在国内遇到大的自然灾害（例如洪灾、地震、病疫等），人民子弟兵作为抢险救灾的主力，冲在第一线是司空见惯并被我们视为理所当然的事情。
然而国外很多国家，尤其是大洋彼岸同样自然灾害频发的美国，却基本看不到美军参与抢险救灾。是因为他们无法做到军民一家亲，甚至军民互相视对方为仇敌么？
第一个原因是观念。
美国人比较信奉专业的人做专业的事情。在他们的观念里，国家军队的主要任务是维护国家主权、以军事手段实现国家的政治目的。在此基础上，军队日常的训练、准备都是围绕着战争和破坏进行的。
换句话说，美军对于抢险救灾都是门外汉，而抢险救灾又特别需要各个方面的专业技能。一哄而上，看着热闹，实际却很有可能没什么成果。
所以在美国人看来，美军去救灾并没有什么效率，甚至于会帮倒忙。美国国内专门负责抢险救灾的部门是“联邦紧急事务管理局”，它收编并管理着美国国内一百多个专业的救灾部门，专职负责美国境内的灾害治理。
2002年小布什为应对恐怖主义对美国国内的威胁，成立了国土安全部，由这个部分统一负责美国境内的安全、应急事务处置及防止恐怖活动。联邦紧急事务管理局也被划入国土安全部成为其属下的一个部门。
一个专职抢险救灾的部门被一个身兼数职的部门所代替，通常就会导致其专业性下降。更为重要的是反恐安保的政治重要性远高于灾害预防，导致这个部门的资源越来越倾向于反恐安保，这实际是在削弱联邦政府的抢险救灾能力。
这也是最近这些年，联邦政府面对大型灾害应对不当，广为诟病的原因。可以说信奉专业的人做专业的事的美国人，还是在这个问题上吃了自己的亏。
第二个原因是法律。
美国是个联邦制国家，实际上各个州可以被视为一个个独立的自治政府，各州政府的上级不是联邦政府。理论上来说州政府和联邦政府地位上是平等的，只是各自的职责范围不同。
但是联邦政府的实力是远强于州政府的，所以美国各州政府和议会为了防范联邦政府渗透、侵害他们的“州权”，尤其限制联邦政府在各州内使用其权力。
近期在美国闹得比较厉害的二十多个州起诉联邦政府，要求取消针对医护人员的新冠疫苗强制令。并不是他们反智觉得疫苗灭绝人类，而是他们认为疫苗强制令违反多项联邦法律，侵犯了宪法赋予各州的权力。
所以针对联邦军队的活动，1878年美国颁布了《地方保安队法》。该法律严格限制了联邦军队在各州地界内的活动。美国的联邦军队进入各州大致上有三种途径。
第一是联邦政府宣布国内进入战争状态（也就是把对应的州划定为战区）。这种情况按照现实的国际局势以及美国的实际情况，是非常难于达成的，近乎于不可能。
第二是联邦政府与州政府签署有相关协定。这个是目前联邦政府在各州军事存在的主要途径。例如设在各州的军事基地都是联邦与各州签有使用协定的。
第三是各州政府主动向联邦政府提出军事协助的申请。
所以自然灾害发生时州政府如果希望获取联邦军队的支援就得使用第三种方法，但是这种方法特别的繁琐。光州政府申请还没有用，首先得在州议会被通过，然后还得获取联邦政府和议会的同意。
任何选择都要付出相应代价，各州虽然尽力保障了自己的州权。但是这一套流程走下来，可能灾害都结束了，申请都还不能被通过。而且即便是申请下来，军队进入州内，指挥也是一个大问题，因为州政府无权指挥联邦军队。他们只能先向联邦政府提出要求，再由联邦政府来协调指挥……
加之州政府天然地排斥联邦介入州内事务(出现灾情后州政府更希望联邦政府只划拨赈灾款)，所以不是逼不得已州政府也不会用这个方法。
第三个原因是国民警卫队。
有时候我们在新闻中能够看到身着“美军制服”的军人在参与美国国内的抢险救灾，实际上他们不是我们口中的“美军”，他们是国民警卫队。
国民警卫队和其它国家的民兵并不一样，他们有陆军、空军两个军种，装备上是和联邦军队一体化的，联邦军队的主战装备他们都有。空军现役一千多架飞机（F22和F35都有），总人数五十万人左右。
美国国民警卫队的整体实力别说民兵了，实际上比目前世界上绝大多数国家的正规军都要强。
平常联邦政府国防部对国民警卫队只有指导权而无指挥权，各州国民警卫队由各州政府指挥，受所在州专管国民警卫队事务的副州长直接领导（联邦政府宣布进入战争状态后，联邦政府才有权调动国民警卫队部队服现役）。
所以笔者个人觉得国内对UnitedStates National Guard的翻译没有日本人翻译的准确 – 州兵 。这只是一家之言，欢迎讨论。
从上面可以看出某州出现大型灾害需要大量人力时，州长当然也是调动自己州的国民警卫队来得方便、快捷。而且各州的国民警卫队军事任务并没有联邦军队多，所以日常有关于抢险救灾的专业训练。
两方一对比各州当然不愿意去使用，“业务能力”不强、调动繁琐、存在政治隐患的联邦军队了。
所以由于多方面的限制，美军基本不会在国内参与抢险救灾。但是这并不意味着美军就没有这个能力或者本身就不愿意参与此类活动，实际上美军在美国之外由于少了各种限制，反而参与了很多的抢险救灾。
（大灾中的美国军警都是荷枪实弹）
最后我们也会在新闻中看到，国民警卫队在美国国内救灾时都是荷枪实弹的。这也不复杂，因为美国是个枪支泛滥的国家。任何地方的大灾之中都不会少了乘火打劫之徒，不带枪让他们用肉身去维护治安么？
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