因为1941年那场中条山战役，中条山的知名度非常高。中条山东边有个邻居，知名度也不小，就是出了愚公与智叟的王屋山。
中条山在哪呢？陕西省与山西省的分界线是南北走向的黄河，而在风凌渡以下，黄河来了一个大转折，开始由西向东流淌。中条山，就在黄河的南北走向以东，黄河的东西走向以北，形成两河（实为一河）夹一山之势。当然，严格来讲，中条山的北部还有一条不算太宽的涑水河，与中条山皆呈东北——西南走向。换个角度讲，中条山在山西省的西南部，西隔黄河远眺陕西省，南隔黄河远眺河南省，又可以称为两省夹一山。
中条山不是一座山峰，而是一条山脉，跨度非常长。东北起于历山，介于临汾、晋城、运城三市的交界处，历山同时又是中条山与王屋山的分界点。之后，中条山便向西南延伸了约160公里，和黄河东、西走向基本呈一个方向。中条山的主峰是位于西南麓的雪花山，海拔约1993米。中条山的北部是运城盆地，著名的盐池——解池就在中条山北麓。中条山与一位历史上名气极大的人物密不可分，谁呢？地球人都知道的义绝——关羽关云长。
关羽是“河东解良人氏”，具体位置就是现在的运城市盐湖区解州镇，解池的最西（南）端。解州就在中条山的北麓，关羽从小就生长在中条山的山区，幼时的关羽每天睡醒睁开眼，都会看到南端那座高峻险要的中条山。也许中条山的奇伟，对关羽义薄云天、临变不惊的性格塑造，起到了非常关键的作用。
中条山的名字看上去有些奇怪。一种说法认为此山位于雄伟的太行山（脉）与险峻的华山之间，东西长，南北狭窄如条状，故曰中条山。另外，中条山还有很多名字，经常提到的是雷首山。除了雷首山，中条山有时也称为襄山、蒲山、独头山、渠潴山、首阳山等。西周灭商，孤竹君的两个儿子伯夷、叔齐义不食周粟，在首阳山下采薇而食，最终饿死于首阳山。这个首阳山在哪有很多种说法，中条山也是其中之一。
图-运城盐池
中条山的地理位置非常重要，称为兵家必争之地是丝毫不为过的。中条山不但位于晋陕豫三省交界处，又是黄河大转折处，还可以称为位三都交界处。哪三都呢？中条山以西过黄河是古称长安的陕西省省会西安，以南过黄河是古称东都（北宋称西都）的洛阳，以北顺着汾河，是唐朝的开国之都太原，唐时称为北都。如果不算距离中条山相对较远的太原，中条山夹在西京长安与东京洛阳之间，战略地位之重要是不言而喻的。
在元朝之前，我国大型王朝的国都，不算南朝，要么在西安，要么在洛阳。西周、秦（咸阳）、西汉、新莽、晋愍帝、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐定都于西安，东周、东汉、曹魏、西晋、北魏后期、隋唐东都、后唐。如果把范围再扩大一些，洛阳以东还有开封，战国魏、五代（不算后唐）、北宋、金朝后期定都于此。从西安到洛阳延伸至开封这条线，堪称是我国自元朝之前历史的地理主轴线。
战国之初，三分晋国天下的魏国，第一个国都就在中条山北麓的安邑（夏县附近）。魏国定都于此是有考虑的。安邑扼两河（实为一河）之间，中条山可作南线屏障，向西顺着中条山可至黄河东岸蒲阪，从此渡河可至魏河西之地，对当时实力较弱的秦国构成了巨大的战略威胁。
在北方出现东、西分裂的局面下，一般多以潼关或洛阳为界。比如战国秦与魏，五胡前秦与前燕，南北朝西魏（北周）与东魏（北齐）。此时，中条山的战略优势就体现了出来，谁控制了中条山，就等于控制了两河地区的大门，向西可威胁到长安，向东可威胁到洛阳。
即使北方统一，中条山的战略价值依然巨大。北方大型王都定都多在长安或洛阳，而两地之间最便捷和最重要的通道，就是（从长安）出潼关向东沿黄河至洛阳。中条山就在这条通道的北侧，南侧是著名的崤山。两山夹一河，这里有什么风吹草动，都会影响长安或洛阳的稳定。长安或洛阳不稳，天下必然不安。
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