4月27日周二,美国联邦通信委员会(FCC)表示,它批准了SpaceX公司在低地球轨道部署星链(Starlink)卫星的计划。考虑到该提议遭到了亚马逊(Amazon)柯伊伯计划(Project Kuiper)等潜在竞争对手的强烈反对,FCC的决定对SpaceX来说是一个巨大的胜利。
SpaceX公司在一年前向美国联邦通信委员会提交了提案。该提议要求,在星链首批1584颗卫星进入轨道后,将接下来的2814颗卫星的高度调整到570公里以下。
这明显低于SpaceX之前将星链卫星保持在1100公里以上的计划。对于SpaceX来说,FCC的决定来得正是时候,因为目前有近1400颗星链卫星在轨道上运行。如果没有联邦通信委员会的批准,SpaceX可能不得不停止Starlink卫星的发射计划。
在卫星互联网领域,SpaceX的提议遭到了竞争对手的否定。亚马逊正在规划自己的互联网卫星群,名为柯伊伯计划(Project Kuiper)。该公司认为,较低的星链卫星会对其他卫星网络造成干扰。争论还提出,称SpaceX的计划对于FCC而言意义重大,因此无法将这家私人太空公司的建议视为简单的条款修改。
今年一月,SpaceX公司和亚马逊就Starlink拟议修改方案的争议进入公众视野。当时,SpaceX首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)指出,亚马逊这家电子商务巨头的柯伊伯项目“最少也就需要几年时间才能投入运营”。考虑到亚马逊尚未宣布首颗柯伊伯项目卫星何时发射,马斯克的评论相当准确。
在裁决中,FCC解决了SpaceX竞争对手提出的一些担忧。例如,FCC表示,埃隆·马斯克领导的太空公司已同意接受亚马逊的柯伊伯系统的干扰,“在较低的高度运行SpaceX的卫星可能会使SpaceX更容易受到干扰。”
“我们的结论是,SpaceX公司第三次修改的申请将服务于公众利益。我们的行动将允许SpaceX在其卫星星座的部署上实施以安全为重点的改变,在美国各地提供宽带服务,包括那些生活在地面互联网服务不足或没有服务的地区的人,”联邦通信委员会写道。
更重要的是,联邦通信委员会否认了Starlink的卫星会导致信号干扰的说法。美国联邦通信委员会指出:“我们进一步得出的结论是,这种修改不会造成严重的干扰问题。”
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