西藏的活佛转世制度是怎么形成的？寻找转世灵童的方式有哪些？

提及佛教话题，稍微懂得一点儿的人会下意识回答：在大众印象中，佛教理应分作两派，中国汉族信奉的佛教为大乘佛教，藏族地区流传的是小乘佛教。

但实际上，这种说法存在某些误区，譬如藏传佛教并无小乘佛教传承，哪怕藏传佛教在一定范围内也会受到小乘佛教的影响，可两者的修行方式及戒律完全不一样。

再加上大乘佛教同藏传佛教属相对教派，故能简单判定，藏传佛教为中国藏族聚居地区特有的一种佛教分支。

藏传佛教起始于文成、尺尊两位公主入藏时，成形于公元10世纪。

它的教派很多，主要有5个为外人所熟悉，其中宁玛派是最古老的一个藏传佛教派别，格鲁派则是人们听说最多的一个派别，属后来居上的典型代表，有显著特点和严格的管理制度。

2010年7月4日，对藏传佛教来说是一个特别的日子。

那一天，古老的大昭寺迎来许多藏传佛教“大人物”，他们聚在释迦摩尼像前，由山南地区佛教协会会长达瓦次仁率先介绍此次任务相关情况，再由西藏自治区人民政府特别派遣的代表洛桑久美用汉、藏两种语言宣读自治区人民政府对于此次活动的批复。

接着，中国佛教协会西藏分会会长和达瓦次仁等人共同迎请金瓶，目视两位金瓶护卫把金瓶捧至提前准备好的桌案上，并由洛桑久美及赵宪忠等人检查金瓶，把用汉、藏两种文字书写的名签贴到签牌上，放入托盘内。

随后，工作人员拿起托盘，绕场一周，依次请在场众人查看。

等所有人确认名签无误，就把名签装入黄绸布袋密封，再由达瓦次仁向释迦牟尼像及金瓶叩首后揭开颈套，取出特制签筒，放入名牌，捧至佛像前。

诸位高僧诵经罢，再由班禅掣出一签，经洛桑久美及在场众人验看，宣布名签内容。

而这个庄重的活动就是藏传佛教最出名的，认定“活佛转世灵童”的最高等方式——金瓶掣签。

那一天，中签者为2005年11月底出生在山南隆子的“灵童”洛桑多吉。完成坐床典礼，经西藏自治区政府批准后，他正式继任第六世“德珠活佛”。

那么，这种流传于藏传佛教，特有的“活佛转世制度”到底是怎样形成的？“转世灵童”的寻找又有哪些方式？

01，什么是“转世活佛”：藏传佛教历史上的第一位“转世活佛”是噶玛拔希

正如前文所言，藏传佛教开始于公元7世纪。那时正值吐蕃王朝时期，僧侣及佛教寺院皆由王室供养和管理。

公元10世纪，藏传佛教慢慢形成，陆续出现诸如宁玛、萨迦等教派。

但就像封建社会习俗一样，彼时藏传佛教各教派的传承方法亦只有家族和师徒两种。

公元13世纪中，蒙古人的铁骑踏入西藏，噶举及萨迦等藏传佛教教派同蒙古统治者有了密切往来。

之后，藏传佛教历史上首位班智达接受成吉思汗的孙子阔瑞盛情邀请，携侄子到凉州同其进行会谈，商议归附相关事宜，并亲笔写成《萨迦班智达致蕃人书》传回西藏给诸多僧侣、民众阅读，得到藏族人民的支持和欢迎。

由此令西藏成为中国不可分割的领土，产生深远影响。

忽必烈即位后，册封藏传佛教萨迦派当时的领袖八思巴为国师、帝师等，命其掌管西藏地方政权，并赐予八思巴“西天佛子，化身佛陀”的尊号。

久而久之，人们便习惯用“活佛”来代称藏传佛教高僧。

后来，藏传佛教“活佛转世”制度创立，“活佛”才成为藏传佛教寺庙领袖继承人的特称。

而在藏传佛教历史上，首位“转世活佛”是噶玛噶举派黑帽系二世“活佛”噶玛巴·噶玛拔希。

噶玛巴·噶玛拔希生于1204年，11岁受戒为僧，法名为“却吉喇嘛”，被噶玛噶举派创始人的再传弟子崩扎巴认定是祖师都松钦巴的“转世”，对其有意培养，让噶玛拔希成长为一名十分优秀的僧侣。

