据中国载人航天工程办公室消息，4月23日，空间站天和核心舱与长征五号B遥二运载火箭组合体已转运至发射区，后续将按计划开展发射前的各项功能检查、联合测试等工作。
目前，发射场设施设备状态良好，工程各参研参试单位正在全力奋战。
此次发射天和核心舱，也是继天问一号、嫦娥五号后，文昌发射场将要迎来的又一次重磅发射。
据了解，2021年是中国空间站在轨建造的开端之年，我国将分别在文昌和酒泉发射基地使用三种火箭，发射天和核心舱、天舟货运飞船以及神舟载人飞船。其中，天和核心舱和天舟货运飞船都将在文昌发射。
重型运载火箭“偏爱”文昌
目前，我国空间站天和核心舱已准备就绪，将搭载长征五号B运载火箭升空，此次发射地点为海南文昌火箭发射场。作为我国首个滨海发射基地，文昌发射场自2016年6月投入使用以来，已承担了十余次火箭发射任务。去年的“天问一号”火星探测器和“嫦娥五号”月球探测器，都在文昌发射场发射升空。
我国拥有酒泉、西昌等五个建设完备的火箭发射场，但长征五号等重型火箭选择文昌，这背后的原因在于文昌独特的地理位置优势。
文昌航天发射场位于海南省文昌市龙楼镇，发射场区地理位置居北纬十九度左右，是世界范围内为数不多的低纬度发射场之一。作为低纬度滨海发射基地，文昌航天发射场可以借助接近赤道的较大线速度及惯性带来的离心现象，使火箭发射所需的燃料大幅减少。同时，可以借助海运解决巨型火箭的运输难题；火箭残骸坠落的安全性也得以提升。
在选择发射场时，发射单位会尽可能选择较低纬度的地区，最优的发射场处于赤道附近，这可以使火箭升空时获得地球自转赋予的初速度，提升整体运载能力。因此，文昌航天发射场凭借其低纬度优势成为了我国重型火箭发射的最优选之一。
新“三垂一远”模式助力发射
“三垂一远”发射模式是我国航天人的创举，“三垂一远”指垂直组装、垂直测试、垂直转运、远程发射。据公开资料显示，火箭垂直转运仅用2个小时便可完成，发射工位占位时间由10至15天缩短到3至4天，极大地提高了火箭发射的效率。此种发射模式在酒泉卫星发射中心执行载人航天任务的长征2号F型火箭就已基本实现。
文昌航天发射场位于海南，由于其特定的气候条件，需要在更短的时间内完成发射准备。因此航天专家们在原有“三垂一远”基础上又进行了创新。
文昌航天发射场采用活动发射台带脐带塔的方式，测发控设备安装在活动发射平台内。因此，运载火箭从技术区垂直转运至发射区时，可以确保箭地接口保持不变，进一步简化了发射区测试发射流程。这被称为新“三垂一远”模式。采取新“三垂一远”模式后，火箭在转运3天内即可发射，极大地提高了发射效率。
今年内，天和天舟都将在文昌升空
2021年是中国空间站在轨建造的开端之年，我国将分别在文昌和酒泉发射基地使用三种火箭，发射天和核心舱、天舟货运飞船以及神舟载人飞船。其中，天和核心舱和天舟货运飞船都将在文昌发射。
早在今年2月，执行天和核心舱发射任务的长征五号B遥二运载火箭已抵达文昌航天发射场，一周前，执行天舟二号货运飞船发射任务的长征七号遥三运载火箭也已抵达文昌，目前发射场区总装和测试工作都在有序进行。
2021年是“十四五”开局之年，在今年3月发布的《中华人民共和国国民经济和社会发展第十四个五年规划和2035年远景目标纲要》中多次提到了航天相关内容，包括空间基础设施体系、星际探测、新一代重型运载火箭和重复使用航天运输系统、探月工程四期、北斗产业化应用等重大航天工程或航天科技发展应用方向。根据中国航天科技集团公司总经理、党组副书记徐强在2021年型号工作会议上的报告，今年载人航天空间站工程即将进入关键实施阶段，是全年宇航任务重中之重。
【记者】徐勉 王诗堃
【实习生】王隽杰
【统筹】张志超
【作者】 徐勉；王诗堃
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