微软创办人比尔盖茨创立的下一代核能公司泰拉能源（TerraPower）已经将美国产煤大州怀俄明州凯默勒市，视为全球首个新型钠反应炉（Natrium）电厂首选厂址，电厂容量345MW约可为250,000户家庭供电，若一切顺利将可在2030年运转。
泰拉能源与巴菲特控股太平洋电力集团（PacifiCorp）携手合作，新型钠反应炉将落脚太平洋电力集团子公司Rocky Mountain Power即将退役的燃煤发电厂附近，TerraPower首席执行官Chris Levesque表示，创新技术可带来稳定电力，更可为怀俄明州带来高薪工作机会。
预计电厂构建期间可以创造多达2,000名工作机会，商业运作后有250个长期职缺。
比尔盖茨在6月宣布这项计划，之所以决定落脚凯默勒，主要是因为凯默勒有着许多经验丰富的煤电厂工人，Levesque指出将来也会进行培训，让煤电厂员工转岗成核电厂员工。
诺顿燃煤电厂（Naughton power plant）有两座机组会在2025年提前退役，预计泰拉能源会在2023年向美国核能管理委员会（NRC）申请提交施工许可，期望能在2030年运转，Levesque指出，在这7年内，也会开发模拟器来培训工人操作核电厂。
TerraPower公司表示，该工厂将耗资10亿美元，包含工程、采购和建设成本，预计建成需要7年时间。相较之下，在美国建造一座传统核电厂的成本约为250亿美元，而且耗时可能更长。
TerraPower考虑当地支持度、场址特征、区域电网的需求、现有基础设施以及证照获得可行性，最后决定在怀俄明州凯默勒设厂，支持者人认为，比起传统核电厂，钠反应炉和熔盐储能性能更好、更安全且成本更低。
Levesque指出，若发生意外，钠反应炉需要不依赖外部电源、泵和额外设备就可恢复，钠的高热传特性让钠核电厂可以用空气循环进行冷却，发生紧急情况可迅速关闭，省下紧急用发电机与泵的成本。2011年日本福岛核灾便是因为海啸冲击所有电源，紧急用发电机因海啸停止，电厂无法继续冷却，最后导致炉心熔毁。
不过也有人持反对票，美国非营利组织忧思科学家联盟（UCS）核能安全科学家Edwin Lyman指出，液态钠是种易挥发材料，如果暴露在空气或水中容易起火，使用上还有很多问题。美国宾夕法尼亚州立大学大气科学教授曼恩（Michael E· Mann）认为，比尔盖茨不断淡化再生能源在经济零碳化的作用，反而不对提到那些更危险、更有风险的技术，好比地理工程（geoengineering）和核能。
（首图来源：TerraPower）
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