栉水母是在很早之前就存在的一种无脊椎动物，但了解它的人却并不多，它有着透明的凝胶状身体，研究人员发现通过对寒武纪时期所遗留下来的化石研究发现，早期栉水母小小的身体中却包含着十分复杂的神经系统，甚至比今天世界上现存的任何一类水母都要更为复杂，这是十分让人意外的。
一些研究表明，它或许可以代表最古老的一类分支动物，但也有人认为仅仅是传统水母的近亲。
早在几年前，云南省的古生物学研究重点实验室所设立的有关化石研究小组经过研究就确认了其中人们在澄江发现的一系列的化石都是现生栉水母动物的古化石。因此，也正式构建了栉水母动物的进化途径。这一发现也间接地证实了栉水母动物和如今较为常见的刺胞动物有着共同祖先的事实，从而解开了栉水母类动物起源的谜团。
后期继续跟进该项目的研究人员表示，栉水母与传统教科书中与其他的双胚动物——刺胞动物动物有许多区别，被认为是海绵动物和双边对称动物之间的转换类型。但是也有分子系统学的相关研究表明：栉水母动物与刺胞动物所相似的形态特征可能是长时间的融合进化的结果。也是因为这个原因，栉水母动物门的起源和早期进化成为研究多细胞动物早期进化的重要科学问题之一。
“足杯虫类”可以说是我们所发现的寒武纪埋藏化石群中特有的化石类型，几年前的云南省古生物学研究重点实验室的相关人员就曾对澄江生物群中的许多足总杯化石标本进行过系统的研究工作，得出的结果在当时也引起了不小的讨论声。
并在其与英国布里斯托大学、伦敦自然历史博物馆、美国耶鲁大学等诸多专业研究机构的多次合作过程中对与寒武纪具有相似形态特征和体形的众多化石物种进行了综合研究，确认复合纤毛结构是这些化石群的共同特征。据确认，与现生水母的纤毛簇是同源的。
研究小组使用贝叶斯方法对近百个群和二百七十多个形态特征组成的矩阵进行了系统分析 ，此后相关的负责的团队再结合寒武纪时期诸多化石的形态分析之后，首次提出了关于栉水母体形进化的新假设。也就是说，作为现生浮游生物的栉水母，因其身体其他结构都随环境变化发生了特殊化或是退化，逐渐放弃了早期使用的固定过滤式的类型。
研究结果显示，在寒武纪生命大爆炸时期，栉水母动物的多样性已经达到很高的水平，固定型栉水母干群和浮游栉水母生活在同一历史时期。目前国际上一个专门的研究小组描述了此前位于美国西部的在寒武纪中期的两种新的栉水母化石进行了研究，更加具体的揭示了栉水母神经和感官特征的早期进化历程。
在这项研究中，研究人员描述了在美国发现的第一个水母化石， 在如今十分发达的电子显微镜的帮助下，研究人员可以更加仔细准确的检查碳膜，精准识别其内部解剖结构的原始部分，也是因此对于诸多化石进行了区分，区别出了两种完全不相似的新物种。
第一类的栉水母化石代表钟形栉水母，它们有像小钟形状一样的身体，最多可以有24个梳形的骨头和波浪形的嘴巴。此外，该物种的神经系统也被十分完整的保存了下来。而这些神经往往都很长，并且与嘴周围的环相连。
而这可以说是一个相当意外的发现。因为经过专业人士分析，在现今所存活的诸多水母种群中，只有一种水母有着相似的长神经，而大多数的水母拥有的都是分布式神经网络，这一发现极大的缩小了研究人员进行实验的范围。
第二个被称为Thalassostaphylos elegans，这个类型的约有16个梳子骨头和波浪状的嘴巴，形状较之钟形也更圆。该物种目前并没有发现神经化石，它的重要特征是在顶上有两个小点。
毫不夸张地说，这两个来自美国新物种十分具体的阐述了当时寒武纪所存的栉水母的神经系统、它们也让人们更清晰的认识到这一物种感官结构和它进行对充满了多样性的进化。
可以说，这小小的身体里所蕴含的神经系统其实比我们今天观察到的许多东西都要复杂得多。
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