不作就不会死！英国邮轮被炸沉致千人遇难，18分钟成一战转折？

虽然我们知道了事情的真相，但在当时这艘船上搭载的乘客是千真万确的平民，德军潜艇的做法自然引起了公愤。德国又没有实质证据指责英国人用民船私运军火，让一个凶残的形象深入美国民众的心里。因此当老美觉得有利可图，在1917年准备出兵时，又将这件事拿出来大肆渲染，宣战决议自然得到了美国人民的支持。随着老美加入战局，一战的局势也发生了转折，从这个角度来看，“卢西塔尼亚”号沉没的18分钟，确实改变了第一次世界大战的历史。

这是一场令世人痛心的海难！包括船员在内的1195人葬身大海，让世人将它与泰坦尼克号拿来做比较。更令人无法接受的是，这艘当时世界上最快的邮轮之所以会沉没，是因为有一艘德国潜艇向它发射了一枚鱼雷，当鱼雷击中该船后又引发二次爆炸，最终沉入大西洋。从它被袭击到沉没，整个过程仅仅只有18分钟，而此时人们已经可以远远眺望到陆地。为什么德国潜艇会袭击一艘巨型邮轮？这18分钟又为什么被人视为改变了一战的结局呢？今天我们来讲述 沉没的卢西塔尼亚。

上世纪20年代初，英美等豪强已经开始了对于海权控制力的争夺，除了军事力量的展现外，民用领域也成了一块被觊觎的大蛋糕。诸多财团都插手其中，这里面也包括闻名世界的摩根财阀，他们先是成立了一家国际海运公司，开拓海运商业运营，并将英国著名的白星海运公司并购，踏出了实施垄断海洋航运业务的第一步。并在随后入股荷兰航运公司，以51%的股份拿到控制权，一时间风头无两。

但摩根财团的行为却让英国很恼火，毕竟作为当时的“日不落”帝国，从大航海时代开始，英国都是传统国际航海业的大咖。可作为标志之一的白星公司被收购，对于英国来说简直就是一个难以接受的耻辱，更是挑战了英国在海权上的威严。因此英国决定要夺回海运霸主地位，并不惜重金支持国内另一家海运企业——卡德纳邮轮公司，并以此展开和美国之间的航海竞争。

为了能赢得这个竞赛，卡德纳公司决定要建造更大更快的油轮来压制对手，因此委托英国皇家海军工程师协会为他们设计，我们的“主人公”卢西塔尼亚号应运而生，并于1906年正式竣工下水。这艘巨轮长239.8米，宽26.6米，排水量更是高达4.4万吨，总载员2198人。由于该船用蒸汽轮机替换复式蒸汽机作为动力支撑，使得航速可以达到27.5节，成为当时世界上最快的邮轮。同时这艘巨轮上还配备了最先进的导航设备及无线电设备，是彼时邮轮的最高水准。卢西塔尼亚这个名称则是采用了曾经古罗马行省的名字，寓意是会开辟一条海上新航线征服对手。

可以说，卢西塔尼亚的问世开创了大西洋邮轮的新纪元，极大刺激了全球的航运公司和造船厂，竞相开发新型巨轮，将同时拥有速度和豪华作为追求目标。著名的泰坦尼克号三姐妹也是在此时被建造，这款奥林匹克级邮轮归属于摩根财团麾下的白星公司，目的就是要和卢西塔尼亚争夺大西洋上的国际航运。可就在几年后，两艘豪华巨轮就相继沉没，占据了全球五大海难中的两席，不得不说是一个悲哀。

