文 | 华商韬略 赵昱
联合利华想找茶叶业务接盘方的传言，终于在今天落定了。
据外媒11月18日发布的报道称，联合利华公司将全球茶叶的业务，以45亿欧元，约326亿人民币的价格售出，接盘者是CVC私募股权公司旗下的资本合伙公司。
其实，立顿此次易主并非是联合利华的一时兴起，而是一场“蓄谋已久”的生意。
自2019年起，就有消息传出联合利华想要剥离立顿等茶叶业务。
联合利华的首席执行官艾伦·乔普曾在一次声明中谈到，在联合利华期望在其他领域寻觅发展机会时，就已经做出了向CVC管理的私募基金出售茶叶业务的决定。
今年8月，联合利华推进了大部分茶叶业务的售卖进程，此次立顿等茶叶业务被售出也是“顺水推舟”之举。
具体的交易细则里，立顿连同T2、Pukka等34个不同的茶叶品牌被整合成了细分的业务单元——ekaterra。
据财报显示，这个业务单元在全球的11个生产基地去年共创收20亿欧元。
值得一提的是，立顿作为国内茶包的“老大”，在近几年的时间里在中国市场表现良好，始终保持双位数的增长态势，据市场数据显示，2019年的线下渠道中，立顿以超七成的市场份额，稳坐非草本茶茶包市场的冠军宝座。
如今，立顿在中国市场的销售额仍非常可观，一年能卖出超过20亿件的产品，包含茶包、罐装茶、茶粉等200多个不同的品类。
不仅如此，立顿的茶包还覆盖了全国数万家餐饮门店，B端的业务也做得有模有样。
即使目前到了被出售的阶段，仍然有新的投资注入，比如今年9月，立顿茶业的一批项目还与黄山市签约。
那联合利华为什么要急于剥离看起来“收益颇丰”的茶叶业务呢？
纵观近几年市场茶叶业务竞品的发展，我们便不难得出答案。
看到立顿的业务做得“风生水起”，不少投资者也发现了袋泡茶的这片市场，市场上逐渐涌现出了一大批本土的初创品牌，袋泡茶的赛道上不再是立顿一家独大。
与国外的品牌相比，中国消费者更适应本土袋泡茶的口味。
小罐茶内部孵化的袋泡茶品牌“茶小壶”主打0糖0卡0香精，曾被评为天猫新锐潜力TOP 10品牌，备受消费者喜爱；“新锐超速溶茶品牌fnf”依托“新工艺、新配方、新方式”三个品牌核心，开发了“缤纷果茶”“美美果茶”“草本果茶”等系列超速溶茶产品，针对性满足不同消费者需求，得以强势抢占年轻人市场；ChaLi茶里推出三角茶包的相关产品，如今已经占据了袋泡茶市场20%以上的份额。
与此同时，一些线下的品牌门店也开始尝试袋泡茶的方式，知名的茶饮品牌喜茶、奈雪的茶都出了自己的茶包，连蜜雪冰城都推出了果味袋泡茶。
在如此激烈的市场竞争下，立顿能否稳坐“头把交椅”也成了未知数。
立顿自2012年被爆出使用农药超标的茶叶和大路货的陈茶等问题之后，就逐渐开始有“走下坡”的趋势，在新式袋泡茶的冲击下，立顿的品牌影响力和红茶销量都在逐步下降。
这些不容乐观的形势也成为了联合利华剥离立顿品牌的原因之一。
不过，立顿仍是拥有130年历史的成熟品牌，在知名度、生产模式和经营上都具备着不容小觑的实力。
如何破局还是要看立顿品牌本身怎样进行战略调整！
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