宇宙中的僵尸恒星，掌握起死回生的本领

僵尸，既可指已失去生命体征且已僵化的尸体，也可用来形容起死回生的妖魔鬼怪，文学作品《西游记》中的白骨精便是很多人眼中的僵尸。在很多人看来，僵尸是邪恶的代表，它们是由阴魂晦气凝聚而成的怪物，爱饮生物鲜血。传说中它们还拥有超凡的操控力，极能蛊惑人心，让接触者成为其傀儡，终生为其所用。

对于僵尸，科学家坦言，人们不需要对僵尸这种事物产生过于强烈的恐惧感或焦虑感，因为民间所流传的僵尸其实只是人们意想中的事物，它们并不存在于现实生活中。而真正的僵尸，有可能藏在浩瀚宇宙中。

科学家表示，在宇宙中，有一类星体被研究人员形象地称为“僵尸恒星”。“僵尸恒星”并不是一个规范的科学术语，只是对具有某些特征的恒星的统称。那么，什么样的恒星会被研究人员看作僵尸恒星呢？

科学家解释到，僵尸恒星泛指一类“似死非死”的恒星，说它们“似死”是因为它们内部的氢能源所剩无几，星球内的热核反应也已经停止，从星球整体情况来看，它们宛如大限将至的老者，随时可能死亡。

但是，有趣的是，与人类有些相似，在临终之前，部分恒星也会出现所谓的回光返照现象，它们会表现得异常活跃，宛如一个充满生命力的年轻人。这时，它们会不停地吸收周围恒星的养料，以此来维持自己的生命。

哪怕到未来某一刻，星球内部已不再发生任何反应，但由于恒星本身便具有强大引力，且星球表面依然保持着极高的温度，它们依旧可以源源不断地吸走周围的物质，从远处看，僵尸恒星仍在不断吸纳外物，扩充自己。同时，僵尸恒星内部也在不断地爆炸，表现为不断地向外喷射物质。一收一放紧密配合，这便是科学家说的“非死”。

但是，若有一天，僵尸恒星周围一片荒芜，不再存在能给它提供生命活动的物质，那时，它便不再拥有“起死回生”的超能力，它只能在一片静谧中慢慢陨落。

僵尸恒星的正式名称是Ia型超新星，它们的质量约为太阳质量的二倍，僵尸恒星它们是由大量死亡的坍塌恒星(即中子星)的一部分。科学家表示，暗淡发光的僵尸恒星揭示此恒星尸体仍在快速活动，并以惊人的速度在旋转，转一周仅2.6秒，并产生强烈磁场。僵尸恒星在濒临死亡时通常以最后的殉爆来结束一切，但是其又能通过吞噬周围恒星的物质“起死回生”。

科学家一直在苦苦思索这些天体如何有强大的磁场。一种理论认为它们开始出现上面坍塌，并快速旋转，每2、3毫秒就转一周。此快速旋转的新生恒星内部有对流模式，使它成为一部高效的发电机，从而建造起如此强大的磁场。

之后，其旋转随时间推移而减缓，因此，对于此旋转周期为2.6秒的磁星来说，它一定是足够老不得不减速的。此磁星年老的另一线索则是它周围还环绕着一颗超新星残体。

太阳未来的末路

一颗小行星被白矮星强大的引力撕碎，在那颗地球大小的恒星残骸周围构成了一个尘埃碎屑盘。盘中物质碰撞产生的气体，在白矮星强烈紫外线的照射下发出红光，形成了一道狭窄的光环。

在测量其旋转速度时，牛顿X射线天文望远镜还探测到来自此爆炸恒星残体的X射线，此残钵恒星可能就是制造此磁星的同一颗恒星。比太阳质量大出10倍以上的大恒星，在生命的尽头会遭遇一场剧烈的爆炸，在超新星爆发中粉身碎骨。不过，质量没那么大的恒星，却可以躲过这场爆炸。

当太阳这样的恒星耗尽燃料而走到生命尽头的时候，它会膨胀成为红巨星，然后将外层物质抛入太空。最终，原本那颗恒星就只有高温致密的核心残存了下来，变成了一颗白矮星。

白矮星被气体物质盘包围，这种情况相当罕见，至今也只发现了7例。研究团队得出结论论为，是一颗小行星游走到了离白矮星太近的地方，被后者施加的强大潮汐力撕碎，从而形成了现在他们观测到的物质盘。