据中国地震台网正式测定：12月22日21时46分在江苏常州市天宁区(北纬31.75度，东经120.00度)发生4.2级地震，震源深度10千米。
此次地震属于有感地震，无论是生活在常州的居民，还是无锡、苏州，都表示有震感，据监控显示，还有一群鹅在地震发生时集体乱乱叫。好在这次地震只是小地震，并未给人们带来较大的损失。
事实上，常州此次发生的地震，无论是地震等级，还是震源深度都是普通的小地震，而且地震在地球上并不罕见，地球每年都会发生大约500多万次地震，每天都要发生上万次地震，但绝大多数地震都是小地震，甚至是无感地震或者是深海地震，人们根本感觉不到。每年只有5万多次地震属于有感地震，其中1000次属于5级以上地震，100多次6级以上地震，20多次7级以上地震。
由此可见，常州此次发生的4.2级地震在地球上并不罕见，甚至是非常常见的地震。但是人们担心，此次地震是否会是大地震的前兆，针对这个问题，了解一下地震发生的原因你就能找到答案了。
地震是如何发生的？
据专家研究表明，地球上90%的地震属于构造地震，构造地震又多发于板块交界处。构造地震的发生，是因为地球内部并不是冰冷的泥土，而是有一颗炙热的地核，地核温度非常高，达到了恐怖的5000℃以上，但由于地核处的压强也非常高，在高温高压作用下，地核呈现“固体内核”。
但是地幔层就没那么幸运了，地幔层的温度也非常高，但是压强却没有地核处那么高，以至于高温将地幔层的物质都烤化了，压强又没有将其约束成固体，而是呈熔融状。
此时，地幔层下方是炙热的地核，而上方是冰冷的岩石圈，温度的不同使得地幔下方的物质受热膨胀上升，接触到上方冰冷的岩石圈又受冷收缩向下流动，由此形成了地幔热对流，在地幔热对流的作用下，地球上才形成了各大板块。板块会在地幔热对流的作用下移动，在移动过程中就可能会与其他板块发生碰撞，或者塌陷，由此形成了火山、地震等。
由于板块运动一直在持续进行，所以地震也会频频发生，只不过地震也是有着自己的分布规律，其中位于地震带上的地方最容易发生地震。
我国有两条著名的地震带，分别是环太平洋地震带和欧亚地震带，其中环太平洋地震带发生的地震约占全球地震总数的80%，集中了全世界80%以上的浅源地震（0～70千米）、90%的中源地震（70～300千米）和几乎全部的深源地震（300～700千米）。多说一句，绝大多数地震都不会给人们带来影响，尤其是深海地震和小地震。
此次常州地震并不属于这两条地震带，而是位于宿迁-无锡断裂带，这条断裂带在明清两代曾发生过4次5级以上地震，所以此次发生4.2级地震是完全有可能的，但这并不意味着4.2级地震是大地震的前奏。
大地震前兆？
据专家介绍，每一次地震的发生，都是地球释放内部能量的过程，能量释放之后，就会进入到下一个阶段的能量积蓄环节，直到再次发生新的地震。
一般来看，5级以下的地震，积蓄的时间比较短，大约需要在300年左右；8级以上大地震就需要积攒相当长的一段时间，大概是10万年以上。所以，小震群通常是能量释放口，在能量还没有积蓄到发生大地震时就以小地震的方式释放出去。
相反，如果一条原本应该活跃的地震带，突然反常地沉寂了下来，这种情况叫做“缺震”，缺震其实非常危险，因为长时间不地震，能量很可能会被积蓄起来，时间一长就可能会发生大地震。
也就是说，有时候小地震的发生并不一定全都是坏事，而是释放能量的过程，可以避免大地震的发生。
但是也有人担心小地震会不会是大地震的前兆？事实上，目前我们并未发明出一种预测地震的手段和技术，但是专家可以根据当地往年地震情况，以及当地板块构造，地质条件等分析，目前常州市地震局已经回应，认为原震区未来几天发生更大地震的可能性较小，民众没必要太过于担心。
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