在南北战争之前，大批移民到西部拓荒，客观上缓和了资产阶级内部矛盾，扩大了国内市场，破坏了自由州与蓄奴州的平衡，为北方人内战的胜利打下基础。南北战争爆发后，联邦为鼓励人民参与对抗美利坚联盟国，亚伯拉罕·林肯总统签署了《宅地法》。该法是美国西部开发中最具民主色彩的土地政策，它使大批百姓获得土地，大大促进西部的开发。1860年《宅地法》规定，凡一家之家长或年满21岁、从未参加叛乱之合众国民众，在宣誓获得土地是为了垦殖目的并缴纳10美元费用后，均可登记领取总数不超过160英亩的宅地，登记人在宅地上居住并耕种满5年，就可获得土地执照而成为该宅地的所有者。《宅地法》还规定了一项折偿条款，即如果登记人提出优先购买的申请，可于6个月后，以每英亩1.25美元的价格购买之。此举激发人们西部创业热情。
西进运动对美国的政治、经济生活都有重大的影响。广大的西部土地并入美国，使美国成为幅员辽阔、自然资源丰富的国家；西部的开拓，带动了大规模铁路的建筑和大批移民的流入，使美国形成了广大的国内市场。从某种意义上说，没有西进运动，就没有后来美国在资本主义世界举足轻重的地位。
之前已经提到过，内战之前，已有一些人迁徙到西部地带，加州之前有过淘金热，吸引了不少淘金者来实现暴富梦想，但是与战后铁路修建后迁徙到西部的人不可同日而语，之前移民用成百上千来形容，战后就用成千上万来类比。据统计，1870年-1900年间，有200万人涌入西部，逐渐形成了以：采矿、畜牧、农业为主的三大产业，与此相对应，有三类人是这片土地的主要居民，既：矿工、牛仔、农民。畜牧业的发展，就催生出一种赶牲畜的人，就是所说的牛仔，在美国的各种影视作品及文学作品中，对于牛仔的描写总是充满着浪漫与潇洒，其实他们的生活远远没有想象中那么浪漫
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
