司马昭杀害曹髦后，为什么不直接称帝，反而另立曹奂为帝？

“司马昭之心，路人皆知”，这是一个妇孺皆知的历史典故，在曹魏后期，司马昭显然有登基称帝的野心，这已经不是什么秘密了。早在公元249年，司马懿发动了高平陵之变，在诛杀曹爽及其党羽后，司马懿篡夺了曹魏大权。公元251年，司马懿病逝后，司马师继续执掌大权。司马师在位时，废掉了皇帝曹芳，改立曹髦为皇帝，并且，司马师还平定叛乱，抵挡了东吴和蜀汉的进攻，这无疑巩固了司马懿家族的地位。

公元255年，司马师去世后，则将大权交给了司马昭。与此相对应的是，司马师册立的皇帝曹髦，则不甘心当一位傀儡皇帝。于是，公元260年，曹髦召集身边的大臣，想要反击司马昭。但是，因为王沈、王业等人的背叛，导致计划被提前泄露了。在此基础上，司马昭的心腹贾充，指使成济等人杀害了曹髦。

对此，在不少历史学者看来，司马昭弑君后，意味着曹魏皇帝恢复大权的努力彻底失败，这让司马懿家族进一步掌握了曹魏大权。不过，司马昭却没有直接当皇帝，而是改立曹奂为皇帝，这是为什么呢？

一

具体来说，在弑杀皇帝曹髦前，司马懿父子已经平定了“淮南三叛”，基本上清除了忠于曹魏的武将。因此，司马昭确实具备了取而代之的能力。不过，在古代历史上，弑君是一件非常严重的事情，比如在东汉末年，曹操、曹丕同样大权在握，却不敢对汉献帝刀剑相向，就是担心弑君会带来非常恶劣的影响。比如公元200年，汉献帝策划的衣带诏事件被曹操得知了。对此，曹操虽然十分气愤，亲自率军征讨了参加衣带诏的刘备，却不敢弑杀汉献帝，更没有废掉这位傀儡皇帝。

与此相对应的是，在司马昭弑君后，背叛曹髦的王沈就受到了批评，甚至可以说是千夫所指。至于司马昭的心腹贾充，等到西晋建立后，还被人质问“高贵乡公何在”。到了东晋时期，根据《世说新语》的记载，当晋明帝听别人讲述司马昭弑君等事情时，也忍不住说道：“若如公言，祚安得长！”

进一步来说，即便是支持司马昭的大臣，也不能接受弑君的情况发生。曹髦被杀后，太傅司马孚奔跑过去，把曹髦的头枕在自己的腿上，哭得十分悲哀，他说道：“陛下被杀，是我的罪过啊！”至于曹魏重臣陈群的儿子陈泰，则因为曹髦被杀而过于悲伤，不久之后就去世了。

二

并且，在曹髦被杀害后，不管是司马孚还是陈泰，都要求司马昭严惩凶手。而这，也体现出不少曹魏大臣的态度，也即我们可以容忍你篡夺大权，但是，你司马昭也不能做得太过分了。所以，弑杀皇帝，显然意味着司马昭坏了规矩。在此背景下，迫于曹魏上下的舆论压力，司马昭自然不好强行登基称帝，并且还要把成济等人斩杀。当然，对于指使成济的贾充，则因为司马昭的庇护，得以逃过一劫。

另一方面，司马昭改立曹奂为帝，是因为他想学习魏文帝曹丕，走禅让的途径来成为皇帝。公元220年，汉献帝刘协将皇帝的宝座，禅让给了曹丕，后者登基帝，并建立了曹魏。在古代历史上，禅让是取得皇帝宝座的合理途径，比如先秦时期的尧舜禹，就采用了禅让的方式。现在，司马昭杀了非常强硬的曹髦，换上容易控制的曹奂，自然是想等到时机成熟的时候，让曹奂把皇位禅让给自己。

三

当然，相对于曹丕，司马昭想要称帝，还是底气不足，原因在于曹丕的父亲曹操，一手打下了曹魏的江山，因此，公元200年，曹丕篡汉，可以说是理直气壮。对于汉献帝刘协来说，如果曹操的收留，很可能连性命都保不住了。正是在曹操的迎奉下，汉献帝可以保持天子的颜面。从这一角度来看，曹操如果不是害怕背负骂名，完全可以取而代之。

但是，不管是司马昭，还是司马懿、司马师，都没有这样的战功。所以，在曹髦被杀后，司马昭没有登基称帝，而是改立曹奂为皇帝，也即曹奂只是一个过渡。在此期间，司马昭需要建功立业。在此背景下，司马昭决定将矛头对准了蜀汉。对于司马昭来说，如果可以立下较大的战功，不仅可以化解弑杀皇帝所带来的非议，甚至能够逼迫曹奂禅让皇帝的宝座。

公元263年，司马昭调集了18万大军，正式发动了魏灭蜀之战。相对于东吴，蜀汉的实力更加弱小。因为只有益州这一个州的地盘，蜀汉的兵力不过10万人，也即和曹魏存在巨大的差距。况且，攻打蜀汉的话，只需要调动步兵和骑兵，不需要准备船只了。反之，司马昭如果想要消灭东吴，前期的准备工作相对较长，获胜的概率也相对较低，这是他对蜀汉用兵的重要原因。

四

最后，在魏灭蜀之战中，虽然钟会率领的主力，在剑阁一带被姜维阻挡。但是，趁着这一机会，邓艾偷渡阴平，兵临成都。在诸葛瞻等人阵亡之后，后主刘禅在谯周等人的劝说下，打开城门，从而向邓艾投降。

《三国志·王毌丘诸葛邓锺传第二十八》：艾父子既囚，锺会至成都，先送艾，然后作乱。会已死，艾本营将士追出艾槛车，迎还。瓘遣田续等讨艾，遇于绵竹西，斩之。

值得注意的是，在蜀汉灭亡后，邓艾被冤杀，而钟会企图割据益州，从而和司马昭相抗衡。对此，司马昭的心腹卫瓘除掉了钟会等人，这让司马昭对于曹魏兵马的掌控得到增强。公元264年，曹奂将司马昭封为晋王。对此，在笔者看来，到了这个时候，凭借消灭蜀汉带来的声望，司马昭不仅化解了弑君所带来的负面影响，甚至还可以登基称帝了。

《晋书》：秋八月辛卯，帝崩于露寝，时年五十五。九月癸酉，葬崇阳陵，谥曰文王。武帝受禅，追尊号曰文皇帝，庙称太祖。

不过，因为司马昭在公元265年就病逝了，这促使他没有贸然称帝。在司马昭去世后，他的儿子司马炎如同之前的曹丕一样，没有丝毫犹豫，直接迫使曹奂禅让了皇帝的宝座。最终，西晋取代了曹魏，翻开了新的历史篇章。对于司马昭来说，则获得了太祖的庙号，这说明他对西晋的建立，起到了最关键的作用。