这些教具如此复杂，沉默教学法在英语课堂上如何操作？

沉默法（Silent way）在所有外语教学法中应该算是一个比较极端的方法，甚至感觉它似乎把语言教学这件事变得更复杂了。沉默法的创建者卡莱布·加特格诺（Caleb Gattegno, 1911-1988）并非语言学家，其最初的兴趣点也只是数学教学，尤其痴迷于古氏积木（一种最初用于数学课上的教具）的研究。或许是生本教学理念和古氏积木工具对语言和数学都具有普适性，帮他在两个学科都取得了成果。

Gattegno认为学习是一个有意识的认知行为，所以至少对成人来说，外语学习是不可能像母语那样在无意识的经验中自然习得的。正是因为完全不认同自然习得的观点，Gattegno创建的沉默法看起来是一种非常“人为”的教学方法，他坚信记忆与注意力正相关，当学生全身心投入学习中，紧张的精神状态和高度集中的注意力，可以确保学习效果。

因此沉默教学法中，沉默的是老师，而不是学生，一切能够让学生开口的机会，老师都应该尽量保持沉默，这种方法迫使学生不得不在没有老师参与的情况下“自己学习”，甚至是学习过程中的反馈与纠错，也只能留给学生自己去发现和纠正。既然教师要在课堂上保持沉默，那么师生之间的沟通如何实现呢？当然还是借助动作、手势、表情，不过与其它方法不同的是，沉默法还必须要用到4种教具：一个是前面提到的古氏积木，有关其使用在之前这段视频里有详细的介绍。

另外就是下面这3张图表，这是沉默法最具特色的教具，也是让人感到更加复杂的根源。

那么沉默教学法在课堂上究竟如何操作呢？首先班级要足够小，小到每名学生都能清楚地看到老师对古氏积木的操作，并且这种高度亲密的课堂可以帮助学生的注意力高度集中。老师在开始的时候使用尽可能少的词汇（比如red, blue, put, give, me, him, her等等），并借助前面介绍的那3个图表和古氏积木，指引学生构建越来越复杂的句子。虽然在课堂开始的时候，可能会导入新的词汇和语法知识点，但老师并不会在课堂上有意识地重复或要求学生死记硬背，而是在“静默”中让学生自己去探索和发现学习材料中隐藏的语言规律。整堂课学生是主角，从静默思考到演练运用，老师只辅助不干预。

虽然“教服从于学”是所有生本教学法最基本的原则，但沉默法对“学”的过分强调，忽视了“教”的作用，缺乏教师的指导与反馈，有时难免会降低课堂效率，所以这种教学法注定难以大范围普及。而Scott Thornbury在《英语教学30法》一书中认为沉默教学法仅处于实验阶段，无法排除霍桑效应的局限，所以不能证明它是一种有效的外语教学法。

不过在课堂上借助独特的教具，鼓励学生用更具个性化的方式去创造性地发现，这种学习方式毋庸置疑要优于机械重复和记忆。事实上，沉默法对于提高学生学习能力和学习存储能力也确实有帮助，所以把沉默法与其它教学法结合，融于外语课堂的某些环节，或许是其最好的归宿。