钻石昂贵在于其稀少，在松山湖有一款等离子体设备，其生产的金刚石材料就可用于制造钻石，受到珠宝市场青睐。在四年无盈利、无投资的情况下，广东优普莱金刚石技术有限公司（下称“优普莱”）“烧钱”投入研发，甘坐4年冷板凳。2020年，企业实现扭亏为盈，顺利融资3000万元。目前，企业正在持续更新设备，争取突破“卡脖子”技术，进军高端工业应用领域。
转移研发“战场”推进企业发展壮大
在优普莱的无尘车间里，一台台等离子体设备静静运作，透过玻璃可以看到红色底片上，整齐排列着一颗颗指甲盖大小的“小方块”，它们是正在“生长”的金刚石。
设备里生长着的金刚石
2016年，优普莱总经理全峰与中科院等离子体所退休教授邬钦崇联合成立了深圳优普莱等离子体技术有限公司。此前，邬钦崇研究微波等离子体设备项目已有20余年。为了加速推动这一项目顺利完成并实现产业化，全峰和多位中科大及海归校友，以及深莞电子行业的二次创业者一起组建研发团队，开始创业。
2018年6月，在东莞深圳清华大学研究院创新中心孙守芳的引荐下，全峰决定将公司搬迁至松山湖国际创新创业社区。“松山湖临近深圳，地理位置优越。社区集聚高新技术企业，周边高校人才充足，发展空间更大。我记得那天3点多从深圳赶过来，看了一圈，6点钟就敲定了。”全峰回忆说。
2019年3月，全峰正式在东莞注册了广东优普莱金刚石技术有限公司，将全套人马和设备都转移过来，公司核心研发人员基本都来自中科大。
“烧”钱四年坐定研发“冷板凳”
从2016年到2019年底，优普莱一直在做研发而没有获得任何投资和盈利。“有邬教授的研究基础，我原本预计再花两年时间研发应该可以出成果，没想到一做，‘烧’钱‘烧’了快四年。”全峰回忆道。
微波等离子体设备生产金刚石的原理，是在真空腔中，利用微波使甲烷、氢气等混合气体发生化学反应，最终将碳离子分离出来。碳离子落在籽晶片上，层层叠加“生长”出金刚石材料。期间，邬钦崇做的等离子体设备虽已初步成型，但是由于设备生产技术不成熟，无法达到稳定量产金刚石需要的工艺条件。
公司初创时的设备
于是，全峰和团队成员不断地改进设备腔体设计、微波谐振等技术，反复地计算、设计、仿真模拟、以观察不同技术条件下金刚石的生产情况。
三年多来，设备研发虽然在步步推进，但始终没有成型，优普莱的运作只依靠全峰和两个核心股东自掏腰包支撑。团队也曾尝试拉投资，由于项目技术门槛高，投资商没有看到设备实现金刚石顺利量产，大多不愿意投入资金。
稳定的等离子体设备
即便如此，全峰心态依然平和。他认为，长期深入的研发能真正形成壁垒，产生价值，企业做出成果只是时间早晚。之所以有这样的信心，一是因为企业核心人员研发能力强；二是团队这些年来，持续完善等离子体设备运作所涉及理论体系。明白最本质的理论原理，就能在设备改进的过程中不断攻克难点。
2019年下半年，等离子体设备顺利实现稳定运作，两到三周时间，便“生长”出十几颗金刚石。“设备可以批量生产金刚石，我们才熬过了那段‘烧’钱的日子。”全峰不由感慨。
深入研发新品进军高端工业应用
金刚石最初级的应用是制成钻石产品，其闪亮精致程度与天然钻石几乎没有区别。得益于近几年钻石珠宝市场愈发繁荣，钻石装饰需求量高，该设备一投入市场就广受青睐。
“以前是拉不到投资，现在投资商都在主动联系我。”全峰说。2020年，优普莱成功扭亏为盈。并顺利融资超3000万元。
用金刚石制造的“钻石”
全峰表示，近两年投入珠宝市场，只是企业发展的过渡期，公司接下来的目标，是将金刚石应用于高端工业，如军工、雷达、航空航天、5G基站散热等。
如今，优普莱正在深入研发腔体更大的设备，以实现一次性生产数量更多的大单晶、高品质金刚石，适应高端工业的应用。“优化大单晶生长技术，能填补国内高品质金刚石制备技术的空白。同时，这项‘卡脖子’技术的突破，也能打破国外对中国金刚石材料和技术的限制。”全峰说。
多晶金刚石
大型等离子体设备的研发需要更大的生产车间和实验室，在松山湖相关政策的扶持下，优谱莱得到位于中小企业创业园的三千平方米用地，下个月，企业计划将部分生产设备搬入新厂区。
“我们始终把眼光放长远，专注技术攻坚和深度研发。相信聚焦金刚石的高端研发应用，未来公司会有更好的发展。”全峰说。
【撰文】吴碧彤 张莎 陈启亮
【作者】 吴碧彤 张莎 陈启亮
【来源】 南方报业传媒集团南方+客户端
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