黄钟毁弃，瓦釜雷鸣 —— 一曲属于姜维的悲歌

《三国演义》经夷陵之战后，便渐入尾声，但在第九十二回和第九十三回却是跌宕起伏的两个章回。
诸葛亮北伐伊始，兵出祁山，略施小计，便连克三城，年迈老练的赵云力斩五名魏将，蜀军形势一大片好之际，却在收尾处暗藏一支伏笔。
姜维的突然出现让蜀军形势急转直下，先是赵云不敌，紧接着让算无遗策的诸葛亮扑了个空。这儿的人物描写极佳，一文一武，寥寥数笔，给了姜维一个闪耀光鲜的登场铺垫。
初生的牛犊，让诸葛亮眼前一亮，惜其才华。于是，运筹帷幄之下，收服这只“麒麟儿”。
与演义中的曲折离别不同。在史书中，姜维是因遭马遵猜疑，被排挤在外，最后走投无路才降。《三国志》：“维等觉太守去，追迟，至城门，城门已闭，不纳。维等相率还冀，冀亦不入维。维等乃俱诣诸葛亮”。

那时，诸葛亮第一次北伐以失败而告终，蜀军形势并不大好，丢街亭、兵败箕谷，但因诸葛亮偶得姜维，给了这次失利留下一点宽慰。
自此以后，姜维成了诸葛亮的心腹爱将，跟随左右。
建兴六年，也就是降蜀那年，姜维辟为仓曹椽，加奉义将军，封当阳亭侯，即主管丞相府后勤仓谷粮食事宜。不久，姜维便迁升为中监军（护军）、征西将军。时年，姜维才27岁，正当风华正茂，与诸葛亮初出茅庐，意气风发之时的年龄相仿。
“姜伯约忠勤时事，思虑精密，考其所有，永 南、季常诸人不如也。其人凉州上士也。……须先教中虎步兵五六千人。姜伯约甚敏于军事，既有胆义，深解兵意。此人心存汉室而才兼于人，毕教军事，当遣诣宫，觐见主上。”
就征西将军这个官职，对年纪轻轻的姜维来说，可以说是平步青云，因为在不久前的魏国，姜维还只是个低阶官员。
经千年之后，再来回味姜维这段经历，不管姜维如何被器重，在蜀汉后期大放异彩；也不管姜维是如何被排挤，时运无可奈何，以致之后的弃暗投明。但对于姜维来说，与至亲分别，就注定打上了一个悲怆的时代烙印，而遭后人争议。
姜维少年时自幼丧父，由母亲抚养长人，成人之后，侍奉母亲至孝，孙盛《杂记》载有，“初，姜维诣亮，与母相失，但有远志，不在当归。复得母书，令求当归。维曰：“良田百顷，不在一亩，但有远志，不在当归也。”孙盛以此揶揄姜维，国事与家事，心口不一，但《资治通鉴》并不认同，于是不采信。
姜维遇诸葛亮，可以说是幸，伯乐相中千里马；但诸葛亮给姜维的时间并不宽裕，仅六年，这，又是不幸。至建兴十二年诸葛亮卒，姜维未有特别建树。

从政治角度来考量，刘备死后，蜀汉各种派系盘根错节，暗流汹涌。姜维能力优异不假，但资历尚浅，诸葛亮已经安排蒋琬接任身后事。据《蒋琬传》所曰：“臣若不幸，后事宜以付琬。”诸葛亮传中，上疏后主的《前出师表》也将宫中府中大小事宜尽托付给侍中郭攸之、费祎及侍郎董允三人。
但由于郭攸之性格温顺，并未留下多少印记。而董允忠直敢言“处事为防制，甚尽匡救之理。……后主益严惮之。……后主渐长大，爱宦人黄皓。皓便辟佞慧，欲自容入。允常上则正色匡主，下则数责于皓。皓畏允，不敢为非。”
延熙七年，董允以侍中守尚书令，为大将军费祎副贰，与蒋琬、费祎并为蜀汉重臣。《华阳国志》有这样一个说法：“于时蜀人以诸葛亮、蒋（琬）、费（祎）及（董）允为四相，一号‘四英’也。”建兴后期至延熙初，蒋琬时常因疾患困扰，力不从心，于是与费祎分权而治。
延熙七年，蒋琬主事，曹魏方面以曹爽、夏侯玄率十万大军，自骆谷进犯汉中，蜀将王平和蒋琬表弟、护军刘敏等仅用不足3万人马，在洋县以北之地兴势与曹魏大军展开对峙。前方战事紧，大将军费祎自成都率军驰援，绕到曹爽侧翼，打了一次干净利索得阻击战，曹爽“争险苦战，仅乃得过”，可谓是损失惨重。
但奇怪的是，姜维已于延熙五年正月，从汉中移督师屯于涪县（今绵阳），而与这场战役有关的史料里面，却翻不出来姜维的身影，总之，这场魏蜀之间这场惊心动魄的兴势之战与姜维无关。

