文化，是一座城市的灵魂，它让城市更具吸引力和创造力。
郴州隐于林中，人杰地灵，自古被誉为“文人毓秀之所”，名字中的“郴”字，由篆书“林”与“邑”二字组合，自秦朝起便独属于郴州，两千多年来从未曾更易。千百年历史积淀的文化底蕴，让古城郴州的文化“家底”犹如一座浩瀚的宝库，内涵深厚、数量众多、种类丰富。
郴州是中华民族农耕文化的发祥地之一，炎帝神农氏发现“嘉谷”、教民耕种、开创中国原始农耕文化的神奇地方。唐宋文人杜甫、韩愈、刘禹锡、秦少游等，均在此留下脍炙人口的诗文，市内苏仙岭上宋代的“三绝碑”、市内的“义帝陵”、北湖韩愈的“叉鱼亭”、坦山的“劝农碑”，处处记载着郴州古老的历史。
郴州被誉为理学的发源地，北宋理学鼻祖周敦颐曾三度在郴州为官，且政绩卓著，为官清廉，勤民耕读，风节慈爱，不仅开创了著名的宋明理学流派，更写下了千古名文《爱莲说》，其中“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”成了脍炙人口的传世佳句。由周敦颐创办濂溪书院是从事理学教育的学宫，是明、清间宝庆府辖区民间最高学府，后来成了人们纪念濂溪的重要场所，外形简朴而显廉洁，距今已有近800年历史。
郴州文化鼎盛，是传统乡土社会生活的“活化石”，记载了一方土地的历史记忆。这里拥有中国最大规模的古祠堂群，目前仍保存有明清风格古祠堂710多处，规模大、结构美、功用广、历史悠久，数量之多、品位之高、文化内涵之深在全国首屈一指，有着极高的研究、观赏、旅游价值，是名副其实的 “古祠堂之乡”。千百年来，古人以“圣贤教化之地”自勉，许多祠堂因此把“忠、孝、廉、节”书于大门两侧或大堂上，尊儒崇理的文化礼仪，影响了一代又一代郴州人，虽然历经百年岁月洗礼，但从每个祠堂的堂号、门匾、堂匾等碑刻的字里行间，依然可以清晰地触摸到它们的历史脉络。
郴州是湖湘文化与岭南文化的交汇地，传统文化艺术厚重，祁剧、京剧、越剧、花鼓戏、花灯戏、皮影戏及杂技等至今仍广为流传，其中已有600多年历史的昆曲（又名湘昆）最富盛名，被称之为“百戏之祖，百戏之师”，与古希腊悲剧和印度的梵剧并称为世界三大古老戏剧，是世界首批“人类口头和非物质遗产代表作”，在国际艺术之林中具有极高的声誉。
郴州还是一个多民族地区，民俗资源丰富，地域特色鲜明，既有美丽动人的传说，古老质朴的民间戏曲，又有巧夺天工的民间工艺。安仁赶分社，是郴州一个神秘的非物质文化遗产，为一种古老的汉族民俗及民间宗教文化活动；集诗、歌、舞、剧于一体的伴嫁歌传统民歌，是湖南嘉禾先民在长期的社会生活实践中创造出来的文化遗产，民歌界有“北有兰花花，南有伴嫁歌”之说；还有在中医界脍灸人口的“橘井泉香”典故的遗迹、有传承神农文化的安仁稻田公园、释全真坐道悟禅的无量寿佛寺以及汝城香火龙、瑶族盘王节、宜章夜故事等非遗文化或民间艺术，成为一道道独特的文化景观。
摄影：@弹指间行摄
郴州人文的起源与发展，皆与劳动大众密不可分，它的文化和情感，都源自土地本身，这种底蕴淳朴、亲切，两千年来温暖如初。
图片源自：“林邑之城 休闲郴州”采风活动
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