太原人田麟是个布客，他自幼失去双亲，二十岁还孑然一身，家境贫寒，没有亲戚愿意接近。他思来想去，卖了房屋田产，拿着一百两银子去京城贩布。经营了半年，挣了一点钱就想回乡娶个妻子，于是收拾行装返乡。
路过菜市口的时候，正赶上处决犯人，围着很多人。田麟年轻，也挤入人群，踮着脚尖看热闹。忽然觉得腰里变轻，盘缠被人全部偷去。他卖了仅剩的一头驴，得到五两银子，回到旅店彷徨无计，猛然想起有个嫁到卫辉郡的姑母，决定前去投奔。
田麟背着行李快到顺德的时候，天色已晚，四下看看，渺无人烟。加快脚步再走一段，天完全黑下来。前面忽然出现一点灯光，从南往北，摇曳前行。田麟赶快追上去，原来是一个绿衣红裙的女郎，带着婢女打灯笼夜行。田麟做了一个揖说道：“小人迷路，无处住宿，姑娘能不能加以引导，让我找一个过夜的地方？”
女子用袖子挡住脸，轻轻笑着对婢女说：“这人怎么如此孟浪。”婢女也笑起来。过了一会儿，女子说道：“这里没有别的人家，跟我去，留不留都是我母亲说了算。”田麟连声答应，跟在她们身后来到一所房子前。
院落很宽敞，好像是大户人家。一个老妇人开门，絮絮叨叨埋怨女儿回来的晚。女子说道：“和阿楠多说了一会话，路上又遇到一个迷路的人聒噪不休。”老妇人说：“哪里的迷路人竟敢骚扰闺中女子，如果遇到老身，当挤却渠（他）两睾丸，问渠尚敢佻达向人否？（这半句话是原文）”女子再次笑起来，回头对田麟说道：“听见了吧？赶快做别的打算吧！”
老妇人举起灯笼对着田麟照了照，说道：“小伙子面白发浓，脚大腿长，你是山西人吧？”田麟说是的，老妇说：“如此说来我们是老乡，那就在这暂住一晚吧！”说完领到屋里，安排酒饭。
席间，老妇问田麟的姓名出身，田麟如实相告，老妇大吃一惊，站起来仔细端详一番说道：“你真是田十二的儿子？我是你姑姑呀！”接着又说：“我出嫁的时候你父亲才十三岁。一晃四十多年过去了！”说着落下泪来。田麟也悲喜交加，跪下说了父亲去世的情况，以及盘缠被盗来投奔姑母的事。
老妇人把他拉起来，说道：“我搬到这里二十年了，今天相遇，真是上天的眷顾。”又给田麟介绍那个女子，是他表妹，名叫秀姑，十八岁。
于是，田麟在姑母家住了下来，秀姑并不腼腆，和田麟亲切往来，母亲不在身边时也嬉戏打闹。某天，姑母把钥匙交给他说：“我早就想去趟彰德，一直因为家里没人管迟迟未去，现在有你在家我就放心了。你耐心等待，半个月内我就能返回。”田麟说：“姑母年事高，彰德路远，来回不易。”姑母说：“不用担心，明天我就出发。”秀姑在旁好像很高兴，给母亲收拾行装、干粮。
第二天，姑母带着一个老仆妇出门而去，秀姑对田麟说道：“母亲出远门，你主外，我主内，不要辜负老人的嘱托。”田麟说：“就怕韩寿在室，能防外却不能防内。（韩寿：晋代人，因为和上司女儿偷情，流传下偷香的典故）”秀姑哼了一声，斜视田麟一眼，笑着走开。
第二天，他看到秀姑倚着栏杆吟诗，内容幽怨。田麟走上前握住她的手劝其节制，总吟诵这样的诗不吉祥。秀姑点头，置办酒菜对饮。没了母亲的约束，二人互相表达了倾慕，当晚住到一起。
几天后的早晨，二人还没起床，婢女忽然在窗下喊道：“主母回来了！”田麟和秀姑大惊，还没穿好衣服，姑母已经走了进来。看到二人的样子，姑母大怒道：“我因为你是自家侄子，所以留下，没想到开门揖盗。我出门还不到半个月，你们就成了这个样子。我还以为你少年老成，可以信任，你对得起我吗？”
田麟惶恐地跪地认错，姑母又怒气冲冲瞪着秀姑，秀姑泪盈盈的低头，却并不害怕。过了片刻，姑母叹息一声说：“事已至此，多说也无益，我给你两千两银子的本钱，去往山东贩货。如果能挣回三倍的利润，自会把秀姑嫁你。如若不然，就不要回来相见了。”田麟连连叩头答应。
几天后，姑母拿出一个金斗，一个玉瓶。她对田麟说道：“这两样东西值两千两银子，你拿上明天就走，卖的时候就说是祖传之物。”田麟当夜收拾行装，想到要和秀姑分开，愁肠百结。二更天的时候，秀姑悄悄前来，执手落泪，送田麟金镯一只，并赋诗道：“愁对空庭月影斜，涔涔别泪恨无涯。他时相访应如梦，认取棠梨一树花。”
田麟回赠玉指环一枚，也作诗留别：“话别匆匆月已斜，无端分手向天涯。痴情不比浮梁客，珍重东风撼落花。”二人只感觉过了片刻，却已经是五更。婢女来报告：“主母已经起床。”秀姑含泪离开，最后叮嘱一句：“珍重！！苟富贵，勿相忘。”
姑母前来送行，叮嘱道：“我只有这一个女儿，既然已经许给你，就不会再答应别家。我把所有的财产都交给你，一是帮你创业，二也是怕盗贼觊觎。他日归来，如果忘了我的住址，可以向附近的村民打听，问问卫辉杨氏的府第在哪里，大家都知道。”田麟落泪拜别，出了门口，步步回顾。
他卖了金斗和玉瓶后，去了山东，勤谨经营，一年间就获得了三倍的利润。他迫不及待地卖了货物，精简衣装，晓行夜宿回到顺德。到了姑母家的住处，只见草木茂盛，景致如前，房屋宅第却渺不可见。
他急忙去附近村里打听，都说没有杨氏府，只有卫辉一家姓杨的妻女埋在这里，已经二十年了。
田麟大吃一惊，再回到那里，果然在荒草中发现两座土坟，坟前的短碑，已经半埋在土里。一个碑上写着，杨门田氏之墓，一个上面写着杨氏女秀姑之墓。田麟醒悟到姑母和表妹都是地下之鬼，呆立半晌，拍胸大哭。
后来，田麟找人重新修建了墓地，然后就在这里定居下来，终身未娶。他回忆当初住在姑母家时房子的样式，照样建造了一个宅院。（出自《夜谭随录》）
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