雄性的生殖竞争何等激烈？其实，精子的竞争更加残酷

物竞天择这条自然法则决定了只有强者才能够在这个世界上生存，不管你是否认可达尔文的这个理念，从某种程度上讲它确实存在。

“物竞天择,适者生存”

交配是物种繁衍的必要手段之一，几乎所有的有性动物都会面临交配抉择。更好的雄性或者雌性，传递更加优秀的基因，生殖竞争在雄性的争斗中屡见不鲜。

交配是物种繁衍的必要手段之一

这种竞争的外部表现通常为，同类中的两个雄性为争夺雌性的交配权大打出手。狮子、大猩猩、河马，甚至是平时看着较为温顺的食草动物也同样会出现这样的争斗。

为什么生殖竞争在物种之间如此激烈？这很大程度上是由于生物机制只允许一位雄性动物的基因可以通过雌性延续下去，内在的生殖竞争决定了这样的选择十分残酷。

两只雄河马为争夺交配权展开搏斗

这种竞争或许可以被人们直接看到，但在看不见的地方，比如精子内部间也同样充满争斗，并且更加残酷。那么这种生殖竞争究竟有多激烈？什么是生殖竞争？精子在结合前会经历什么？生殖竞争的本质是什么？

本文接下来将会从精子竞争和生殖竞争这两个方面来解答这些问题。

生殖竞争是什么？

生殖竞争本质上是一种性选择，雌性的生育力量投入要远高于雄性，雄性承担更小的生育风险，性选择只要求它们完成自己的交配任务，生育任务和养育后代多为雌性。

因此雌性必须利用有限的资源而不是倾向一种被动的方式，去迫使雄性为争夺她们而竞争，这在生物学上称之为“贝特曼原理”。

卵子和精子结构

英国遗传学家安格斯·贝特曼在完成自己的相关研究后，通过研究物种之间的交配特性，最终完成了这个理论。他认为造成这种差异的原因主要是，精子比卵子更廉价。几乎所有的物种，雄性动物能够轻而易举地生产大量的精子，并且能够有效地让雌性进行受精。

老虎妈妈和幼崽

那么相较于卵子并不多的雌性而言，雌性动物就不需要协同超过一个雄性个体进行交配。只需要完成与一个雄性的交配就可以生育更多的后代。总体来讲，雄性的潜在生殖成功率受与它交配的雌性数量所限制，而雌性的成功受孕决定了她能产生的卵子数量限制。

雄性之间的生殖竞争

因此这样潜在的性选择差距就导致了雄性和雌性之间的争斗并不相同，而且争斗往往出现在雄性身上。雄性之间的相互竞争，最终决定了胜利者与雌性交配，雌性更青睐胜利的雄性。这也导致异配生殖的出现，所以雄性基本上倾向于滥交，雌性倾向于选择。

两只休息的老虎

这样的生殖变化和选择差异带来的便是生殖竞争，而这种改变对精子来讲便是致命的凶险。

精子竞争有多凶险？

雄性的滥交行为可能会导致雌性体内可能不止有一位雄性的精子，或者说单个雄性的大量精子本身也是一种争斗。当雌性动物有多个潜在的交配者时，这种竞争就会异常明显。

更多的选择和多样的配偶增加了雌性产生更多后代的机会。然而，雌雄的多配偶意味着每个雄性个体产生后代的机会减少。为了适应这种发展，雄性的精子竞争其实是进化压力带来的后果。

正在打斗的藏羚羊

所以这时雄性精子之间的竞争手段便开始出现了，这种变化主要分为外在和内在。比如，保护配偶、交配后产生的精栓塞，甚至是释放有毒精液物质以此来减少雌性重新交配的倾向。比较直接的进攻型策略为一名雄性干扰另一名雄性的生殖，例如以物理的方式去剔除另一名雄性的精子。

交配后“堵住”

