英国人打算修建一条现实版的“巨人之路”——北爱-苏格兰大桥

2020年7月22日，英国首相鲍里斯·约翰逊正式启动跨海大桥计划，由唐宁街官宣，政府拨款，修一座连接英国与爱尔兰的跨海大桥。

此新闻一出，爱尔兰政府表示举双手支持，欧洲网友对这次计划大加赞叹的同时，也将其戏称为欧洲现代的“巨人之路”。

何谓巨人之路？

话说在北欧的神话中，苏格兰巨人贝南德纳和爱尔兰巨人芬恩·麦库尔经常隔着海叫嚣，在“谁强谁弱”这个问题上没有达成共识，于是决定用决斗来寻找答案。麦库尔接受挑战后，历尽艰辛开凿石柱并把它们移到海底，铺成了一条通向苏格兰的海上堤道。

辛苦铺路后的麦库尔回家睡觉，准备养足精力去挑战。但是贝南德纳看到修好的堤路就顺着赶了过来，麦库尔的妻子贝南德纳的体型比丈夫大感觉丈夫不是对手。

于是心生一计，给熟睡的麦库尔盖上了睡衣和婴儿帽，将其伪装成麦库尔的儿子。贝南德纳一看麦库尔的儿子都这么大，那麦库尔得多大？吓得他立马逃回爱尔兰，顺道毁掉了麦库尔修的堤路防止麦库尔追击。

当然这是神话，是欧洲古时候的人们看到这种自然景观时的美好幻想。实际的巨人之路位于北爱尔兰贝尔法斯特西北约80公里处大西洋海岸，由数万根大小不均匀的玄武岩石柱聚集成一条绵延数千米的堤道，地质学家们研究发现它是在第三纪由活火山不断喷发而形成。1986年“巨人之路”被列为世界自然遗产。

不过由于全球变暖导致海平面上升，随之而来的海浪和风暴将更加猛烈地袭击巨人之路，这一世界遗产正在面临威胁。根据2008年1月英国皇后学院的一份报告，预测在2050年到2080年，巨人石道上的石块将变得更加陡峭，到22世纪初，人们将难以见到部分巨人石道上的独特景观。

英国的跨海大桥计划

虽然巨人之路是神话，不过英国在一直想办法将其变为现实。

这个想法始于1868年，19世纪没有飞机，两岛之间客流量又大，海运航线紧张而且不方便。当时政府官员和建筑师开始考虑在两岛之间建立一条固定通道，这个通道可以是一座桥，也可以是一个海底隧道。

1886年，建在河下的塞文隧道成功建成。1890年跨越苏格兰福斯河的福斯桥建成。这两项工程的成功让人们看到了希望，在国内掀起了一阵建桥热潮。

1901年9月，格拉斯哥举行了一场国际工程大会。工程师们经过一番研究，将项目计划定为：从苏格兰西南部的威格敦郡连接北爱尔兰的安特里姆，隧道长度约37公里，而且建成后还可以向爱尔兰首都延伸。

但是一战、二战的爆发接连给了英国政府好几个大嘴巴子，直接把英国的经济打成重伤。无法负担经济预算的英国政府只能将这一计划搁置。

到21世纪，因贸易交流和旅游，两岛之间客流量让航运捉襟见肘，大量矛盾应运而生。再加上建造技术的不断成熟，人们再次拿起地图，开始重启跨海大桥的研究。

到了英国脱欧，又赶上了疫情，国内本来不堪的经济更加不堪了。为了寻找出路，英国将目光放在了爱尔兰，建设跨海大桥可振兴苏格兰西南部和北爱尔兰东部的经济发展。增进两国之间的外交关系和文化交流。

增加大桥铁路干线可以缓解目前的飞机航线紧张的问题，为两国旅客提供新的选择便利出行，同时基建工程可增加大量工作岗位降低失业率。选民当然乐意促成这样的项目建设成功，于是就有了鲍里斯·约翰逊近些年大张旗鼓的北爱-苏格兰大桥计划。

北爱-苏格兰大桥计划：从苏格兰某沿海城市起经海底隧道连接一个长2.5英里的人工岛，之后是长达20英里的双层海上通道（上层为公路，下层为铁路，宽度为双向六车道），最后到达北爱尔兰某沿海城市。

“巨人之路”举步维艰

2021年11月，英国铁路网公司发布《大不列颠和北爱尔兰之间的固定通道：技术可行性》的报告，指出北爱-苏格兰大桥计划实施过程遇到的困难。

首先，大桥连接的两个城市选取困难，两城市距离太远，建设难题多而且经费紧张。城市还不能太落后，否则翻新基础设施会让大桥经费紧张。

在工程师们的精挑细选下，他们将方案定为从苏格兰邓弗里斯-加洛韦西部到北爱尔兰拉恩的，全长约45公里。但是这条路途径的海域海沟深而且是二战后英国废旧武器弹药倾倒处理的投放点。相信此刻的英国已经充分感受到了自己昔日的大缺大德。

就在英国工程师为目前难题挠破头时，爱尔兰人送来了温暖：英国的铁路轨距（标准轨距1435毫米）和爱尔兰岛（标准轨距1600毫米）相互不兼容，设计相关的转换铁轨装置又让工程师们多挠掉几层头皮。

其次是预算，目前的方案预算都不太够。预算要多少呢？根据英国铁路网公司那份报告，选择加洛到拉恩的那条线，建设桥梁和隧道及其相关的设施，预算需要5440亿左右的英镑（桥铁路3350亿英镑，隧道2090亿英镑），约4.47亿人民币。

这个预算是什么概念呢？英国政府在2021至2022年度预计的财政经常性收入是8200亿英镑，政府收入要是有大多半投入剑桥，国内矛盾可能比不建桥要大。

参考一下：中国最长（也是世界最长，全长55公里）的跨海大桥珠港澳大桥建设将近9年，成本为1269亿元。当然珠港澳大桥只是公路桥，并没有铁路和隧道功能。而且建造时期不同，有通货膨胀。

最后是工期长，由于规划、资源、建筑设计、相关程序、两国之间相关的项目报批等问题，英国铁路网公司预估这个项目的准备时间大约在17年左右，项目很难于25至30年内完成建设并投入使用。

北爱-苏格兰大桥的建设过程困难重重，而且就目前英国的经济状况来看不太能负担得起这样的预算，但从英国近一百年对建设大桥的执着程度来看，建此桥已然成为英国历史进程中绕不开的一环。

丹麦和瑞典之间的厄勒海峡大桥就是一个成功的案例，促进了两个城市发展自不必说，解决了交通运输、文化交流等一系列矛盾，每年还给两国政府增加稳定的经济红利。虽然据计算，收入要30年才能让当初的投入回本，但从长远的眼光看，这是一项利国利民的工程。

也许要等很久，也许这不是一代人的努力，希望英国的“巨人之路”从神话变成现实。