走过八十载芳华，美琪大戏院迎来最好的时光

2020年，上海首次公布15个建筑遗产保护利用示范案例，其中就包括美琪大戏院

自1903年（清光绪二十九年），第一座铅皮影戏院于海宁路乍浦路口落成，电影院便如雨后春笋般在上海的各个角落拔地而起。到了解放初期，不论是数量、建筑的华美程度、硬件的完备、片目的丰富，上海的电影院不仅领全中国的风气之先，在远东地区也是独占鳌头。
时至今日，上海的电影院数量，依旧远超中国其他城市（据2020年的统计数据，上海有影院350家，比排名第二的深圳多80家）。然而，旧时都会中人流如织的“大戏院”（解放前大型独栋电影院多以此命名），拆的拆，改的改，多数终究沦为历史尘埃里的刹那芳华。如今英姿不改、功能不变的，屈指可数，而依旧保留最初命名的，只剩美琪大戏院一家。

为纪念落成八十周年纪念，美琪大戏院特意搜集旧刊，出了一期复古号外

美琪大戏院于1941年10月15日正式开门迎客，由亚洲影院公司筹建。开业之前，沪上的两份报章《新闻报》和《亚洲影讯》（由亚洲影院公司自行发行）已是竞相报道。
据1941年6月11日及7月2日出版的《亚洲影讯》刊载的消息，这座“上海正需要着最前进的戏院”筹备两年有余，耗资三百余万元。而在1941年9月20日及9月26日出版的《新闻报》的广告上，则赫然写着“三年筹备 四百万金”。不论是两年还是三年、三百万还是四百万，其建造历时之久、所资之不菲，毋庸置疑。

范文照手绘的美琪大戏院旧貌

这座新式影院由著名建筑师范文照设计，外观呈装饰主义风格，材料选择钢筋水泥等防火材质。而美琪开业之前的最佳宣传，还是与影院本身密不可分，其影响也延续至今。
开业前，影院的英文名字早早确定为Majestic Theatre，但中文名字迟迟未公布。亚洲影院公司索性在自家的《亚洲影讯》上刊出广告，有奖征名。最终，七位幸运的读者平分五百元酬金，每人得七十元五角二分（根据上海总工会的资料，当年上海普通工人一个月的平均工资约67元）。
之所以“美琪”二次能雀屏中选，“除与西名谐音外，字面上已有相当涵义。先论‘美’字，是象征该院外观之善，论语有‘子谓韶：尽美矣，又尽善也’之句；至于‘琪’字，琪者美也，象征这时代最前线的戏院的一切设施配备，如美‘玉’之无瑕，而‘皎如玉树（即琪树）临风前’地玉立于东方，雄视乎海上。再者MAJESTIC原有庄严，宏丽，王者之义，古之以‘玉’为喻的，有李华含元殿赋之‘玉宇璇階，云门露阁’，鲍照诗之‘璇闺玉墀上椒阁’，水经注有‘金台玉阙’之句。然则此壮丽如玉阙金台之戏院启幕之后，行见仕女如归，左传中‘……闻君亲举玉趾，将辱于敝邑’一语，将改为‘将辱于敝院’了。中奖诸君所注命名意义，我私人最钦佩的是居滋善君之‘尔雅：“东方之美者，有医无闾之珣玗琪焉”，贵院设备宏丽，独步远东，故名’。”（《亚洲影讯》1941年7月30日）
名字是有了，接下来就是开业当天的首映影片该选哪部。彼时的影迷与今日并无不同，都以第一时间看到好莱坞大片为追求。但当时限于独家放映的版权，上海的首轮西片影院只有四家。
米高梅出品的影片，首轮只在静安寺路上隶属远东影业公司的大华大戏院（今南京西路742号，前身为夏令配克影戏园，后改名为新华电影院，1994年拆除）放映，就在美琪开业的前一年，《乱世佳人》在此地的上映可谓盛况空前。
隶属于亚洲影院公司的南京大戏院（今上海音乐厅）、大光明戏院（今大光明电影院）及国泰大戏院（今国泰电影院）承包了二十世纪福斯、派拉蒙、华纳、环球、雷电华、哥伦比亚、联美七家好莱坞公司的首轮放映。所以，美琪大戏院的首映影片无疑是上述七家好莱坞公司出品的新片中的一部。
最终，二十世纪福斯出品的彩色歌舞片《美月琪花》（Moon Over Miami）中选。该片于1941年6月18日在美国上映，在交通不便捷的八十年前，仅时隔四个月，便能让上海的市民一睹为快，可算名副其实的好莱坞新片了。

当年，上海英文报纸《字林西报》上刊登的《美月琪花》的广告

这部由沃尔特·朗（《国王与我》《小公主》《康康舞》）执导，唐·阿米契、贝蒂·格拉布尔、罗伯特·卡明斯主演，围绕着一对想要钓金龟婿的姊妹花展开的浪漫喜剧，如今在“豆瓣”上的中文名为《情定迈阿密》。虽然《美月琪花》的译名，一听就是故意贴合新影院的名字，但也不输信达雅，毕竟影片里既有迈阿密度假胜地的美景明月，也不缺如花似玉的美人。
《美月琪花》首映当日，全场爆满，美国驻沪海军麦令司乐队担任现场伴奏，部分放映收入捐助上海盲童学校。到了第二年的9月，美琪首度放映国产片——根据巴金原著改编的《春》，一天三场，连日爆满。1945年11月，京剧艺术大师梅兰芳在抗日战争之后的首度登台，便是在美琪。
解放之后，美琪作为影院的功能渐渐被剧院取代，重要演出不断，并曾在“文化大革命”时期，一度更名为“北京影剧院”。好在她的公共文艺场所的职能，始终保持不变，未曾挪作他用。而在改革开放后，美琪也是幸运的，未如张爱玲钟爱的平安大戏院那般被经济发展的浪潮吞噬，彻底消失不见。

1970年代，美琪大戏院更名为“北京影剧院”

2021年上海国际电影节的展映影片票根

2021年，美琪开办“艺述电影”讲座，通过讲述、对谈等形式，从电影作品出发，延展到文学、音乐、绘画、建筑等相关艺术领域，让影迷得以深入电影背后的文化与艺术故事。此外，美琪推出的电影文创产品，也是影迷的心头好，尤其是上海国际电影节的展映影片票根，更是受到影迷的广泛欢迎并竞相收藏。
走过了八十载芳华的美琪大戏院，历久弥新，正迎来她最好的时光。

根据八十年前的设计，整修一新的美琪的大厅顶部