一架意外缴获的零式战机，却帮助美军扭转战局，宣告零式神话终结

盟军在太平洋空战中的主要对手，三菱A6M“零式”战斗机是第二次世界大战期间日本空中力量最具象征性的代表。该战斗机于1939年4月首飞，日本从1940年至1945年生产了10，815架零式战斗机。零式战斗机的产量比任何其他飞机都多。其独特的设计和历史影响使零式战斗机成为航空史上最重要的飞机之一。

在二战初期，零式战斗机具有转弯半径小、速度快、航程远的特点，美军的P-40、P-35甚至A6M在与熟练飞行员驾驶的零式战斗机的混战中都处于劣势。但是，一架零式战斗机被缴获，却在很大程度上扭转了美军这一不利的局面，我们今天就来说说这架被称为“古贺零式”的A6M2 Model2飞机的有趣的历史。

中途岛海战期间，日本海军于1942年6月对阿拉斯加南部沿海地区的阿留申群岛发动了攻击。负责这次袭击的日本特遣部队由海军少将角田神司（Kakuji Kakuta）指挥，他的舰载空袭部队于6月3日至4日两次轰炸了位于乌那拉斯卡岛的荷兰港。

6月4日下午，19岁的古贺忠义被分配到第二次袭击中，他驾驶A6M2（建造编号4593）从龙骧号航母起飞。古贺编队由三架零式组成，由僚机为真琴远藤和最上鹿田。三名飞行员扫射了荷兰港，并击落了由巴德·米切尔中尉驾驶的美国海军PBY-5A水上飞机。然而，古贺的飞机随后被美军的地面火力击中。他的战斗机燃油管线被破坏，古贺收回油门，试图让发动机能够尽可能延长工作时间，以便他能够到达荷兰港以东25英里的阿库坦岛。日本海军将此处定为紧急着陆点，如果他们的飞机严重受损，飞行员可以驾机到这里，被击落的飞行员将被在岛外水域巡逻的潜艇救出。

在飞越布罗德湾附近的阿库坦草地时，鹿田错误地认为草地下面是坚实的地面。他将此传达给古贺，古贺试图进行迫降。但是，他的飞机起落架接触到沼泽地面，就发生了翻转。虽然零式飞机几乎没有受到进一步的损伤，但飞机倒扣的时候，古贺的脖子骨折了，当场身亡。所有战斗机飞行员都被命令摧毁任何在盟军控制区紧急降落的零式飞机，以防止飞机落入美军手中。然而，远藤和鹿田认为古贺在紧急降落中幸存下来，因此，他们没有击毁这架飞机。

这架飞机在坠机现场呆了一个多月。7月10日，美国海军威廉·泰斯中尉驾PBY 飞机发现了地面的零式飞机。在多次盘旋并确认记录零式飞机的位置后，PBY飞回了荷兰港。第二天，泰斯带领一个抢修小组带到坠机现场评估飞机，泰斯认为这架零式飞机可以回收，并向他的指挥官报告了这一点。7月13日，美军在运来重型起重设备后，将零式飞机从泥泞中拖出来，通过陆路运输并装上一艘驳船，然后将其运往荷兰港。

古贺的零式飞机随后被装载到运输船USS St. Mihiel（AP-32）上，向东南方向运往华盛顿州西雅图。然后，这架飞机被驳船运送到北岛海军航空站（NAS），于8月12日抵达。在这里，战斗机损坏的垂直尾翼、方向舵、翼尖、襟翼和座舱盖被修复，还有起落架和螺旋桨。然后，这架飞机被重新涂上了当时的标准美国海军涂装（蓝灰色，浅海鸥灰），并装饰有美国国旗。在军警的严密保护下，A6M2于9月26日由埃迪·R·桑德斯中尉（Eddie R. Sanders）驾驶进行了首次飞行。

地面研究和对零式飞机飞行的评估中获得的初步数据被转发给航空局和格鲁曼公司，格鲁曼公司及其设计团队从这些信息中受益最多。他们能够在新的F6F“地狱猫”进入大规模服役之前对其进行了微妙的修改，这些变化帮助F6F飞机成为战争中最有效的舰载战斗机。

桑德斯中尉在9月26日至10月15日期间在零式飞机上共进行了24次试飞，并在随后的报告中指出：

“这些飞行涵盖了性能测试，例如我们在进行海军测试的飞机上所做的性能测试。第一次飞行暴露了零式战斗机的弱点，我们的飞行员可以通过适当的战术加以利用......显而易见的是，副翼在超过200节的速度时会冻结，因此在这些速度下的滚动机动速度很慢，并且在控制杆上需要很大的力。它向左滚动比向右滚动要容易得多。此外，由于采用浮子式化油器，其发动机在负加速下会熄火。我们现在为我们的飞行员对这架无法摆脱的飞机找到了解决办法。尽可能进行垂直机动，使用负加速度。在大约200节的速度下，在零式飞行员能够将瞄准具对齐之前，用力滚转。”

1942年末，这架战斗机被派往阿那卡斯提亚海军航空站后，海军航空站的飞行测试主任弗雷德里克·M·特拉普内尔进行了一系列试飞。他在零式战斗机和美国战斗机上飞行了相同的飞行剖面，以比较它们的性能，在模拟空战中执行类似的空中机动。美国海军试飞员梅尔文·C·布吉·霍夫曼中尉也参加了零式飞机试飞，之后他帮助训练海军飞行员驾驶新的F6F地狱猫，F4U海盗和FM野猫同零式飞机进行狗斗。

1943年，这架飞机在美国国家航空咨询委员会的兰利纪念航空实验室中进行了测试，该设施的全尺寸风洞用于评估零式的空气动力学质量。同年，它还在华盛顿国家机场的战利品展览中向公众展示。到1944年9月，使用良好的零式飞机再次驻扎在北岛航空站，在那里它为准备在太平洋服役的“绿色”海军飞行员提供训练援助。古贺的零式最终在1945年2月10日左右的一次训练事故中损坏，当时战斗机在北岛航空战滑行时同一架SB2C俯冲轰炸机发生碰撞。当时SB2C的前方能见度非常差，其飞行员未能看到零式战斗机。这架零式飞机随后被报废，除了一个翼尖和一些驾驶舱仪器，现在在华盛顿特区海军造船厂的海军博物馆展出。

1943年下半年，F6F"地狱猫"舰载机已经批量装备部队，很快就在1943年10月6日，F6F"地狱猫"在威克岛战役中首次同零式遭遇，在一整天的战斗中，参战的33架零式有18架被击落，而F6F只损失了6架，双方交换比为3：1，从此宣告了零式战斗机神话的终结。