中国人似乎没有信仰——这是国外很多人对于中国的印象，因为确实很多宗教在中国历朝历代都碰过壁，比如说康雍乾盛世时期，天主教从被禁被拘捕又被驱逐，又比如说东正教虽然可以进行活动，但中国从没有承认过他们的存在，还比如说一个已经灭亡，正名鲜有人知，但别名家喻户晓的宗教，也在中国的历史上重创而亡......
这个宗教就是摩尼教，不过在中国它被称为“明教”，很多人可能对摩尼教没有什么具体的印象，一说明教却似乎恍然大悟。这个宗教是在巴比伦兴起的世界性宗教，创始人就是一个叫摩尼的人，出生于公元216年，4岁就被父亲带着信仰厄勒克塞教派，不过24岁他声称自己受到了神的指示，所以要叛教另立，从此开始自己的传教生涯。
摩尼的教义其实并不是凭空想象的，主要就是提取基督教犹太教中符合他价值观的东西，吸收融合成为自己的东西，所有这个教教义非常复杂和难以捉摸，后面还有琐罗亚斯德教的影子。公元300年左右这个教在埃及已经颇有声望，并开始进一步开始往东方传播，从此在中国掀起了好大的一阵风。
公元694年是武则天时期，佛教非常繁荣，武则天自己也更喜欢佛教，但因摩尼教其实悄悄吸收了一些佛教教义，所以武则天对他们的排斥并不重，摩尼教获得了官方认可，可以公开建寺传教。不过这样的好日子随着唐玄宗的继位而遭遇了打击，唐玄宗当时以“摩尼教本是邪见，妄称佛教诳惑‘黎元’”为由直接禁断。
中原是不行了，摩尼教也不认死理，公元763年他们跑到了回鹘（新疆游牧民族），并在那里迅速发展成为国教，安史之乱时回鹘帮助唐朝平乱有功，于是摩尼教又在唐朝卷土重来，可是公元840年回鹘统治昏庸无道国破家亡，摩尼教又只能四散奔离，恰逢唐武宗上位，他更喜欢道教，于是跟佛教相关的摩尼教自然被灭。
摩尼教在唐朝真的一波三折，搞得整个教派在中国后来都只敢小心翼翼，所以到了北宋的时候，他们基本上都是于民间秘密传教，并且发展越来越复杂，融合了很多乱七八糟的东西，更像是道教和佛教的综合体，所以倒不像是一个辉煌过的大教，也不再称自己为摩尼教，转而叫自己“明教”——意为黑暗过去，光明来临。
这意思一听就是站在不少平民百姓的角度上，在当时统治阶级暴力剥削，群众苦不堪言的时候，简直就是灵魂发言人，所以一度成为农民起义的组织工具，公元1120年方腊就借此起义，于是有了《水浒传》108好汉折了70位的故事。后来的朝代末年，但凡是需要起义就会有明教的身影。
比如说元朝末期时，他们就和弥勒教、白莲教融合成为了民间起义组织，完全变成了起义军。那时候的朱元璋还是个17岁的化缘小和尚，听说过不少这事，还加入了他们的“红巾军”，不过他并不信仰教，只是单纯利用这么一个群体进行反元行为，最后他还利用“明王”这个身份，南下滁州建立了自己的根据地。
可明太祖是典型兔死狗烹鸟尽弓藏之人，又加上红军巾当时一度被称为是“红贼”，本就出身微寒的朱元璋并不想大家知道他是和尚的同时，背地里还来暗示他是“盗寇上位”，所以朱元璋不仅大兴文字狱，禁止全国上下甚至附属国说“僧”“生”“贼”“则”等字眼，还对明教进行了大规模镇压，以至于明教几不可见，到清代连史料都没了。
不过摩尼教的消亡对于宗教体系来说虽然可惜，发展到了后来被认定为是“异端”也着实有点冤枉，但它确确实实促进了欧亚大陆东西文明交流，同时也回答了外国人关于“中国人为什么没有信仰的原因”——中国百姓深切明白信仰并不左右人生祸患，有无日子都苦，有无日子都顺遂（这一部分易中天老师有深切的解答，感兴趣可以查阅）。
而中国人也不是没有信仰，只是我们的信仰不是宗教信仰，中国人的信仰是脚踏实地，用双手去创造属于自己的未来。最后一首中国版《国际歌》送给大家：从来就没有什麽救世主，也不靠神仙皇帝，要创造人类的幸福全靠我们自己，我们要夺劳动果实让思想冲破牢笼，快把那炉火烧得通红，趁热打铁才能成功......
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