作者宋家宏云南省文艺评论家、云南大学教授
张桂梅，是一个"时代楷模"，这是对她最准确的概括。她的事迹家喻户晓，在教育领域，也可以说人人皆知。电视、报刊无数的新闻报道，一次又一次地把这位乡村女教师推到了大众的面前，张桂梅一次又一次地迎来了她的高光时刻。这是张桂梅之前从未想到过的，她只想把自己的一生奉献给乡村的教育事业，尤其是那些乡村女孩，她要用她全部的努力，改变她们的命运。她为什么特别重视乡村女孩的命运？因为她是一个女人，是一个在云南边疆少数民族地区生活多年的女人，她最懂得边疆少数民族山区女孩们的命运。为了改变她们的命运，她以顽强的意志，在一个平凡的岗位上，做出了堪称伟大的事业，她在边疆民族山区小县城创办一所免费的女子中学！这是许多人想都不会想、不敢想的事，也因此改变了许多女孩的命运。她坐在轮椅上登上领奖台，她缠满膏药的手指，她布满沧桑而憔悴的面庞，给观众们留下了极为深刻的印象，也刺痛着观众的心。
向往她、敬佩她、歌颂她，是亿万观众共同的心愿。媒体的报道，和一些抒情性浓郁的纪实散文，表达了这种共同的心愿，这些作品受到了普遍的欢迎。张桂梅老师动人的事迹、顽强的意志，人生中、办学中曲折的经历，感动了无数的读者与观众，也引起广大读者和观众进一步更深入地了解张桂梅的兴趣。在新闻报道的热浪渐趋平静之后，推出一部更有深度更厚重的长篇报告文学作品，是社会的需要，适应了读者的心理需求。从这个角度说，长篇报告文学《张桂梅》的出版正当其时，这是一次非常成功的策划与出版。
这部长篇报告文学，相当完整地再现了主人公一生的经历，尤其是她创办华坪女子高中的动人事迹。与新闻报道相比，读者阅读这部作品，会对她的人生，对她的办学经历，有更全面更完整的了解，更激起对这位"时代楷模"的敬佩之情。人物人生经历的完整性，是《张桂梅》这部报告文学作品的成功之一。
另外，这部作品与我们之前所读过的新闻报道、叙事散文相比，增加了许多我们不曾知道的生活细节，描写更为生动、细致。这部作品的作者之一是与张桂梅有深入交往的当地媒体记者，发表过不少关于张桂梅的纪实作品。这是一部长篇报告文学作品，篇幅的限制较小，在细节描写方面有更大的展开空间。因此，作品中许多细节描写让读者感到血肉丰满、生动、鲜活。思想，是一部作品的灵魂，如果没有生动的细节，作品依然不会有生命。细节，是作品的血肉，是叙事性作品鲜活的生命所在。
同时，这部长篇作品以第二人称作为叙事主体，这在长篇叙事作品中相当少见，这是有难度的叙事角度。它的长处在于，这一角度使得作品产生了浓郁的抒情色彩，是作者在向他描写的主人公表达作者的敬佩之情、礼赞之情、颂扬之情，也让主人公重返她经历的人生岁月，一些往事在记忆中复活，加上作者的抒情笔调，她甚至会被自己的往事感动，以至流下热泪。正像许多第一次看张桂梅影视作品的观众，第一次读张桂梅新闻报道的读者，止不住地热泪盈眶。因此，正是从这个角度看，这部长篇报告文学具备了较为充分的文学性，它的抒情性加强了作品的文学魅力。
张桂梅为什么那么坚定那么执着那么顽强地认为，一个乡村女孩，只有考上了大学才是唯一的改变命运的出路？她为此付出了毕生的精力，几乎穷尽了她的生命，包括她的一些学生也因此感到巨大的压力。比如"一次特殊的班会"所写内容极为复杂，它涉及到人性、亲情与学习成绩的冲突。冲突如此尖锐，张老师用一个班会来化解它，这个班会开得如此悲壮！这需要深入地思考与分析，有许多值得我们今天思考与分析的内容。为什么一些人在敬佩张桂梅老师的同时，却不能理解她这一执着的理念呢？她的这一理念形成的社会原因是什么？我们的教育大环境与这一理念的形成有什么关系？尤其在今天教育领域又开始了新一轮更进一步的改革大环境之下，更需要有深入的思考。这些问题的解答，是一部有分量的长篇报告文学的必需。
这部作品很好读，文字简朴，行文流畅，抒情意味浓郁，读起来很轻松，比较适合普通读者的阅读。我想，这也可能正是作者的定位。
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