人类对野生动物的保护,已经到了不得不加以重视的程度。在100万年前的更新世中期,因为冰川时代的结束,地球环境发生了巨大的变化,大型食草动物因此灭绝。这开启了一轮新的洗牌,从植物到动物都是如此。
现如今100万年前的这场悲剧,有可能重演。生物圈的能量循环,更像是一场化学游戏。大型动物在这场游戏里扮演着十分关键的角色,这里所说的大型动物,往往都是地球生态链的重要环节,比如重量超过1吨的食草动物,比如巨犀。
这种巨型犀牛是地球有史以来最大的陆地食草动物,因为环境的突然变化,巨犀这种需要很多食物的动物,就从地球上消失了。从恐龙时代至今,地球上的食草动物总体上都是在变小,而且是越来越小。从体重上百吨的腕龙,到体重约10吨的巨犀,发展到现在,地球上的主要食草动物的体重,已经下降到了1吨以下。
这种变化有助于食草动物们更适应环境的突然变化。然而即便如此,21世纪的地球食草动物,依然处于十分危险的状态,有灭绝风险的食草动物,就要占到所有食草动物的25%。我们可以说,这是地球环境的影响,但是人类活动其实早就参与到了食草动物的危机当中。
在更新世晚期,也就是距今5万年到1万年,人类就已经利用自己的智慧开始制霸生物圈,通过自己的捕猎行为让大型动物们面临生存危机。食草动物,这种看上去对人类没有威胁的物种,受到的伤害更大。食草动物的数量锐减,可能会让地球物质循环出现巨大障碍,进而引发一系列灾难。大家怎么看?
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