卫星、有线以及地面数字广播，而且也是针对4K和8K的，不过国内目前有线直播主流是1080i，4K要普及不知道还要等多久，更别说8K了。但更重要的是，现在国内几大流媒体视频网站，不少提供的内容还是H.264编码，最好的也就是H.265编码，早早被海外甩在身后，在先进技术的应用国内公司总是比较落后，这和意识有关也和成本有关。