寒号鸟最早出现在元末明初陶宗仪的《南村辍耕录》中，原文为：“五台山有鸟、名寒号虫，四足，有肉翅，不能飞。其粪即五灵脂。在我们小学二年级的语文课本中也有《寒号鸟》，课文的大意是：一只喜鹊与一只寒号鸟用不同的方式过冬，喜鹊积极地建造温暖的巢穴应对寒冬，而寒号鸟则安居在岩石的缝隙中，冬天来临，喜鹊躲在温暖的巢里，而寒号鸟则在岩石缝隙里被冻得瑟瑟发抖，最后被冻死在寒风中。这是一个寓言故事，这个故事告诉我们要积极地面对生活，不能得过且过。
故事中的喜鹊是真实存在的鸟类，那么寒号鸟是什么动物呢？它是一种鸟吗？今天我们就来科普一下。
寒号鸟其实不是鸟
在寒号鸟最早的出处《南村辍耕录》中，对它就进行了细致的描述，我们从两个地方就能发现它的身份：第一个是有肉翅，但不会飞；第二个是其粪为五灵脂。我们先来看第一点，肉翅显然不同于鸟类带有羽毛的翅膀，符合这一条件的动物只有哺乳动物的蝙蝠（翼手）和鼯鼠（飞膜），而蝙蝠会飞，所以应该是鼯鼠。再结合“粪便是五灵脂”，五灵脂是中药材的名字，而它正是鼯鼠科动物的干燥粪便。因此，寒号鸟正是鼯鼠。
那么，寒号鸟指的是哪一种鼯鼠呢？
鼯鼠是鼯鼠科下所有动物的统称，该科下一共有13个属34种不同的动物，仅仅是在我国就有7个不同的属16种不同的鼯鼠，那么，寒号鸟是指哪一种鼯鼠呢？
在我国分布的16种鼯鼠中，有13种并非我国独有，而是在我国有少量分布，因此，这13种可以排除，就剩下了我国独有的三种：海南小飞鼠、沟牙鼯鼠以及复齿鼯鼠。其中海南小飞鼠又名低泡鼯鼠，分布主要以海南为主，分布较为局限，而最早记载寒号鸟的陶宗仪是浙江人，所以海南小飞鼠可以排除了。
其次是沟牙鼯鼠，沟牙鼯鼠的分布也比较的小，它们的分布地局限在北京、四川、甘肃以及河北地区，与陶宗仪的家乡也不符。
因此，就剩下了复齿鼯鼠。复齿鼯鼠是三种鼯鼠中分布最广的一种，从整体上看，南北方都有分布，而且最关键的是它的粪便正是中药材-五灵脂。所以，寒号鸟其实就是复齿鼯鼠。
复齿鼯鼠
复齿鼯鼠是鼯鼠科下最漂亮的鼯鼠之一，它的头腹部毛发多为灰白色，背部毛发以黑、黄、橙色为主（之所以有如此复杂的颜色是因为黑是其背毛的根部的颜色，黄和橙为其毛尖的颜色，这样混杂起来颜色就有些复杂了，如下图）
复齿鼯鼠俗称飞鼠、飞猫，但是它并不是真的会飞，因为会飞的哺乳动物只有一种-蝙蝠，复齿鼯鼠的飞实际上是类似于“滑行”，它的前肢和后肢中间演化出了一层飞膜，这层飞膜与遍布的翼膜有些相似，但是其飞膜上有毛发，当撑起来时，就像是打开了降落伞一样，能够复齿鼯鼠实现滑翔（从高处像低处，反之则无效）。
从习性上看，复齿鼯鼠确实喜欢以陡峭的石洞或者是石缝为家，它们黎明前会自行地爬到洞穴中休息，到了傍晚用爬行和滑翔交替的方式在树上寻找猎物。
虽然啮齿目下的动物大都是杂食性动物，但是鼯鼠科下的动物大都是植食性动物，复齿鼯鼠也是一样，它们喜欢吃树上的坚果，并且在进食时，与松鼠一样都是后腿站立，前肢抱起坚果啃。
从体型上看，复齿鼯鼠的体长仅有30公分左右，属于一种小型的动物（中型的啮齿类动物），体重平均只有350克左右，正是如此小巧且轻便的身体，这对飞膜才能支撑复齿鼯鼠进行长距离滑翔（最远可达200米）。最后跟大家分享一个复齿鼯鼠有意思的习性，复齿鼯鼠不像老鼠那样走到哪拉到哪，而是会在住所附近找一个“厕所”，这个“厕所”与巢一样都比较隐蔽，区别是里面没有舒适的干草，复齿鼯鼠会始终在这个“厕所”里方便，即便它外出觅食跑出去了很远，它也会憋着跑回自己的“厕所”，从这个角度看，复齿鼯鼠是文明的动物。
总结
寒号鸟是真的存在的，不过它并不是一种鸟，而是一种啮齿类动物，学名复齿鼯鼠，是我国独有的鼯鼠之一，它虽然不能像蝙蝠那样自由地飞，但是在飞膜的作用下，它可以从高处像低处滑行。当然了，《寒号鸟》的文章其实是一种比喻，事实上复齿鼯鼠有着厚厚的毛发，隐蔽的洞穴，到了冬天它们也不会冻死。
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