延熙九年，蒋琬卒于涪城，大将军费祎统领军政，而姜维也荣升卫将军。
次年，泣山郡平康县的夷族起事，姜维率兵讨伐平复。不久，雍、凉等西羌人战火突起，纷纷附蜀反魏，姜维出兵陇右接应当地诸羌部族，《三国志·后主传》有载：“（延熙）十年，凉州胡王白虎文、治无戴等率众来降，卫将军姜维迎逆安抚，居之于繁县。是岁，汶山平康夷反，（姜）维往讨，破平之。”
后与魏国名将郭淮、夏侯霸战于洮西。胡族首领白虎文、治无戴等亦起兵响应，围武都郡城。可惜后来皆被郭淮率军一一击退，姜维遂将冶无戴等及所属迁到繁县（今四川新都县），其中有不少羌人随行。
从《魏书·郭淮传》中所述，此役姜维是相当狼狈，反倒让夏侯霸一路追杀到阴平境内。
实事求是的说，姜维在陇西鲜有胜绩，这并不能把所有责任归咎于姜维头上。而是从开始蒋琬、费祎就对姜维限制颇多，能使用的兵力极为有限。《姜维传》中所是说：“（姜维）每欲兴军大举，费祎常裁制不从，与其兵不过万人。”
对于历史人物，不能简单的用对错来评判，姜维和费祎之间，因为所处位置，思维考量也有所不同。作为诸葛亮安排的接班人，费祎从政治方面考虑较多，在时局不稳定的情况下，费祎必然会拒绝姜维的军事要求。
但作为手握兵权的一方大将，继续北伐，是对诸葛亮遗愿的天然继承。费祎为了在国内政治和姜维之间妥协平衡，每次姜维出征，费祎准许的兵马人数常不过万。费祎常对姜维说：“吾等不如丞相亦远矣，丞相犹不能定中夏，况吾等乎？不如且保国治民，谨守社稷，如其功业，以俟能者，无为希冀侥幸，决成败于一举；若不如志，悔之无及。”
现实的压抑，壮志难酬，此时正当而立之年的姜维却一筹莫展，中年男人的煎熬与彷徨可想而知。可是现实并不给姜维太多机会，魏、蜀、吴三国力量此消彼长，偏安一隅的蜀汉的优势越来越小。
延熙十六年，费祎在岁首筵会遇魏人郭循刺杀身亡。
自刘备托孤白帝城之后，不出几十年光景，曾经叱诧风云的将领名士一一凋零，“蜀中无大将，廖化当先锋”尴尬局面摊在蜀汉面前，而费祎的死使人才本就捉襟见肘的境遇雪上加霜。
此时的姜维虽然独掌大权，但是他要面对的局势却不同以往，更加艰辛。
延熙十六年，“（姜）维率数万人出石营，经董亭，围南安，魏雍州刺史陈泰解围至洛门，维粮尽退还”。
延熙十七年，“复出陇西，守狄道，狄道长李简举城降。进围襄武，与魏将徐质交锋，斩首破敌，魏军败退。（姜）维乘胜多所降下，拔河间（应作河关）、狄道、临洮三县民还”。
延熙十八年，“复与车骑将军夏侯霸等，俱出狄道，大破魏雍州刺史王经于洮西，经众死者数万人。经退保狄道城，（姜）维围之。魏征西将军陈泰进兵解围，维却住钟题”。
延熙十九年，“就迁（姜）维为大将军，更整勒戎马，与镇西大将军胡济期会上郵。济失誓不至，故维为魏大将邓艾所破于段谷，星散流离，死者甚众”。
延熙二十年，诸葛诞在淮南发动兵变，司马昭抽调关中守军往寿春平叛，姜维便乘机向长安方向进击。
姜维征战多年，就路径而言，这是对曹魏或司马氏最有威胁的一次。但魏大将军司马望拒之，邓艾亦自陇右，皆军于长城。维前住芒水，皆以山为营。望、艾傍渭坚围，维数下挑战，望、艾不应。