1915年5月1号，“卢西塔尼亚”号从纽约出发，目的地是英国的利物浦。5月7号，这艘巨轮已经即将抵达英国，当行至爱尔兰南部海域时，船上的人已经可以远远眺望到陆地了，谁也不会想到，一场灾难即将降临。此时一战已经爆发，英国是协约国阵营中的一员参入到了战争中。但按照国际惯例，交战国不允许袭击民用船只，可潜伏在该海域的一艘德国U-20潜艇，却将一枚鱼雷瞄准了卢西塔尼亚号。随着一声巨响，卢西塔尼亚的右舷被击中，不久后又发生了第二次爆炸，仅仅18分钟，卢西塔尼亚就彻底沉没在了大西洋之中。

就这样，包括船员在内的1195人因这次袭击葬身海底，所有死难者中还有128名美国公民。这次事件传到了英美各国，引起了大西洋两岸的极度震惊，老美和英国更是纷纷跳出来谴责，认为这就是一场“残酷的谋杀”。老美国内“立即对德宣战”的声音日益高涨，这让德国也倍感压力，迫于舆论，德国向老美致电进行道歉，并承诺会终止对于客轮及中立国船只的无限制潜艇战。不过德国也声称之所以攻击该船，是因为卢西塔尼亚并不是真正的商船，而是一艘军火船，这又是怎么回事呢？

卢西塔尼亚号被袭击还真得怪英国自己作的。一战爆发后，为了限制德国，英国执行了远程封锁政策，还不断变本加厉，连中立国船只运往德国的食品都被列入违禁品。这下轮到德国进行反制了，将英伦三岛面向欧洲大陆的海域设定为交战区，宣布展开无限制潜艇战，说白了就是用潜艇把英国封锁起来。并友情提示其他中立国不要进入该海域，哪怕是悬挂中立国旗帜也不行，毕竟英国人一直有乱挂旗子的习惯。这一反制措施让英国遭了殃，没了海上交通线的英伦岛国明显感到自己蹦跶不了几天。

可陆上的火炮打不到，行动缓慢的军舰出去就是靶子，一则是深水炸弹还在实验阶段，第二个问题就是彼时的搜寻设备也很落后，潜艇下潜后实在是找不到敌人在哪。这让英国人很头疼，不知道该如何突破德国的潜艇封锁线了。此时，有人提出了一个办法，就是将邮轮等民用船只改装成武装船，不仅能利用速度逃避德国潜艇的猎杀，还能利用船上添置的火炮对敌人的商船进行攻击、缴获，破坏德国的海上航运。作为当时最快的邮轮，卢西塔尼亚号也未能幸免地被征用，还得了一个“大西洋快犬”的名号。

所以说，此时的卢西塔尼亚号并不是真正意义上的商船，英国海军最初是计划将他改装成武装辅助巡洋舰，这从该船的涂装就能看出来。按照1907年签署的《关于商船改装军舰公约》，商船改军舰就需要具备本国军舰特有的外部标志。从卢西塔尼亚全黑涂装来看，这个和维多利亚号军舰极其相似的外表，已经证明了卢西塔尼亚改做军事用途的嫌疑。只是英国人后期有了新想法，利用公约中的漏洞耍了手段。他们先是让卢西塔尼亚作医疗船，后期又恢复航运身份，但会将火炮灵活拆装，平时就说是民船，有情况了就变身军舰，还偷摸运输禁运品。

而且在海上通行的船只，都需要悬挂相应的旗帜表明身份，不仅为了区分国籍，也为了证明船舶类型。按照英国当时的惯例，红色船旗代表民船，蓝色船旗是公务用船，军舰则需要悬挂白色船旗。可卢西塔尼亚号偏偏什么旗帜都不挂。要知道，什么旗帜都不挂的船只，完全可以视为海盗船。祖先就是海盗的英国人怎能不知其中的奥秘。之所以这么做，就是为了给自己心里的算盘找借口，因此英国人在该船被袭击沉默后，就站在道德制高点谴责德国，说他们袭击民船，可真是这样吗？

