17年出现一次的蝉，却被真菌操控成“僵尸蝉”，腹部没了还要繁殖

每年夏天都会有许多知了（蝉）在枝头鸣叫，它们的声音十分洪亮，但是它们的寿命却十分短暂，一般只有15天左右。

在昆虫界，其实蝉的寿命是数一数二的，短则2-5年，长的话可以达到十几年，只是它们的大部分时间都在地下，吮吸树根的汁液过活。

到达地面后，蝉的唯一目的就是繁殖，雄性用鸣叫的方式吸引雌性，而雌性在碰到合适的雄性后会拍动翅膀来吸引雄性进一步行动。

然而，即便是短暂的十几天地面生活，却有许多捕食者盯着它们，其中就包括人类，毕竟谁能不爱一碗刚刚出炉的油炸蝉呢？

图注：油炸蝉

可能这是“中国蝉”出土后要面对的问题（下锅油炸），外国的蝉或许会少了人类捕食者，但是它们绝对不是安全的，因为一大堆更可怕的捕食者在等着这一年一度的盛宴。

其中就包括一种真菌——Massospora cicadina，这种真菌是专门针对十七年蝉的真菌，而被这种真菌感染后，蝉会变成类似“行尸走肉”一样的存在。

蝉在真菌操控下完成一系列惊人的操作并帮助传播真菌，有点像我们电影中看到的“僵尸”，所以它们有一个形象的名字——“僵尸蝉”。

图注：僵尸蝉

十七年蝉——世界上最庞大的昆虫群

我们前面说过，蝉的寿命有长短之分，这是不同种类蝉的不同表现，中国的蝉一般在地下只会生活3-7年，而这种被真菌操控的十七年蝉的一种，是北美独有的物种。

这种蝉被称作“周期性蝉”，它们17年才会出现一次。北美有12种十七年蝉和3种十三年蝉，以及其它各种非周期性蝉。

神奇的是，这些周期性蝉大部分都是在不同年份出现的，所以每年夏天都会有蝉鸣声。

而我们说的这种被真菌操控的十七年蝉是种群最多的一种，当它们出现的时候，会显得相当壮观。

据说一次能同时出现300亿只，每英亩（约等于4047平米）土地达到150万只蝉。

什么概念呢？一只蝉占用的面积差不多有5平方厘米，如果平铺的话，一英亩的土地都铺不下这些蝉，需要堆积起来。

它们被认为是地球种群数量最庞大的昆虫物种，每次出现的时候都会给周围的人，以及动植物带来一些麻烦。

但是，考虑到它们这么长时间才出现一次，你很难讨厌它们，关于赞美它们的“诗词歌赋”还挺多的。

至于为什么它们会进化出这种周期性出现的行为，原因也很简单，那就是躲避捕食者。

不过有趣的是，这些周期性蝉都是表现出“质数周期性”，就像十七年蝉以“17”为周期一样，还有十三年蝉的“13”，也是质数年份，直到现在这个还是一个谜。

唯一可以确定的是，这样它们可以完美躲避捕食者，因为很少有捕食者能够活这么长时间来同步它们的周期盛宴，捕食者的后代并不知道有这样一次盛宴，它们可以在捕食者毫无准备的时候出现，以减少伤亡。

但是有一种生物除外，就是我们前面说的Massospora cicadina，这种真菌已经几乎同步了这种十七年蝉的周期。

图注：腹部被真菌取代的蝉

可怕、可悲的“僵尸蝉”

当十七年蝉在地底下吸食植物的根液时，一个致命的敌人——Massospora cicadina正埋伏在这些树附近，它们是十七年蝉唯一的感染者或者捕食者。

说到昆虫的感染者，其实很多昆虫都有独有的真菌感染者或者捕食者，但是像十七年蝉这样只有唯一一个针对它们的物种是罕见的，这要归功于它们隐忍17年的耐力。

当十七年蝉破土而出的时候，Massospora cicadina就会得到一个“苏醒”的信号。

然后，它们只要碰到一只刚刚出土的蝉，就会穿透蝉的皮肤，然后把蝉的身体当作一个花园不停繁殖。

起初，蝉在外表上没有任何改变，这可以称为潜伏期，之后，这种真菌会吃掉蝉的屁股，留下一团黄色的腹部形状的孢子。

当蝉的屁股被真菌孢子取代的时候，蝉是活着的。只是这个时候一只蝉已经被真菌霍霍的差不多了，真菌需要传播，所以细思极恐的事就出现了——它们操控被感染的蝉。

真菌操控着那些被感染的蝉去寻找配偶，迫使它通过与未被感染的蝉交配，并四处飞散孢子来将真菌传播。

有趣的是，被感染的蝉甚至分不清自己的性别，一些被感染的雄性会拍动翅膀吸引雄性过来与之交配（雌蝉的通用吸引异性肢体语言就是拍动翅膀），然后把真菌传给它。

想象一下，在闹市区爆发“僵尸病毒”会怎么样？由于十七年蝉的种群密度惊人，所以这种真菌的爆发就有点像在闹市区爆发一样，它的传播速度是非常惊人的。

不过不用担心，十七年蝉的数量更加惊人，即便一半以上被感染，剩下的正常部分也足以繁殖并制造17年后相同规模的种群盛宴；也不用担心真菌会灭绝蝉类，因为十七年蝉是它们唯一的宿主。

当真菌无法传播的时候，它们会在土壤里休眠，直到17年后，这批蝉的后代再次把它们唤醒。

图注：被真菌操控的僵尸蚂蚁

最后

其实动物界被真菌操控行为的事情并不算罕见，特别是昆虫，许多昆虫会被真菌操控，比如可怜的蚂蚁就是被真菌操控的典型例子之一。

至于真菌是如何操控生物体的，至今也是个谜。不过一些研究指出，它们是通过精神类化学物质，其中一种是裸盖菇素——就是毒蘑菇让人引起幻觉的物质。

不过话又说回来，既然动物界被寄生生物控制行为并不算罕见，那么人呢？会不会我们也受控于某种寄生生物呢？

现在有研究发现，弓形虫可以改变我们的性格，而这种寄生虫在人群中的感染率为20%~60%，想想还是挺可怕的。