作为一项古老的通讯手段，早在公元前1000年，人类就有训练信鸽的记录。直到第一次世界大战期间，由于缺乏必要的车载电台，协约国方面的坦克想要联络后方的炮兵阵地，就必须使用车载信鸽传递情报。事实证明，经过训练的鸽子最远可以飞行30公里左右，足够传递一张写有命令的纸条。而在第一次世界大战期间，信鸽携带的纸条往往都是那些“铁罐头”的救命稻草。
▲一战时期，由于坦克车体内的局限性，这些笨重的铁罐头能够唯一与后方取得联系的方式就是利用信鸽。
二战爆发后，车载坦克无线电的迅速发展使得信鸽的地位日趋没落。而更现代化的步坦协同战术与通讯手段也在逐步取代传统的信鸽-人力传令的方式。不过在德军当中，特别是山地部队里，由于海拔地形以及通信信号较差等因素，用惯了无线电的山地兵们还是需要使用信鸽或者人力跑腿来将命令传达到那些无法接收到信号的地区。
反观盟军方面，英国人在第二次世界大战期间总共饲养了大约25万只信鸽。在这其中有32只信鸽获得了英国军方为战争中表现杰出的动物而设立的迪金勋章。
▲放飞信鸽的英军士兵。
▲由英国兽医慈善组织于1943年所设立的迪金勋章专门用于表彰那些在民防，军事武装部队中附有重大突出贡献的动物们。自1943-49年，英国总共颁发了54枚迪金勋章。由于数量稀少也被称为“动物界的维多利亚十字勋章”（英国武装部队中的最高荣誉）。
有一只外国鸽子获得了英国人的这项殊荣。它叫乔伊。生于1943年，同年被训练成了一只美军专用的信鸽。1943年10月18日，盟军的空军部队准备对意大利的卡尔维利索尔塔村的德军阵地发起战术突袭。然而由于无线电通讯不畅，空军单位并未了解到该村事实上已经被英国第169伦敦步兵旅所占领了！万分火急之下，乔伊的腿上被系好了通知撤退的书面命令送出鸽舍，即刻飞往169步兵旅控制下的卡尔维利索尔塔村。乔伊在20分钟的时间内飞行了大约32公里，在轰炸机即将起飞前准时将情报送达，从而挽救了大约1000人的生命。
而这位英勇的“战士”也在1946年6月3日获得了英国军方表彰的迪金勋章。1961年，18岁的乔伊在底特律去世。最终被制作为标本送进了美国陆军电力通讯博物馆中成为了永久的纪念。
▲荣获迪金勋章的英雄鸽—乔伊，如今已被做成标本，送进博物馆。
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