Vultee飞机公司是1939年在加州成立的飞机设计制造公司，了解这家公司的朋友相对更少，它在1943年与另外一家公司合并，在此之前该公司没有什么称得上非常优秀的作品，不过公司应陆军航空部队要求设计的XP-54战斗机却很有意思。
XP-54原本是作为低空截击机而设计的，后来又更改为高空截击机，Vultee公司的设计在竞争中胜出，在完成初步的工程计算和风洞测试后，陆军航空部队与公司在1941年1月签订了一架原型机和合同，第二年3月又签订了另一架。
XP-54战斗机采用了后推式的动力系统，飞机机体较长，采用倒鸥式机翼，从机翼折点向后延伸出双尾梁，前三点式起落架，单人驾驶。
飞机的动力原本计划采用研制中的普惠X-1800发动机，预计该发动机输出动力在1800至2200马力之间，不过该发动机没能成功装上飞机，最后用液冷的莱康明XH-2470发动机取代，输出动力2300马力，驱动一副直径约3.66米的四桨叶螺旋桨。在机翼内安装了发动机的散热器，机翼下折段前缘有缝隙状的进气口。为了适应高空截击的作战任务，发动机还安装了涡轮增压器。
飞机机头安装武器，为两门T9型37毫米航炮，备弹100发，以及两挺12.7毫米机枪备弹580发，航炮为固定的，机枪则安装在机鼻上一个可以进行适当俯仰调节的结构上，向上可以抬升3°，向下可以降低6°，为此飞行员必须使用一个补偿瞄准器。
飞机的驾驶舱对飞行员不太友好，它并不像常规战斗机打开舱盖进入，而是将座椅整体从机腹降下，飞行员坐上去后再升上去，整套动作采用电动。这种设计意味着飞行员无法和常规战斗机一样打开舱盖跳伞，而是需要和座椅一起从下方弹射，这样也能避开螺旋桨，但是过程变得复杂，并且对弹射高度有要求。驾驶舱为加压式，不过它的加压系统很复杂。
第一架原型机在1943年1月首飞，试飞结果大大低于预期，不仅飞机有许多不合理的地方，而且它的莱康明XH-2470发动机可靠性不足，输出的动力不够用，原本发动机可以用艾里逊V-3420发动机替换，不过因为发动结构等问题需要对飞机进行大修改，考虑到成本等问题最终放弃了这一想法。
第二架原型机就更倒霉了，制造出来后进行了10次飞行，然后就被当成备用零件，用来保障第一架原型机的飞行。
总的来说XP-54战斗机存在很多问题，诸如它的可俯仰机枪、飞行员腹部出入口等都不太实用，而且该机也确实受困于发动机。
XP-54战斗机空重6923千克，最大起飞重量8771千克，机长16.69米，高4.42米，翼展16.41米，机翼面积42.4平方米，最大飞行速度613千米每小时（使用莱康明XH-2470发动机），最大升限11300米，最大航程805千米。
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