11世纪，西方世界正处于一种此消彼长的状态。塞尔柱土耳其人刚刚崛起，吞并了波斯的大部分土地，而西方的拜占庭则江河日下，帝国力量日渐衰落。1071年，塞耳柱人在曼齐刻尔特战役中大胜拜占庭人，使大部分小亚细亚地区收归穆斯林的统治之下。
这场战役的胜利标志着拜占庭帝国的没落，为今后持续了一个世纪的宗教十字军东征运动开辟了道路，使这场大规模的军事行动从为帝国和财富而战演变成了争夺圣地的控制权。
江河日下的帝国
拜占庭帝国首府君士坦丁堡长期以来都是介于穆斯林统治地区与欧洲之间的基督教活动区域，公元718年，穆斯林妄想占领君士坦丁堡的军事计划宣告破灭，公元732年又在图尔战役中惨败法国，标志着穆斯林失去了控制欧洲的最好时机。如今，拜占庭帝国统治了小亚细亚和地中海沿岸的大部分地区，这无疑为基督教自由出入圣地巴勒斯坦提供了双重保险。
强大的拜占庭帝国直到11世纪中期都一直保持长盛不衰，但后来统一的穆斯林逐渐强大起来之后，拜占庭帝国的力量却开始走下坡路了。它与其他前赴后继的许多帝国一样，满足于自己的强大，经常借用外来力量扩充自己的军队，甚至连帝国国王的私人护卫也都是来自于英国和斯堪的纳维亚军队的士兵。
然而此时中亚地区众多的游牧军队中有一支塞耳柱土耳其部落却在日益强大，这支游牧部落经常奇袭波斯军队，不过他们与其他游牧骑兵不同，这些塞耳柱土耳其人占领波斯后全部改为信奉穆斯林宗教，并在位于巴格达的各军事要塞组织并团结所有可以争取的军人组成了一支完全独立的军队。
1065年，艾勒卜•艾尔斯兰接任塞耳柱土耳其部落及其穆斯林军队的统治权。他像先代国王一样继续扩张领土，俘虏了大量的战败敌兵，打着伊斯兰教的大旗所向披靡。随着艾勒卜•艾尔斯兰的势力逐渐扩大，他开始将侵略目光转向西方，那里有令人垂涎的富饶的拜占庭帝国，也就是现在的土耳其地区。
就在此时，拜占庭帝国国王于1068年驾崩，帝国的统治权转交到了罗曼努斯四世戴奥吉尼斯的手上。尽管当时的罗曼努斯非常年轻，但他却已经是一位拥有丰富作战经验的将军了，然而对于拜占庭帝国和他自身来讲最不幸的是，他所继承的国家军队是一支充满内部纷争和士气正逐渐萎靡的军队，其中力量相对较强并且可以立即上阵也只有一支宗教信仰相同的士兵所组成的部队。
土耳其的进攻
罗曼努斯与艾勒卜•艾尔斯兰各自率领大军在小亚细亚地区连续征战了几年，彼此都取得了不同程度的胜利。1071年，艾勒卜•艾尔斯兰占领了小亚细亚以东的曼齐刻尔特城，留下一小部分军队驻守，之后带领军队回到了叙利亚。
得知曼齐刻尔特城防守力量薄弱的罗曼努斯立即率领军队赶到重新夺回了这座城市，随后他将一半兵力留守曼齐刻尔特及其附近地区，率领另外一半兵力东进凡湖附近地区奇袭穆斯林军队。
艾勒卜•艾尔斯兰得知拜占庭人重新夺回曼齐刻尔特之后，便神不知鬼不觉地迅速组织军队离开叙利亚向拜占庭军队杀来，遭到穆斯林奇袭的罗曼努斯于是率领军队撤离了曼齐刻尔特，试图与另一半兵力汇合前往凡湖，不料当这支4万大军逃到曼齐刻尔特西部的狭窄山谷中时，拜占庭军队与兵力相当的土耳其军队遭遇。
艾勒卜•艾尔斯兰曾试图通过和平协议与拜占庭军队达成一致，避免战争，但罗曼努斯却态度强硬，命令穆斯林军队立即无条件投降。艾勒卜•艾尔斯兰当然拒绝了这个要求，于是罗曼努斯下令向穆斯林人发动进攻，他采用的是传统的拜占庭战术，先以骑兵和步兵为先锋突破敌军战线，之后再将敌军逼至河流或山脉这样具有明显地形特征的地域，直到全部消灭敌人。
战役最初，这种战术战略对于罗曼努斯来讲是非常成功的，拜占庭军队一直前进，而土耳其人却节节后退，然而，由于当地大部分地区都是平坦的平原，没有任何可以截住土耳其撤退的障碍，于是战役进行到一半，从曼齐刻尔特地区征募来的拜占庭士兵就纷纷抛弃罗曼努斯，投奔土耳其军队而去。
暮色降临，罗曼努斯命令军队停止前进，撤回了自己的防御阵地，看到此情此景的艾勒卜•艾尔斯兰则迅速调转方向，率领军队冲杀回来发动突然袭击，越来越多的拜占庭士兵逃离战场，最后只留下了罗曼努斯和他最忠心的几个追随者，他们最终沦为土耳其军队的俘虏。之后，拜占庭帝国交付赎金，将罗曼努斯接回了拜占庭帝国，但后来却遭到本国王室成员的暗杀。
拜占庭的黄昏
尽管拜占庭帝国并没有随着曼齐刻尔特战役的结束而宣告灭亡，但这场战役却大大削弱了拜占庭帝国的势力和影响。导致帝国领土面积的日益缩减，最后，整个帝国只剩下首府君士坦丁堡附近和西部的部分的土地了。
如果单单就这场战役的影响力来说，或许此次战役对这一地区历史发展的影响力不大，毕竟拜占庭的鼎盛时期已经过去了，即使没有曼齐刻尔特战役的惨败，或许也可能在其他地方遭受重创。
但重要的是，曼齐刻尔特战役后，土耳其人成功地取代了拜占庭成为统治小亚细亚地区和地中海大部分地区的力量，甚至还占领了圣地耶路撒冷。艾勒卜•艾尔斯兰的儿子在土耳其穆斯林取得胜利之后没多久便杀害了自己的父亲，成为土耳其的新国王。
这个年轻的国王有着和他父亲一样老辣的统治经验，虽然对拜占庭妹在发起大规模战争，但土耳其人最终还是保持住了自己在小亚细亚的统治权。
结语
这场战役的真正影响还在于后来，拜占庭帝国的剩余力量已经相当虚弱，他们无力保卫自己已经缩减的领土，也无法再保证基督教从这里自由进入圣地耶路撒冷及其周边的城镇，于是导致了英国和法国等其他欧洲国家日后组成了十字军讨伐当时控制圣地的“异教徒”。
在之后的一个世纪里，成千上万的人死于这场争取进驻圣地的斗争，曼齐刻尔特战役留给后人的并不是什么光荣与荣誉，而是为了追寻各自的宗教信仰而不惜涂炭生灵的血腥战争。
参考资料：《拜占庭的黄昏》、《拜占庭帝国史》、《塞尔柱突厥人扩张记录》
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