3月14日，经过无休止的争论之后，德国政府终于决定，采购F-35A隐形战机，作为德国空军的核攻击力量。
德国政府的官方公告结束了多年来关于如何选择一款新型战机，以取代老式的“狂风”IDS变后掠翼攻击机的猜想。在此期间，欧洲战斗机“台风”、F/A-18E/F“超级大黄蜂”、EA-18G“咆哮者”和F-35都摆在德国政府的面前。最终，这一切都由德国国防部的一条推文结束，“已经选择F-35作为‘狂风’战斗机的继任者，目标是2030年取代‘狂风’战机。”
本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏文章，作者Thomas Newdick，本人翻译并编辑给大家分享。
德国国防部长（右）宣布将采购F-35战机。
德国国防部长克里斯蒂娜·兰布雷希特（Christine Lambrecht）说：“F-35提供了我们与北约盟国和欧洲其他伙伴协同作战的独特潜力。”德国国防部并没有立即披露采购F-35的数量和成本，但早些时候的报道称，该机采购数量为35架。将可以满足德国在北约协议下要求的，投放美国提供的核弹能力。
F-35A可以携带两枚B61战术核弹。
目前，美国的B61核弹储存在德国比歇尔空军基地，以及一些北约国家的空军基地。在紧急时刻，美国政府可以将这些核弹提供给德国空军使用。目前，德国空军的“狂风”战机已经获得了携带B61核弹的使用认证，并且已经进行了测试，以便可以携带最新型的B61-12核弹。未来，F-35A也可以使用B61-12。美国空军曾表示，F-35A可能在今年年底前获得携带这种核弹的资格。
“台风”ECR改进型特征说明。
然而，对于欧洲战斗机“台风”而言，它在核打击方面一直是F-35的潜在竞争者。德国国防部宣布，除了与F-35一起作为德国空军的重要机型之外，欧洲战斗机还“将进一步改进充当电子战机”。据报道，德国将采购15架“台风”ECR。
下一代战斗机（NGF）概念图，计划作为欧洲FCAS的核心部分。
这些追加采购的“台风”ECR将成为现役用于压制敌方防空系统的“狂风”ECR的继任者，同时还有助于确保德国和欧洲继续研制关键技术，“确保德国参加未来的FCAS系统”，FCAS指的是法国、德国、西班牙正在进行的下一代战斗机计划。德国政府提到FCAS似乎在一定程度上提示法国，法国一直担心德国购买F-35会威胁到联合研制欧洲下一代战斗机计划，该机计划将于40年代服役，并作为欧洲国家空军的未来装备。
3月4日，德国总理奥拉夫·舒尔茨参观柏林附近的德国联邦国防军士兵纪念碑。
德国空军司令英戈·格哈茨（Ingo Gerhartz）将军说：“随着F-35和欧洲战斗机在电子战方面的进一步发展，德国空军为未来做好了准备。”采购F-35的决定是奥拉夫·舒尔茨（Olaf Scholz）总理领导下的新联合政府首次大规模采购武器装备。乌克兰战事爆发之后，这位德国领导人承诺增加国防预算，最高达到北约提出的2%目标，而德国政府过去一直没有达到这个标准。
荷兰皇家空军的F-35A战机。
加入到快速增长的欧洲F-35用户群，这个决定非常重要，这款隐形战机已经成为北约重要的前沿部署力量，并在遏制俄罗斯的目的之下得到强化。F-35还获得了北约之外欧洲国家的订单，瑞士和芬兰去年都选择采购F-35战机。
德国地勤人员正在通过自带登机梯检查“台风”战机。
2018年4月，德国方面曾经向美国方面询问是否可能将“台风”改装成核打击战机的问题。与此同时，德国政府开始围绕“台风”战机进行辩论，并指出德国和欧洲保持军用战机研制能力的重要性。
一个月后，德国空军司令卡尔·穆尔纳（Karl Müllner）将军因为支持采购F-35而被迫退休，尽管目前尚不清楚是是因为他对战机本身的支持，还是因为公开评论此事。
由上至下：F/A-18E、F/A-18F、EA-18G。
2020年3月，德国似乎可能选择分别采购“台风”、F/A-18E/F、EA-18G来满足“狂风”继任者的要求。在这个计划中，F/A-18E/F“超级大黄蜂”负责携带核弹。据称，对该机进行改装以达到携带核弹的能力，技术难度远比改装“台风”更低。
洛克希德·马丁公司的F-35A战机生产线。
尽管如此，德国政府似乎还是喜欢F-35这样的第五代战机，似乎最终选择F-35是不可避免的。
正在大批量生产的F-35已经得到了很好的支持，德国可以从各国不断扩大的基础设施中获益。这其中就包括了荷兰建成的发动机测试维修站，意大利总装检验（FACO）设施，这个设施正在为荷兰组装F-35A。
2020年“红旗”军演期间，一架“狂风”ECR从美国内华达州内利斯空军基地起飞。
替换“狂风”的需求非常明显，尤其是这些战机近年来不止一次遇到技术问题而停飞。根据计划，德国空军最后一架“狂风”应该在2030年退役，目前尚不清楚第一架德国F-35A何时能够交付，以及何时才能具备作战能力。
德国政府曾经提出的“台风”继任者方案。
3月14日德国政府的表态，在某种程度解答了承担关键的核打击任务和SEAD（防空压制）任务的50架“狂风”战机退役之后，带来的一系列问题。过去，德国政府曾经宣布要采购85架新型战机来取代“狂风”，考虑到这一点，德国很可能会追加采购更多的F-35或“台风”来解决相应的问题。
正在进行空中加油的F-35A战机。
总体而言，德国政府采购F-35A的决定意义重大，表明了德国军队在冷战结束后，经历多年衰落之后，终于愿意在升级装备方面投入资金，以提高战备状态。
这一决定是在乌克兰武装冲突之后做出的，这个背景同样值得注意。虽然F-35可以执行各种任务，但德国国防部明确表示，采购它们的主要目的就是执行核打击任务。虽然这可以解释为德国空军认为“台风”或“超级大黄蜂”不能胜任这样的任务，但它证实柏林继续拥有核打击的能力，并将其视为遏制俄罗斯的重要工具。
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