2007 年4月18日，紫金山天文台盱眙天文观测站在处女座方向发现了一颗新的小行星，今天（11月24日），南京外国语学校宣布，这颗小行星已被正式命名为“南外星”，以纪念南外一路奋斗的历程，彰显学子献身科学的品质，舒展南外人凝望星空的情愫。
“南外星”位于火星和木星轨道之间，与地球的最远距离7.04亿公里，最近时2.34 亿公里，当它距离地球较近时，使用科普用的天文望远镜即可观测到。
2014年9月国际小行星中心给予该小行星406308 号永久编号，并确认紫金山天文台拥有该天体的发现命名权。2020年 11 月紫金山天文台向国际天文学联合会提名，将406308 号小行星命名为南外星，并于2021年5 月14日正式通过国际批复。
“以一所中学来命名小行星还是很少见的。”中国科学院院士、国家天文台台长常进说：“今天我们对南外星的发现与命名，是该天体的研究、探测和应用的新起点，可以期待的是，随着空间探测的不断发展，未来很有可能会登上南外星等小行星，去探索它的奥秘，开发它的资源，使之造福于人类。”
南京外国语学校创办于1963年，是中国首批7 所外国语学校之一。南外以培养“有中国灵魂、世界胸怀的现代人”为目标，始终坚持以生为本，鼓励学生全面发展、自由成长。近60年的办学历程，南外培养了一大批奋斗在国家外交战线的高级外语外交人才，还有在自然科学、社会科学、语言学、文学、艺术等各领域有所建树的高端领军人才。
近年来，学校在科技拔尖创新后备人才培养方面成果显著。南外学生先后在数学、物理、化学、生物、信息学五门学科奥林匹克竞赛中荣获九枚国际金牌。2020年，南外“基础学科拔尖创新后备人才培育中心”成立，竭尽全力助推每位孩子的特长发展。2020年学校有8位学生入选五大学科竞赛国家集训队，占了江苏省名单的半壁江山。
2021年，五大学科竞赛正如火如荼进行中，现已知晓：全国信息学奥林匹克竞赛（CSP），南外48人获全国一等奖，名列全国第一；数学学科进入江苏省代表队的有4位同学；化学学科进入省代表队的有4位同学；物理学科进入省代表队的有2位同学。一大批南外学子正在“探索真理、寻求道理”之路上在努力前行。
“从今往后，我们头顶闪耀的‘南外星’，将会指引一代代南外人，追求卓越，不畏艰险，勇攀高峰；将会指引一代代南外人，心系祖国，穷究宇宙之大道与真理。”南京外国语学校校长邹正说。
在发布会结束后，中国科学院、国家天文台“天眼”总工程师姜鹏为南外高一学生做讲座《逐渐睁开的中国天眼（FAST）》，为学生们科普射电望远镜以及相关天文知识。
（来源：江苏广电融媒体新闻中心/姚伟)
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