清朝期间，我国人口增长迅速，从清初的9000多万增长到清末的4亿3000万，足足增长了4倍多，我国也由此成为世界第一人口大国。然而这种增长却不平衡，有一个民族的人口不但没有增长，反而出现了严重下滑。这就是蒙古族。
据内蒙古人口学会理事王龙耿先生的研究，在清朝初年，蒙古族的人口约有217万，经过近三百年的生息繁衍，到了清末，蒙古族人口降到了172万，减少了20%。
与同为少数民族的满族人口相比，则更为明显。清初，满族人口约为27万，仅为同期蒙古人口的八分之一。到了清末，满族人口增长了四倍，到了100多万，已占到蒙古族的一半以上。
这就奇怪了，两百多年的和平时光，蒙古族的人口怎么没像其他民族一样迅速增长，反而还下降呢？这可能要从清廷的“计划生育”政策说起。
在清朝的统一战争中，蒙古族出力很大，在八旗中，有约三分之一是蒙古八旗，且多为精锐骑兵，战力彪悍，很多情况下甚至要优于满洲八旗。如果没有蒙古骑兵的大力支持，仅有27万人口的满清是很难吞灭中原的。
出于以上原因，清廷对蒙古族极为优待，爱新觉罗皇室和满清贵族多与蒙古族联姻，我们耳熟能详的孝庄太后就是蒙古族。
另一方面，清廷对蒙古又极为忌惮，蒙古族精锐骑兵彪悍的战力既然能襄助满清夺得天下，当然也能倾覆满清政权。况且，蒙古势力历来是中原朝廷的大患，向南发展是北方草原民族天然的属性。
为削弱蒙古，清廷祭出了高明却又颇阴损的一招，在蒙古地区大力扶持佛教发展。
据爱国将军冯玉祥游历蒙古期间的记述，在满清统治期间，满清利用佛教统治蒙古人民，蒙古地区凡有兄弟八人者，七人须出家；兄弟五人者，四人须出家；仅有一人可为娶妻生子的平民。
联系冯玉祥将军人所共知的人品，他老人家的话当然不能全信，譬如他说蒙古本有1200万人，经过满清的统治，减少到50万人，这根本就是无稽之谈，然而关于蒙古人出家的记述倒是有几分可信的。
据民国初年的准确数字，内蒙古地区的蒙古族总人口为10005946人，也就是正好100万左右，按照一比一的性别比例，男丁大约为50万，而在这50万男丁中，出家人就有12.8万。
也就是说，超过20%的蒙古男丁是禁止结婚禁止生育不从事生产活动的出家人。
这个比例其实是非常可怕的，我国的佛教徒虽超过1亿，但是出家的和尚尼姑加起来才20万，不到总人口的0.015%。想象一下，如果现在有1.4亿人出家当和尚，不从事任何生产，对整个社会的影响将是非常巨大的。
在人均生产力低下的古代更是如此，古代社会远比现代社会脆弱，如果全社会五分之一的男性人口不从事生产又不繁衍后代，整个社会的发展肯定会出现很大问题，蒙古人口的不升反降即可为例证。
就这样，清廷不知不觉间就消解一个民族的发展潜力。
话说回来，同样信奉佛教，满族自己似乎倒是没几个出家的，当然更不会对自己民族实施任何形式的“计划生育”。换到现在，这还真是奇怪呢。
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