根据制造了此次事件的德国艇长回忆，在他们的鱼雷击中卢西塔尼亚后，很快传来了第二次爆炸声，产生的爆炸云的高度甚至超过了该船的烟囱，一枚鱼雷显然不可能造成这么大的伤害。而且卢西塔尼亚为了安全，采用的是双层底加上水密舱的设计，这种防护级别是绝对的高配。对比泰坦尼克号撞上冰山，在船体被割开好几个大裂缝，五个水密舱全部进水的情况下，坚持了2个多小时才完全沉没。可仅有右舷被击中的“卢西塔尼亚”号，18分钟就沉了显然不合常理，唯一解释就是存在二次爆炸，那是什么原因造成的这次爆炸？

多名幸存者曾回忆，第二次爆炸声不是一声巨响，而是低沉的爆炸声，还持续了一定的时间，期间还有类似机枪发射子弹的声音。尽管英国媒体认为是德国潜艇又发射了第二枚鱼雷，但在多年后的几次民间调查中，坐实了英国人的谎言。1935年一名叫做吉姆·杰瑞特的潜水员发现了沉没于大西洋海底约88米深处的巨轮残骸，被证实是“卢西塔尼亚”号。二战期间，英国曾将此处作为反潜演习的靶场，好在投放的深水炸弹并没有对该残骸造成巨大伤害。不知道英国人是不是有意为之，只能说阴差阳错下，证据最终还是浮现在了世人的面前。

1967年，美国海军潜水员用1000英镑的价格 在拍卖中获得该船残骸的所有权，随后又将部分所有权转卖给了美国风险投资人贝米斯。1982年贝米斯最终将“卢西塔尼亚”号的残骸所有权全部购入，并在随后的第一次打捞活动中，找到了八百多个炮弹引信。但英国官方对于这次大规模的打捞却很有意见，一再警告打捞者可能会遇到危险物品。爱尔兰的态度也很微妙，还因为国家领海范围扩大到12海里之后，用遗产保护令不允许贝米斯团队进行打捞。

为此，双方打了近10年的官司，直至2007年贝米斯才获得爱尔兰政府颁发的许可证，不过时限只有5年，还是有限发掘。从2008年到2012年的几年时间里，贝米斯组织专业团队又进行了多次发掘和打捞，陆续发现了大量轻武器弹药。虽然这个量也不足以引起巨大的二次爆炸，可已经远超英国人公布的数量，至少让人对英方说法进一步怀疑。而此后又有人找到了卢西塔尼亚的部分货物清单，上面明确标注了军用品和弹药，可以确定这艘船至少运载了1271箱弹药以及其他军用物资。至于还有多少弹药，就需要进一步发掘才能知晓。可由于多种原因的侵蚀，“卢西塔尼亚”号残骸完全消失只是时间问题，这个历史谜团或许永远无法被解开。

即便如此，这些已经能够证明英国人的把戏。根据1909年伦敦海军回忆签署的海战法规，武器弹药等物资及部件都是战时禁运品，民用船只根本不应该帮助运输。更何况，从“卢西塔尼亚”号起航当天的早报上得知，德国大使馆已经发出安全预警，搭乘英国及其同盟船只通过交战海域将面临极大风险。可“卢西塔尼亚”号仗着自己速度快，根本没把警告当回事。当该船5月6号进入该海域时，英国海军部也发过示警电报，这都证明英国深知其中的危险，毕竟在此之前，协约国已经有多艘船只被击沉。

如果该船能按照英国海军部的要求，在开阔海域以“Z字形”全速行进的话，也许也会躲过此劫。可偏偏天公不作美，由于海面出现大雾，“卢西塔尼亚”号的船长只能降低航速沿海岸线直线行进，尽管关闭了所有船舱外的灯光，可还是没能逃过德国潜艇的“眼睛”。可能是天意让英国人暴露。虽然德国潜艇的攻击致1000多人遇难是不可否认的事实，制造了一个令人痛心的海难，可责任也不能全部甩给他们。就如同常说的一句话，“不作就不会死”，是英国人的无耻操作害死了这1000多个无辜的生命。