20岁，噶玛拔希接受比丘戒，36岁至康区传授佛法，7年后重回楚布寺。

1255年，噶玛拔希到绒域色都谒见忽必烈；次年被蒙哥奉为上师，受赐金印和金边黑色僧帽，开创噶玛噶举派黑帽系。

1283年，噶玛拔希在圆寂前，为确保噶玛噶举派未来发展和香火延续，特地交代楚布寺的继任主持邬坚巴·仁钦贝，一定要在自己圆寂后，去寻找他的“转世”。

邬坚巴·仁钦贝不敢违背噶玛拔希的吩咐，终于1288年寻到幼童迥多吉，通过辨认噶玛拔希遗物等方式，将其认作噶玛拔希的“转世灵童”，并把攘迥多吉迎入楚布寺，令其于7岁接受沙弥戒，18岁完成比丘戒，被元顺帝册封为国师。

1349年，攘迥多吉的弟子扎巴僧格圆寂，噶玛噶举派寻找到一个名叫喀觉旺波的幼童，确认其为噶玛噶举派红帽系“转世活佛”，自此开启该教派“活佛转世”系统。

可以说，在元明两个朝代，噶玛噶举派的“转世活佛”都需要经过统治者册封，定期向中央进贡，才能得到朝廷的支持，让他们得以在宗教文化事业方面做出贡献。

1416年，噶玛噶举派黑帽系第五世“活佛”得银协巴圆寂，噶玛噶举派在几番寻找后，确认通瓦顿丹为“转世灵童”，上报朝廷。

8年后，班丹札释入藏办事期间，受明成祖吩咐，特意到现在的林芝地区审察“转世灵童”，而后折返京城，向继任者明宣宗汇报“转世灵童”相关情况，开启中央政府派人入藏审察“转世灵童”，插手“活佛转世”相关事务管理的先例。

15世纪后，“活佛转世”制度逐渐被宁玛、萨迦、格鲁等藏传佛教教派采用，变成藏传佛教传承宗教的主要方式之一。

在此其中，当属格鲁派的“活佛”系统最多。

格鲁派创立于15世纪初，最早的传承以师徒和法嗣两种方式为主。

1474年，创建格鲁派“四大寺”之一扎什伦布寺的根敦珠巴圆寂后，扎什伦布寺于达那地方寻见一名幼童，一番考察后，将其迎入扎什伦布寺，并结合根敦珠巴的名字，给他取名“根敦嘉措”。

此后，“嘉措”便成为历代达赖喇嘛名字的组成部分。

1542年，根敦嘉措圆寂，格鲁派于3年后寻到他的“转世灵童”，取得西藏地方政府同意后，把其迎入哲蚌寺进行坐床仪式，这是格鲁派达赖喇嘛“活佛转世”中首次出现寻访、认定及坐床等宗教仪轨程序。

清政权建立后，五世达赖喇嘛接受顺治皇帝的邀请，到北京觐见，被皇帝册封为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇怛喇达赖喇嘛”，受赐金印金册，正式确定“达赖喇嘛”的称呼。

