美国的穷人，只是收入意义上的穷人，而不是生活质量意义上的穷人。
在美国，无论是东海岸还是西海岸，无论是大都会还是小城市，在富足繁华的背后，你也随时能看到一些裹着破毯子瑟瑟蜷坐在公园或者街角的无家可归者。美国无疑是世界上最富有的国家之一，但它的穷人多达4600万人，其中包括300万无家可归者。
美国的国情和我们不同，文化不同，所以对”穷人“的理解也不同。
按我们的理解，"穷人"是没有多大能力为家庭提供食物、衣服和基本住所的。但这种穷人在美国极少。美国的"穷人"中，46%已购买并拥有自己的房子，有 54%的美国穷人住在独立的家庭住宅，36.4%的穷人住在公寓中，9.6%住在汽车房屋中。
美国"穷人"家庭，73%拥有小汽车，其中近三分之一的家庭不止一台；一般穷人家庭也都拥有冰箱、烘干机、洗碗机、电烤箱、电脑、手机等电器。美国穷人的孩子获得的蛋白质、维生素、矿物质等，和中产阶级家庭的孩子一样多。最为不同的是，美国平均每个穷人的住房面积达到了 439 平方尺，比许多国家的普通家庭人均住房面积还要高不少。这一切的来源，都是因为"穷人"在美国可以理直气壮地领取政府福利。
一个有意思的现象是，躺在美国的福利制度上，靠吃别人的劳动成果吃出肥胖症的穷人们，却是对美国抱怨最多、最不乐观、对现实最不满足的群体之一。
美国的确有不少退休的低收入者，他们的退休金很少。但是，他们一般有自己的住房，加上食品便宜，政府每年还为他们提供免费体检，照顾可谓十分周到。
即使你是新移民去美国的低收入者，每月也可以领到政府补贴的几百美元"粮食券"。这种券虽然只能到指定的商场购买食品和生活用品，不能购买其他消费品，但足以解决穷人吃的问题。
美国每个城市都有政府提供的廉租房，只要符合低收入条件的家庭，均可申请廉租房。申请一旦获准，则不仅房租低于市价，而且只需缴纳不超过家庭收入30%的租金，差额部分可凭住房券向政府兑取现金。这种住房浴、厨、厕、冷暖气一应俱全，每月的房租普遍不到一百美元。
美国穷人购房，能享受政府提供的各种购房优惠。根据补助无房户买房的法案，凡有能力支付月供、但没有足够的钱支付首付款的美国家庭，均可申请低收入家庭特别资助，政府将为他们缴纳首付款和办理房屋过户手续的有关费用。联邦政府每年用于解决中低收入家庭的住房问题的支出高达1 万亿美元，此项费用今后还会节节攀升。
美国针对穷人的食品援助计划包括15个项目，包含了食品券计划、农贸市场营养计划、全国学校午餐计划、儿童和成人看护中心食品计划、食用商品补充计划、学校早餐计划、暑假食品服务计划、妇女和婴幼儿营养专项补充计划、特别牛奶计划、营养服务激励计划、营养援助计划、无家可归儿童营养计划等等。这些计划的宗旨，都是保证穷人能获得所需的保证生存的食品。另外，美国穷人还能享受 中小学教育补助 、高等教育补助、养老补助、失业补助等等，这些福利制度几乎覆盖了穷人生活的各个领域。
这些完善的福利制度，使得美国的穷人一般没有强烈的生存压力，也很少会有反社会、反精英情绪。
如果按中国人的想法，这些领救济的美国”穷人“是不可思议的。 美国政府负债累累，仅欠中国的国债就高达近万亿，实际已经破产，却依然在推动全民医保，给穷人送粮票。 而中国财政收入增幅远远高于美国，却在完善社会福利方面远远不如美国，令人感慨万千。
美国为什么对穷人如此照顾？除了美国社会具备了相应的社会条件之外，与他们的社会制度有关。
美国的总统竞选竞争十分激烈，其实美国选举不是看谁的能力强，而是谁的公共政策最大限度地接近最大多数的民意，谁就能赢得选举的最后胜利。
在竞选中，总统候选人通过公共政策的竞争，通过不同利益主体的，使公共政策最大限度地趋于平衡和理性。任何剥夺穷人利益的公共政策，都会导致候选人在选战中大面积地丢城失地。
博弃
美国对穷人的照顾虽然不可能尽善尽美，但至少对穷人能起到一种有效保障，实现了一定程度的公平正义。
那么美国有没有真穷人呢？当然有。这部分人大多是非法移民，也就是美国的“二等公民”，数量有千万之多。他们承包了美国几乎所有又苦又的下等活，干最苦最累的活，拿低得可怜、仅够勉强糊口的工资，而且时刻都有被抓捕递解出境的风险。只是美国政府不承认这 1000多万非法移民的身份，更不会将之纳入美国穷人统计表，所以这个庞大的穷人队伍，在美国的统计数字中是不存在的。
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在纽约、洛杉矶、波士顿等大城市的大街上、地铁站里，都有数不胜数的乞丐、酒鬼、瘾君子等等。地铁车厢里也常有流浪汉横躺在座位上。这些人中，虽然有一部分人确实是为生活所迫，但也有一部分人是彻头彻尾的骗子或者“瘾君子”。而且，这些人基本都是非法移民或者其后裔。
在美国，只要你稍微勤奋一点，肯认真去做点工作，生活真的不会很惨。所以美国那些真的穷人中，除了因病因残或者年老不能工作的之外，其他的大多不值得同情。
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