据悉，在军迷眼中，美A10攻击机是“因炮而定义”的成功典范，但我们今天要介绍的却是另一款性能更加优异的武器--AC130空中炮艇。
据了解，作为“死亡天使”的象征，AC130空中炮艇可谓唯一的战力存在，能够集中打击诸如坦克等陆地目标，并取得切实成效。该装备是美军为打击越南游击队等分散目标而研发的，是实战的直接产物。一般来说，使用战机等装备是对付地面目标的最佳手段，不过针对神出鬼没的游击队力量，上述武器却显得十分吃力，而且还会导致巨大成本负担。基于此，AC130空中炮艇在千呼万唤中出现了，从而解决了滞空时间短以及火力不足的难题。
当时为解决技术隐患，美国不断采用包括C119等不同类型运输机进行改进尝试，经过细致评判而选出了C130运输机，这就为AC130空中炮艇现身提供了平台基础。
从武器上看，该装备拥有以加特林机关炮以及速射炮等为代表的各类火炮，尤其是105毫米火炮经过了细致升级，具备了强大的战力优势。自服役以来，AC130空中炮艇成为美军的“杀手锏”，依靠皮实耐用的特性而在战场上游刃有余，展现出不可替代的非凡作用。进入新世纪以后，美国防部尝试对其进一步升级，主要聚焦火炮作战领域，甚至还尝试新增导弹，试图提升战力。
需要特别说明的是，俄罗斯也曾深入研究过AC130空中炮艇，想要以安12/运8运输机为平台来打造同类型装备，但目前俄方仍未付诸于实践。
众所周知，实战是检验军队战斗力的最佳手段，才能发现哪些武器具有实用性，这也是美军最为看重的地方。然而，由于战略取向的不同，不同国家对装备的需求也有所区别。此外，我们也应该看到AC130空中炮艇也有明显弱点，那就是遭遇防空强手之时。
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