景耀元年，维闻诞破败寿春已破，诸葛诞被杀，司马昭即引兵来救长城。在演义中，姜维大惊曰：“今番伐魏，又成画饼矣！”
此后景耀五年，姜维再度出征，战线又挪回陇西，姜维出候和，进取秦川，“与邓艾相拒，兵败，还住沓中。.
纵观姜维扫掌军权近三十年，主动伐魏共十一次，大胜一次，小胜三次，对峙五次，大败一次，小败一次。总的来说还是胜多败少，从损失来算，魏重蜀轻。特别是洮西之战，此役大破曹魏王经，斩杀数万魏军，姜维的名气响彻陇西，到达最高光时刻。
但此后历代史家，对姜维却多有贬低。《三国志》作者陈寿，虽称姜维“粗有文武”，但评其北伐则为“玩众默旅，明断不周，终致陨毙。
连年征代在景耀六年八月停下了脚步，钟会、邓艾率领魏国大军进攻蜀汉。
此时的姜维因黄皓专权而在沓中避乱，得知魏国进攻的消息后，驻守剑阁，虽然正面把魏军压制得不能动弹，但是邓艾领兵抄小道走阴平，突袭成都门户绵竹，守将诸葛瞻战死。
姜维接到绵竹陷落的消息后，正欲班师抵抗，但是刘禅降书的到来，无异于一道晴天霹雳，“将士咸怒，拔刀研石”，这八个字背后藏尽了姜维的无奈与愤恨。
那年，恰好刘禅改元炎兴，可是炎汉不兴，反倒亡了。但属于姜维的舞台却还没落幕，生平最激昂悲壮一出好戏，正式开始。
姜维降魏之后，钟会视之如已出，甚至同乘一辆马车，钟会对长史杜预说：“以伯约比中土名士，公休（诸葛诞）、太初（夏侯玄）不能胜也。”
利用邓艾与钟会在为争抢灭蜀功劳的矛盾，姜维假意告发邓艾将谋反，将之贬黜。在钟会独统这支魏蜀降军之后，又进一步撺掇钟会谋反，独据一方，以保安生。
当时的纷争现在并不可考，《蜀书·姜维传》中只留下简略的文字，述说当时的惨烈：“会既构邓艾，艾槛车征，因将维等诣成都，自称益州牧以叛。欲授维兵五万人，使为前驱。魏将士愤发，杀会及维，维妻子皆伏诛”。
起事失败，钟会寡不敌众战死，最后奋力一搏的希望也烟消云散，姜维也随之挥剑自刎，那个时代的慷慨悲歌就到此终了，时年63岁！
姜维死后遭剖腹戮尸，《世说新语》曰：“维死时见剖，胆如斗大。残缺的尸体并不是最后的终结，世人对于他的评价并不佳。如陈寿、孙盛、干宝等人，多有讥讽。
孙盛《晋阳秋》说：“盛以永和初从安西将军平蜀，见诸故老，及姜维既降之后密与刘禅表疏，说欲伪服事钟会，因杀之以复蜀土，会事不捷，遂至泯灭，蜀人于今伤之”。

但姜维留给后主刘禅的密书：“愿陛下忍数日之辱，臣欲使社稷危而复安，日月幽而复明”却流传千古。《资治通鉴》在援引常璩之论后说：“姜维之心，始终为汉，千载之下，炳炳如丹，陈寿、孙盛、干宝之讥皆非也。”
从某种程度上来说，姜维在当时是一种孤独的存在，他不是一个完人，性格并不如蒋琬稳重，外宽内忌，与同僚关系并不佳，曾在廷议上痛骂谯周是“腐儒之论”。延熙二十年杨戏随姜维出军至芒水。因杨戏平素不服姜维，“酒后言笑，每有傲弄之辞，（姜）维外宽内忌，意不能堪”。军还之后，有司承旨上奏，竟把杨戏免为庶人。
所以他以大将军之职总领军政，却并不参预蜀汉朝廷政务，他与刘禅之间大抵也缺乏正常沟通，知道后主专宠黄皓，于是自求前往沓中屯田，以避灾祸。

从此处看，姜维之所以连年战征，不断北伐，也许只是想证明自己还是在完成诸葛亮最后未竟的荣光，或在纯粹的战场杀伐中安抚自己。但这种证明在别人看来已经毫无意义，延熙十八年出征洮西之前，张翼就跟他发生争吵“以为国小民劳，不宜黩武”。
但对姜维来说，生命的意义跟随诸葛亮那一瞬便注定，知遇之恩，光复汉祚。蜀汉既亡，姜维荷戟彷徨之际，在三国最后岁月，这不啻在用生命划出一道璀璨的光。
以姜维和诸葛亮的才智怎会不知结果？以弱蜀敌强魏，王业不能偏安，然不伐贼，王业亦亡。面对沉重的现实，姜维和诸葛亮唯一的选择就是“惟坐而待亡，孰与伐之！”
有别于常人之处就在于，明知结局是曲绝唱，也是鞠躬尽瘁，死而后已，那才是属于英雄的归宿。