在精子的竞争当中，这样的例子就有双斑蟋蟀。由于采用的一夫多妻制，雌性蟋蟀会与多名雄性进行交配。更多的交配会带来更多的精子沉积，受精的成功率也越高，能够孵化的卵子也越多。而雄性在与之交配过程中，为了保证精子的存活和受精率，它们会增加精子量以此应对其他雄性的精子。

多种多样的昆虫

另外就精栓塞来讲，这在昆虫和爬行动物，包括部分哺乳动物中都有不少案例。精栓塞简单来讲是一种生物凝胶，这种胶状物质会沉积在雌性的身体内。经过一段时间后，精栓塞会出现硬化、结块，通过物理方式来阻断其他精子的转移，从而降低雌性与其他雄性交配的可能性。

由于这种物质里面还含有某种亚油酸，它会降低雌性的重新交配的倾向。比如一种索诺兰沙漠果蝇便会采取这样的交配策略，由此消除了雌蝇对精子的选择和控制，以确保雄性有更高的交配效率。而黑腹果蝇则更加猛烈，它们会释放有毒的精液来完成精子竞争。

果蝇发育全过程

黑腹果蝇的精液成分含有附属腺蛋白（ACP），ACP会阻止雌性参与未来的交配活动。并且这些物质会抑制雌性的性激素，导致之后的交配欲望降低，同时也能够刺激排卵和卵子产生。

除了以上这些对外的“御敌”机制，对内的竞争同样残酷。

“互相攻击”的果蝇

狠起来连自己人也不放过

同源精子在生殖竞争中表现更加极端，不要认为同一雄性个体的精子彼此之间就是安全的，相对而言它们只是没了其他雄性精子的争斗，但这种“内卷”却是致命的。

大约在2010年就有科学家研究过人类精子的竞争关系和活动状态，前曼彻斯特大学的生殖学家罗宾·贝克尔在研究精子活动时注意到，混合样本中的精子往往会聚集在一起，使其降低流动性。

此前人们认为，一些没有活力，或者游动能力不够出色的精子在男性精液中是没有任何作用的，充其量只是炮灰。但根据贝克尔的研究，这种精子实际上会摧毁其他精子，它们唯一的作用是攻击外来精子，以及同源的精子。

精子模拟图

这些“杀手精子”中的某类腺苷酸会摧毁其他精子的活力，阻止其游动，同时“杀手精子”在完成刺杀后自己也会死去。

灵长类动物猩猩

在其他动物中，相对于人类大小的猩猩以及具有单一雄性，也就是一夫一妻制模式下的灵长类动物。部分灵长类动物进化出了更大的睾丸，这会增加它们的精子数量，从而在数量上取胜。

相较于其他动物和昆虫，一夫一妻制的动物因为在雄性配偶的数量上受到了限制，因此更高质量的精子和更多数量的精子则是雄性的生殖竞争策略。

“一夫一妻”的鸳鸯

这些在我们所看不见的地方居然也充满着许多竞争，这太不可思议了，不是吗？事实上不管是动物也好还是人类也罢，生殖交配行为都是为了完成自己的繁衍使命。从生物理论学上来讲，这是一种完全的本能行为，不需要任何思考或者抉择。基因结构和生理构造决定了这些活动，只有最终完成交配任务的动物才能够让自己的后代长存。

甜蜜瞬间

同时这也使得不同雄性动物之间，争斗是如此的频繁。拥有类似族群概念的物种，不同雄性之间甚至会杀害其他雄性的后代以此保证自己的绝对繁衍。比如象海豹这样的物种，新领袖在面对旧领袖的后代时，便会毫不犹豫地把上一任雄性留下的后代全部杀死。

生物之间的竞争就是如此残酷，不管是体内竞争还是体外竞争。动物想要获得繁衍的机会就必须通过这样的方式才能得到，甚至是付出生命的代价。

对于人类而言，得益于灵长类动物中的一夫一妻制，这种争斗所付出的风险代价相对较少。

另外，我们的道德文明和法律限制也保障了个体在行为之间必须做出合乎伦理道德的抉择。但抚育下一代何尝不是一种体外竞争呢？争斗永远都在。