为何禁止放飞氦气球？美国放飞的140万个氦气球变成“辅助杀手”

前言

还记得迪尼斯经典动画《飞屋环游记》当中的经典画面吗？

在老人一夜奋斗下，数万只气球同时飞向天空，气球们渴望天空的浮力让屋子渐渐地离开了大地的怀抱。

且不论数万只气球能否吊起房屋这样的现实科学问题，单单是那梦幻的场面就足以摄人心魄。

在现实中，比空气密度低的只有氢气与氦气两种气体，以氦气为例，通过氦气浮力计算公式我们可以得知吊起一个重量约120斤的成年人需要约10万只左右的乳胶氦气球。

所以想要吊起一个重约十吨左右的房屋大概就需要一千六百万只氦气球，这基本上是不可能实现的，即便是换成氢气球也是一样的情况。

不过小伙伴们，你们知道吗？尽管氦气球不管是在稳定性还是惰性方面都比氢气球更加安全，但是美国目前已经明令禁止制造以及放飞氦气球了，这是为什么呢？关于这个问题，我们还得从美国的一场慈善募捐说起。

乐极生悲！梦幻氦气球成“辅助杀手”

1986年，美国的一家慈善机构为了帮助那些饱受贫穷折磨的家庭与儿童，在社会上公开发起了一项慈善募捐活动，为了向社会上的爱心人士表达谢意，他们以亿美元一个氦气球的价格展开了本次公益筹款。

原本慈善机构的工作人员为此次募捐活动准备了200个氦气球，但是没想到在“同时放出世界上最多的氦气球”的吸引下，最终募捐到了140万个，也就是140万个氦气球。

为了兑现诺言，慈善机构将所有卖出的氦气球用网绳锁定在一个范围内，并且挑选了一个好日子准备集体放飞。

时间来到最后关头，街区里站满了前来围观的群众，在一声令下，网绳被解开，140万只氦气球瞬间腾飞，群众们都为这一场极具意义，又美轮美奂的场面而欢呼雀跃着。

但是令人没想到的是，原本应该是艳阳高照的天气，却因为突袭的冷空气瞬间阴沉下来，不久就开始下起了雨，沾了雨水的氢气球还没有飞多高就慢慢地落到城市的大街小巷，甚至是水陆空各种交通要塞上。

一时间各地交通事故频发，飞得较高的氦气球随着气流飘到较远的郊区农场，甚至一部分气球越过了美国边境来到了加拿大领土。

原本象征着救助的氦气球不仅成为了多起伤亡事故的“辅助杀手”，甚至还造成了大面积的环境恶化。

最终，这家慈善机构被美国司法院判处罚金数百万美元，同时也禁止美国境内制造氦气球以及放飞氦气球。

氦气的科学用途

氦是希腊语音译，意为“太阳”，因为氦的发现是通过观察太阳表面而发现的一种惰性气体。

从宇宙维度来讲，氦气的储量是非常丰富的，只不过在地球上，氦气的密度比空气要低，一旦溢出就意味着流失，所以属于一种比较稀有的自然资源。

然而说来奇怪，氦气的特殊性令它成为了一种不可再生资源，但是氦气却并不值钱，甚至大多数被用来充气球，不过除此之外，它还是有一些其他方面的作用。

首先是在造福于人类的医疗方面，液氦的非典非常低，在-268.9℃，利用这一原理，液氦可以做为检验分析的辅助工具，因为核磁共振仪器的超导磁体需要利用液氦降温。

其次是以液氦为主要超低温冷却技术做基础，在超导技术等科学领域有着非常广泛的用途。除此以外，氦气还被充当金属焊接的保护气体以及推进液氢、液氧的加压气体等等。

最后就是人们比较常见的充当气球填充气体了，不过作为气球填充体，氦气可不仅仅作用在玩具气球上，人们也在开发以氦气为主要填充气体的氦气艇。

氦气资源的全球分布以及美国垄断的市场

目前，美国式氦气储量最丰富的国家，由于氦气的惰性以及低密度属性，它在地球上本身就很难自然储存，需要非常严密的地壳层来封锁气体的外溢。

在这一点上，美国的得天独厚的地壳条件为他们创造了最为完美的氦气田，作为我们的死对头，美国深知氦气在航天军工领域的通途，又掌握了我国氦气资源较为贫瘠的弱点，所以希望借助氦气储量的差异性来掐住我们的相关发展。

氦气虽然是自然存在的资源，但是想要真正作用到工业用途上，还是需要人工开采并且加以提纯的。

美国与俄罗斯是目前氦气资源最为丰富的国家，因为他们境内氦气田内的氦密度非常高，而氦气基本上和天然气是自然界中形影不离的好伙伴，所以氦的提取主要是靠低温液化分流。

中国当然也有氦气的存在，也具备氦气提纯的技术，但是相比起美国的氦气质量，我国的天然氦气纯度实在是低的可怜，打个比方：大致就相当于一浴缸的水里面有一粒盐的程度。

所以与其花费高昂的提取成本来开采那微不足道的氦气，进口氦气反而更为方便快捷。

但是这不代表我国就没有其他的方法了，氦气可以从宇宙中提取。

前面我们说过氦气在宇宙当中的储量是很丰富的，因为不存在外溢的可能性，距离我们最近的月球上就有大量的氦气，我国作为对月球研究以及知识最多的国家之一，月球资源的开采我门自然具备一定额话语权。

只不过目前要在太空开采资源的成本太过高昂，与我们对氦气的依赖程度不成正比，所以短期内我国的氦气来源依然主要依赖进口。

结语

看到这里，我想很多人都会问：氦气资源如此珍贵，为什么我们普通人还是可以轻易地购买到氦气呢？

其实我们目前所接触到的氦气球无一例外都是已经被工业利用过的氦气了，换句话说属于二次资源，废品回收的概念，所以其实并不存在暴殄天物这么一个说法。

只不过在上个世纪，氦气的作用还没有被广泛发现，也或许正是因为那140万个氦气球引发的灾难，才让美国重视起来氦气这一自然资源的存在。