至于格鲁派同样出名的班禅额尔德尼“转世系统”则建立于17世纪。

扎什伦布寺的寺主罗桑却吉坚赞与五世达赖喇嘛联合引入来自蒙古的势力固始汗部，借力消灭当时排斥格鲁派的噶举派掌权者藏巴汗，并被固始汗册封为“班禅博克多”。

罗桑却吉坚赞圆寂后，清政府册封他的继任者罗桑意希为“班禅额尔德尼”，授予金册金印，令“班禅额尔德尼”就此成为“活佛转世”系统中获得官方承认的一个系统。

02，“转世灵童”如何寻：“转世灵童”的寻找并非随随便便就能找到，它存在很多限定

当然，虽然“活佛转世”制度是藏传佛教传承宗教的一种主要方式，但“转世灵童”的寻找却并非随随便便就可以找到的，它存在许多限定。

以格鲁派为例子，在“金瓶掣签”方式出现以前，“转世灵童”的寻找一般有以下几种方式：

其一，根据“活佛”留下的遗嘱或预言寻访；

其二，根据“活佛”圆寂时法体的姿态及火葬时浓烟飘散的方向及大喇嘛的梦兆前去寻找；

其三，依照“护法神”的降神谕示；

其四，“拉姆拉措”是西藏地区最具神秘传奇色彩的“圣湖”，负责“转世灵童”寻找工作的人会根据湖中呈现的幻景判断“灵童”的出生方位及物相。

初步确定“转世灵童”人选后，仍需进行察验等程序。

寻访人员会根据占卜、“降神”等指示的方向，化装成不同身份的人，暗自到“灵童”出生地察验他出生时的“灵异”事件；

再由“转世灵童”去辨别“活佛”生前认识的人和遗物。

倘若有数名“转世灵童”，且“护法神”意见不统一时，就会到佛前或者菩萨像前进行“食团问卜”。

等“转世灵童”认定后，由相关人员将结果上报地方政府，政府批准后，则进行坐床典礼，至此方算继任“前世法统”。

但随着时间推移，清朝执政者渐渐发现，这种“活佛转世”系统对中央政权是一种极大威胁，因为藏传佛教各教派的竞争逐渐激烈，建立于青海及西藏的蒙古汗王等势力便趁此机会企图控制“活佛”去扩张自己的影响力，并巩固获得的特权。

在他们刻意操作下，“活佛转世”系统慢慢固化在西藏某些家族中，让地方势力一点点强大，给边境安全及国家统一埋下隐患，所以让乾隆帝生出整治藏传佛教“活佛转世”制度的念头。

1785年，“活佛”朱嘉措逃至廓尔喀国，引发两场入侵西藏的恶劣事件。

乾隆帝派遣福康安驱赶廓尔喀人后，对确朱嘉措的叛国行为予以严厉惩罚，废除确朱嘉措所在噶玛噶举派红帽系“活佛转世”，查抄他们的寺庙和财产，强行命令百余名红帽喇嘛改封“黄教”。

并同达赖、班禅等僧俗要员商议，制定《钦定二十九条章程》，更加完善地管理西藏地方事宜。

在《钦定二十九条章程》中，第一条制度即是“金瓶掣签”。

从此，藏传佛教的“转世灵童”就必须在中央代表监督下，进行“金瓶掣签”认定程序，杜绝以往“大护法”弄虚作假的可能性，确保中央政府的权威性，有利于维护藏蒙地区社会稳定局势，令边境安定。

03，建国以后的“活佛”：未经人民政府批准，“活佛”不得“转世”

1936年，国民政府颁布首个藏传佛教“活佛转世”系统管理法规，沿袭《钦定藏内善后章程二十九条》及《理藩院则例》相关规定，强调藏传佛教“活佛转世灵童”必须经过中央政府批准及“金瓶掣签”认定的基本原则。

1949年，新中国成立后，中国少数民族在人民政府的帮助下，完成传统社会到现代社会的转变过程，实现“政教分离”，落实民族区域自治制度，公民的宗教信仰均受到宪法及法律保护。

人民政府则依法对宗教事务进行管理，于前人基础上，更加完善对藏传佛教“活佛转世”的管理制度，譬如在保留原有“金瓶掣签”的规定外，又增加“考察‘转世’寺院供养能力”、“设‘转世领导小组’。

明面上指导，实际上监督”、“若于‘转世’过程中有违法违规者，则进行处罚、追究刑事责任”、“下放批准权力，除却少数影响重大的，大部分‘转世’可不经国务院批准，由自治区、宗教事务局负责”等规定。

1989年，十世班禅额尔德尼·确吉坚赞圆寂后，国务院特地拨款支持“转世活佛”寻找任务。

1995年，经一系列反复验证及占卜等程序，5岁男童坚赞诺布被选定为候选“灵童”之一。经多轮筛选后，他成为参加“金瓶掣签”的三名男童之一，并最终被“法断”为第十世班禅“转世真身”。

同月，坚赞诺布在西藏地方政府领导人及高僧陪送下，抵达扎什伦布寺进行坐床典礼，令新中国成立后第一次“班禅转世”得以圆满完成。

现在，身为“90后”一代的坚赞诺布已经长大成人，不仅成为僧侣敬仰的“大活佛”，而且通过扎什伦布寺考核，获得藏传佛教格鲁派显宗最高学位“嘎钦”。

未来，他将继续秉承爱国精神，坚定不移地实现他的“使命”。

参考文献：

《活佛转世的由来及其历史定制的形成》

《钦定藏内善后章程》

《藏传佛教活佛转世管理办法》