鱼类和软体动物，看起来一点关系都没有，但是在4亿年前的志留纪，却出现了一种有着巨大硬壳的鱼类。和软体动物的区别是，这种鱼类的硬壳实现了骨质化，比软体动物的硬壳更坚固。这就是骨甲鱼，一种看上去就像是软体动物的鱼类。
人类在志留纪晚期的地层中发现了这种鱼类的化石，它属于最早的无颌鱼类的成员，也是最早的脊椎动物之一。这种鱼类体型非常小，它主要依靠胸鳍在海底移动，几乎没有游泳能力。从这种鱼类的长相上，我们甚至怀疑它就是从软体动物里“叛变”而来的。
身上厚厚的骨质甲片，让骨甲鱼只能在水底栖息，是一种以海藻为主食的食物链底端鱼类。如果鱼类不能游泳，那还算是鱼吗？骨甲鱼只有1个鼻孔，这跟现代圆口类动物有点像，比如长相奇怪的七鳃鳗。有科学家甚至推测，骨甲鱼就是七鳃鳗的祖先。
在志留纪的时代，占据统治地位的生物是大型节肢动物，比如各种海蝎。它们虽然游泳能力也不强，但是体型硕大，十分凶猛。骨甲鱼在它们眼里，就像是硬一点的小饼干。面对行动灵活的海蝎，骨甲鱼几乎没有抵御的能力。
这种鱼类是进化分支中的一次失败的尝试，很快就消失在了地球的原始水域里。圆口鱼类，这种跟骨甲鱼有密切亲缘关系的物种，在现代生物界依然具有一席之地。它们找到了适合自己的生存方式，那就是寄生在其他鱼类身上，鳗鱼一样的身体，也让它们具备了更大的适应性。
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