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翻译：陈一萱
校对：牧夫天文校对组、饶世豪
后期：库特莉亚芙卡 李子琦 胡永葳
责任编辑：毛明远
每两年，我们在地球上观察火星都会出现“火星合日”的现象，也就是相对于地球，火星处于太阳正后方的位置。此时，太阳通过日冕排出的热等离子气体会对地球和火星之间传输的无线电信号造成干扰。为了避免信号被破坏以及潜在的其它后果，NASA和其他航天机构宣布暂停与火星的通信两周。
这意味着在10月2日至10月16日之间，NASA所有的火星任务处于“暂停指令期”。然而，NASA将会继续向正在火星轨道上运行的任务发送一系列简单的命令，接着，这些命令会被发送到火星表面的着陆器和巡视器。这些简单的任务将使所有的火星探测器持续运作，直到常规通信被恢复。
这一“暂停指令期”可能会提前或延后一两天，这取决于火星和太阳在天空中的角距离。NASA的喷气推进实验室火星中继网络经理罗伊·格莱登（Roy Gladden）介绍，“虽然我们的火星任务在接下来的几周不会那么活跃，但我们仍会时刻知道它们的运行状况。在通信恢复之前，我们已经给它们分配好了任务。”
火星合日时，火星与地球在太阳的两端。
【Credit：NASA】
在停滞期间，火星探测器将有限的科学数据传回地球(其中一些数据会丢失)，但大部分数据将会被保存到火星合日结束后。届时，剩下的数据将通过深空网络(DSN)发送到地球。深空网络是NASA一组位于地球进行深空任务通信的无线电天线。
与此同时，NASA的三个轨道飞行器——火星奥德赛号、火星勘测轨道飞行器（MRO）和火星大气与挥发演化轨道飞行器（MAVEN）——将继续在火星轨道收集、传递数据。在火星表面，“毅力”号探测器将用它的火星环境动力学分析仪(MEDA)进行气象测定。
这将包括通过传感器和摄像系统(Mastcam-Z)寻找尘暴、通过火星地下实验雷达成像仪(RIMFAX)进行雷达扫描，以及用它的麦克风记录新的声音。“机智”号火星直升机将保持目前的位置，也就是距离“毅力”号175米(575英尺)的地方，并每周向“毅力”号通报状态。
2021年2月16日“毅力”号火星车顺利着陆，纽约帝国大厦明灯庆祝
【Credit：NASA】
在盖尔环形山附近，“好奇号”火星车也将利用它的相机套件来观察火星尘暴。它将使用火星车环境监测站(REMS)传感器监测当地的天气状况。除此之外，它还将用辐射评估探测器(RAD)和中子动态反照率(DAN)传感器进行辐射测量。“洞察”号着陆器将继续使用地震仪监测“火星地震”。值得一提的是，最近它已探测到了三个大型火星地震。
无论发生什么，任务控制人员都将基于任务类型来选择继续运行或关闭仪器。他们还将决定如何处理探测器收集到的数据——是将数据存储起来，等到通信重建后再传输，还是冒着数据丢失的风险继续传输。但无论如何，在火星合日期间，不会有任何新的指令被发送到火星上，因为指令序列的信息丢失可能会危及任务。
也正因于此，NASA才制定了“暂停指令期”的程序。任务控制人员在火星合日开始的两周前发送下一阶段的全部指令，并在地球上等待通信被重新建立。（译者：10月5日，中国探月工程官方也公布消息，表示目前“天问一号”已经进入日凌阶段。）在此之前，火星车和环绕器已经先后完成相关状态设置，在十月中旬火星合日结束后，探测器将恢复与地面的通信，继续开展科学探测。在这段时间里，轨道飞行器、着陆器和火星车的行为证明了机器人自动控制技术的进步。当任务指令的发送暂时不安全时，工程师们可以打开“自动驾驶仪”，享受一些应得的假期！
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『天文湿刻』 牧夫出品
微信公众号：astronomycn
我的孩子
如果可以
我愿意告诉你世间一切奥秘
山川大河
日升月落
光荣与梦想
挫折和悲伤
告诉你
燃料是点燃自己照亮别人的东西
火箭是为了梦想抛弃自己的东西
生命是用来燃烧的东西
死亡是验证生命的东西
宇宙是让死亡渺小的东西
渺小的尘埃是宇宙的开始
平凡的渺小是伟大的开始
而你
我的孩子
是让平凡的我们
想创造新世界的开始
——节选自《我和我的父辈》之《诗》
导演：章子怡
朗读：章子怡、黄轩
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