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武汉
从2007年起，武汉扩容鄂州的声音就不绝于耳。如今，10多年过去了，两地仍未有实质性合并的举动。那么，武汉扩容鄂州到底难在哪里？
“大武汉”需要扩容
“大武汉”其实并不大。武汉全市陆地面积不到8500平方公里，在全国省会城市中偏小，加上湖泊众多，可利用土地面积实际并不多，因而完全有适当扩容的必要性。
另一方面，武汉虽然是国家中心城市，在华中地区首屈一指，但放眼全国，武汉的优势并不突出。特别是郑州近年的快速崛起正在挑战武汉中部第一城的地位。
第七次人口普查数据显示，郑州常住人口超过了1260万，或将与武汉人口相当（2019年武汉常住人口是1121万）。十四五时期，郑州在河南全省的支持下，人口规模大概率会超过武汉，成为中部人口第一大市。
此外，成都在2016年合并简阳后，一举超越了武汉成为中西部第一大省会。疫情之后，成都领先武汉的优势又进一步扩大。
从省域竞争层面来看，第七次人口普查结果显示，湖北常住人口只有5775万，低于河南（9936万）和四川（8367万）。
在人口出生率不断走低的当下，湖北要想不被四川、河南拉大差距，唯有继续发挥武汉作为龙头城市辐射带动作用。
因此，湖北对部分行政区进行优化调整，推动武鄂合并，有利于做大做强武汉国家中心城市的能级。
武汉扩容鄂州为什么是最佳的？
一方面，武鄂同城化已发展多年，两地联系的紧密度很高。比如，武汉的地铁、大学甚至延伸到了鄂州的葛店，随着两地一体化深度的加深，未来合并是大势所趋。
另外，郑州作为武汉在中部地区的强劲竞争对手，近年已逐渐崛起成为国内第四大货运枢纽，对武汉“中部第一航空枢纽”的地位构成了冲击。
2019年郑州客货量在中部6省中保持“双第一”
从长远来看，武汉要想扭转当前不利的局面，唯有合并鄂州。鄂州有国家级临空经济区，且在建有亚洲最大的货运机场。
因此，一旦鄂州并入武汉后，武汉将是全国为数不多拥有双民用机场的城市，航空业短板也会得到迅速弥补。
武汉多年都吃不掉鄂州，难在哪里？
一个关键的原因在于，鄂州是地级市，且还是一个发展状态不错的地级市。纵观国内强省会合并的成功案例，大多数是“以强并弱。
比如成都之所以能“吞掉”简阳，是因为简阳本身经济就欠发达，并且还是县级市，因此并入成都后有利于实现发展利益最大化。
再比如，莱芜并入济南之前，曾是山东最小的地级市，经济长期在全省垫底，因此，山东在推动强省会战略后，省会济南顺势拿下莱芜阻力会少许多。
而鄂州就不同了，鄂州是个湖北经济发展水平相对高的城市。按人均GDP计算，鄂州2019年人均GDP达到10.6万元，在湖北能排到第3位，仅次于武汉和宜昌。
此外，鄂州的航空物流地位非常突出，拥有全国最大的货运机场，发展前途不可限量。因此，武汉要合并鄂州，受到地方的阻力自然也会大一些。
那么，未来武汉扩容鄂州的机会有多大？随着武鄂交通、产业一体化规划的实施、鄂州027区号的变动以及两地之间频繁的官员交流，两地事实上已进入到同城化的发展模式。
按照这种趋势，武鄂合并只是在等待一个合适的时机官宣。
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