要说中国最有钱的人，很多人一定会想到马云马爸爸
但是中国历史上还有一位大富豪，他的身价却相当于4个马爸爸
他就是沈万三，说到沈万三的财富，用富可敌国来形容一点儿也不为过
甚至还绰绰有余，现在比较可靠的说法是沈万三有白银20亿两
20亿两白银到底有多少呢，按照明朝的物价来算啊
一两银子可以购买2石大米，大概相当于现在的190斤
而现在一斤大米的市场价格大约为2元，折合成人民币一两银子大约是760元
那么20亿两白银大约就是15200亿元人民币，那他为何会如此有钱呢？
我们继续往下看，历史上关于沈万三财富来源说法是仁者见仁智者见智了
有的人说是他家有个聚宝盆，这个聚宝盆可是相当的神奇
传说只要将物品放到盆中就会一个变两个，两个变成四个
按照这种说法，那如果往盆里放一锭金子
那岂不是一生二，二生三，三生万物了，这种说法显然过于玄学
所以是不被大家所认同的，也有的说沈万三结识了元朝末年的大富豪陆道原
而陆道原在晚年时将自己的家产分给了两个看重的后辈，其中一个便是沈万三
得到这笔创业基金的沈万三由此在商界崭露头角
但是这些说法都找不到相关的史料证明，所以也都不可靠
那沈万三究竟是怎么成为明朝第一首富的呢？
要弄清楚这个问题，我们还得从他跟随父亲来到苏州说起
根据史料记载，这个沈万三原本也是一介草民
而且常年跟随父亲沈祐东奔西走，后来沈万三跟随父亲从浙江来到苏州
这个苏州可是个好地方，苏州本省位于我国东部
长江穿过省境内南部注入东海，南部北部分布着一些低山丘陵
平原广布，河网密集，土地肥沃，对于一个以农业生产为主的国家来说
这儿无疑具备了得天独厚的条件，沈祐自然也看到了这个发展农业的巨大优势
于是就决定长期定居在这儿，带上全家老小开始开垦荒地
这个时候正值元朝腐朽统治中叶，而且还时常发生战乱
所以很多上等的土地都无人开垦，于是沈祐就抓住这个机会大量开垦荒地
发展农业生产，种植了许多作物贩卖给当地商人
或者是直接卖给军队，要知道军队作战最需要的就是粮食
所以沈家依靠农业生产积累下了一部分钱财。
而且沈万三为了农业生产能够达到更好的效果，他也没少干事情
他专门修建了许多水利工程用于农业灌溉，这些水利工程的使用
大大提高了农业生产效率，更是让沈家如虎添翼，获取了大量钱财
后来他还将这些土地租给其他农民，以此向农民收取高额的利息
如此一来白花花的银子就只管往兜里面装了，要想发家致富
绝对离不开资本的原始积累，沈万三亦是如此，有了资本的原始积累
沈万三后来能够成为富甲一方的大财主也不是毫无根据的
发展农业生产，让沈万三尝到了甜头，这心里是美滋滋的
但是要想让自己的资本源源不断，光靠发展农业肯定是不行的
要不中国古代那么多从事农业生产的不都成为亿万富翁了
于是沈万三又把目光投向了商业，也许有人就要问了
古代不是重农抑商吗，那他还去搞商业，这不是往别人刀口上撞吗
不过此一时彼一时嘛，元朝末期，农民起义在全国多地爆发
苏州府也被在江浙一带起义的张士诚占据，这个张士诚呢
早年间在沿海地区从事海上贸易，这海上贸易获取的利益不是国内贸易可以比拟的
海上贸易呢是把自己的商品运出去
不管商品质量怎么样都能以很高的价格出售出去，这从中获取的利益是不言而喻的
所以啊这个张士诚根本就不打算抑制商业，反而还鼓励海上贸易
所以苏州城内的商业不仅没有受到战争的影响，反而更加繁荣
这就给沈万三提供了一个非常便捷的机会啊，沈万三他又是怎么利用这个机会的呢
他选择了合作，只有合作，才能让他的利益最大化
而其中陆德源就是比较知名的一个合作伙伴，话说这个叫陆德源的人
要购买一大批上好的木材制作家具。
这个陆德源是谁呢，他其实也是一个大富豪，家里有良田千亩
金银无数，这有钱人都喜欢体面，爱讲点排场，陆德源也不例外
他购买这些上好的木材也正是为了彰显自己的富有，提高自己的档次
但是话又说回来了，这些木材哪里来呢，陆德源需要的这些木材
比如说梨花木，紫檀木等等，都是苏州地区所没有的
甚至就连国内也都没有，这个时候他就需要找一个人来代劳了
这个人是谁呢，没错 就是沈万三，那陆德源为什么不找其他人
非要找这个沈万三呢，做海上交易的又不止他一个
要知道这个时候的沈万三已经不是只知道种田的农民了
他从事海上贸易也已经有些年头了，对海外的情况应当是比较了解
而且如今也算得上是一方巨贾，和他合作，不仅可以得到更多，更高质量的木材
而且同样也能提高自己的知名度，试想一下两方巨贾合作
这不是一段佳话吗，于是沈万三就到海外去，帮他购买了大量稀有的木材
也许有人就要问了，这些都属于正常交易，沈万三怎么赚钱呢
您要知道这个陆德源本身也是一位大富豪，他又要人家帮他做事
他不得给点小费犒劳犒劳人家，而且购买木材得给钱啊
沈万三交易的时候不知道以怎样的价格成交的，那剩下的钱不都进了沈万三的口袋
正所谓无商不奸，天下的乌鸦一般黑，谁知道有多少钱进了沈万三的背包呢？
根据后来的史料佐证，沈万三依靠经商尤其是海外贸易而发家的可能性最大
也是最被后人所认同的，要说这沈万三的生意头脑绝对不比今天的马爸爸差
他利用不受限制的海上贸易，大量收购国内的商品，比如瓷器，布帛等
送往海外销售，而自己呢也从海外带回来国内没有的商品
出售到国内，如此来来往往 循环往复，从中获取的暴利
而这些利益就成为了沈万三财富中一笔不俗的收入，逐渐奠定了他富甲一方的社会地位
话又说回来了，沈万三这么多钱，他又是怎么保存的呢
那个时候有没有银行，根据推测，沈万三将他的大部分财产上交国家
还帮助朱元璋修了南京故宫三分之一的城墙，其余的钱则分别存进了钱庄
也有人说他在自己家修了一个很大的地窖，专门用来存放财产
还有人说，他的钱都藏在了他的墓葬里，但是都只是推测，并没有实质性的证据。
沈万三不管是作为一位富二代，还是一位平民百姓
但是他都通过自己独到的眼光和出色的生意头脑，为自己创造了数不尽财富
这些财富虽然改变了他的生活，却也给他就下了祸根，最终导致了他悲惨的结局
正所谓是树大招风撼树，人为名高名丧人。
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