中国飞往美国的航班，为何不横跨太平洋直飞，却宁愿绕路到北极圈

从世界地图上看，从中国飞往美国，横跨太平洋的路线最短。因为两点之间线段最短嘛。

但在现实生活中，从中国飞往美国的航班却不是按照这条“最短路线”行驶，而是往往会先飞向日本，再沿俄罗斯、美国阿拉斯加及加拿大的海岸线行至北极附近，再进入美国。

有近的路线不走，为何要“绕远路”呢？是线路规划的疏漏吗？还是有什么影响线路的因素被忽视掉了呢？

事实上，这样的规划不仅没有绕远路，还提升了飞行速度，保障了飞行安全，可以说是从中国飞往美国的最佳路径。那究竟是哪些因素被忽略掉了呢？接下来便来一探究竟！

其实，从中国横跨太平洋飞至美国，本就不是最短路线。我们之所以认为这条路线是最短路线，是因为我们对这段距离的丈量，是在平面上实现的，而忽视了地球是个球体。别忘了，在平面上与球体上，对距离长短的计算方式可是完全不同！

在平面上，距离遵循两点之间线段最短。那在球体上，球面两点的最短距离又是什么呢？根据球体的特性，球面两点的最短距离是通过这两点的大圆的劣弧段。

那这段距离具体该怎样求得呢？我们都知道，两点确定一条线，三点确定一个平面。想找到地球上两点的最短距离，首先就要找到过地球上这两点与地心的平面。

找到这个平面后，可以看出，这个平面与地球外表面的重叠部分是一个圆环。所求的两个点恰恰就在圆环上。这两个点之间的弧长，也就是这两个点的最短距离。

这样看的话，要想从中国飞往美国，最短的距离便是先向东北方向行驶，再往东南方向行驶。数据显示，从北京到纽约，从北极圈“绕行”的距离大概要11000公里，而横跨太平洋则需要19000公里。节省了大概8000公里！所以中国飞往美国的航班为什么要经过北冰洋也就显而易见了。

走这条航线，除了它是一条最短航线外，还有两个好处。

首先，季风助了飞机一臂之力，加快了航速。从中国飞往美国的这条航线，位于北半球的中高纬度。在这里，高空平流层与对流层之间存在一条急流带，有一股自西向东的喷射气流，称为高空急流，也叫西风急流。在西风的“帮助”下，飞机顺风向而行，时速大大提高，可达1000公里/小时。

航空公司出于盈利的目的，在规划航线时自然要出于节约飞机飞行成本的考虑。而最短路线+顺风而行这一“王炸组合”，使飞机在这条航线上行驶时省钱又省力，大大节省了燃油的消耗，为航空公司创造了巨大的利润。这条航线也成为从中国飞往美国航线的不二之选。

其实，将季风因素看作是这条航线的“附加优势”，多少有点“委屈”了季风因素。因为受到西风的影响，从中国飞往美国的航线，便没有应用于从美国飞往中国的路途。原因很简单，从中国出发，西风为顺风，而从美国出发，西风便变成了逆风。在逆风的情况下，飞机很难提速，耗油量巨大，航空公司很难从中获得利益满足。

至于顺风和逆风速度相差多少，主要看空速和风速的关系。如果飞机相对于空气的速度一定，顺风的时候飞机相对于地面的速度就相当于空速+风速，而逆风的时候飞机的速度就是空速-风速。可以看出，飞机在顺风与逆风时飞行的速度相差了两倍左右的风速，算得上是较大的差异了。

其次，这条航线所在的位置极大提高了行驶的安全系数。我们可以设想，如果飞机在飞行途中遇到了危险，往下看是汪洋大海更让人有安全感，还是有停靠点或控制站这样的陆地更让人有安全感？诚然，是后者。

不难发现，相较于陆地，飞机在海洋附近失事的频率更高。排除飞行员出于安全考虑迫降于海洋的情况，海洋本身的特点也使得飞机在飞越海洋时危险重重，更容易一头扎入水中失踪或损毁。

众所周知，相较于陆地，海洋上的气象灾害多且对飞行危害大。比如，台风、龙卷风、海雾、风暴潮等，都可能影响飞行进程，是飞机飞行过程的一大隐患。

当飞机遇到危险时，往往会向地面的塔台或附近的机场发送求救信号。而在广袤的海洋上，无论是可以给飞机提供帮助的塔台，还是可以让飞机暂时停降的机场，都很难寻得。除此之外，海洋上的信号也没有陆地上好。因此在海洋上飞机很难及时获得援助，失事率也就更高。

此外，在海洋上飞行，对飞行员也是一个极大的挑战。众所周知，驾驶飞机对飞行员的要求极高。尤其是在长距离的海洋上空飞行时，飞行员的精神和耐力遭受着极大的考验。大海表面湛蓝一片，广袤无垠。长期看着同样的海面使飞行员很容易出现视觉疲劳，飞行隐患也就大大增加。

因此，如果飞机选择横跨太平洋，要承受诸多隐藏的风险。相反，如果飞机北上至北极再往南部行驶，除了白令海峡附近的一点水域外，沿途大部分地区都是陆地。一旦飞机遇到风险性因素，陆地上的塔台或附近的飞机场能够及时接收到信号，并利用充足的资源及时开展营救，极大保障了飞机行驶的安全。

任何航空飞行都要受到航空管制，不是任意选择的。也正是因为上述因素，“中国—俄罗斯—北极圈—白令海峡—加拿大—美国”这条航线成为了国际航空规定的中国通往美国的线路。

所以说，从中国出发至北极圈再到美国，不仅没有绕远路，还提升了速度、保障了安全，实属“明智之路”。因此，有时候眼见也不一定为实。就像从中国飞往美国的航线，看似“绕路”，实则隐藏着深思熟虑的大智慧。

作者：布卡 初审：丁孩儿 校稿编辑：小宛